Брак молодой певицы и начинающего актера длится ровно одиннадцать месяцев. Они с готовностью разделяют друг с другом радости жизни, но внезапное горе делает Беренис и Гая чужими друг другу. После развода их судьбы складываются по-разному. Гай становится популярным актером. Беренис преследуют горести и неудачи. Только спустя два года судьба улыбнулась ей — она утверждена на главную роль в фильме известного режиссера. Но радость актрисы сменяется отчаянием, когда она узнает, кто будет ее партнером по фильму…
В эту ночь Беренис приснилась ее маленькая дочка. Малышка перебирала ножками в розовых ползунках, смеялась и гукала, и тянула к матери пухлые ручки, ожидая, что ее возьмут с кроватки. Беренис видела ее так ясно, что могла даже различить ямочки на руках и глаза, большие и голубые, как у отца.
Когда она проснулась от утренней прохлады, подушка была мокрой, насквозь пропитанной слезами. Не сразу, но ей удалось перебороть рыдания, сотрясавшие все тело.
Этот сон не приходил к ней уже полгода. Она думала, что он ушел навсегда, что теперь самое худшее осталось позади.
Молодая женщина глубоко вздохнула и постаралась забыть о девочке, которую она видела живой только во сне. Летти родилась мертвой. Она никогда не протягивала к матери ручки и не смеялась от радости. Беренис даже не знала, были ли ее глазки такими же голубыми, как у мужа. И снова ее сердце схватило так сильно и больно, что она ощутила: оно может остановиться. Беренис невольно свела брови, и на ее гладком лбу образовалась морщинка страдания. Откуда опять пришел этот мучительный сон? Еще вчера вечером казалось, что жизнь намерена наконец ей улыбнуться.
Беренис с трудом входила в новый день. Она неспешно скользила взглядом по комнате, машинально массируя запястья. Так она постепенно наполнялась энергией. Этому нехитрому, но действенному приему ее как-то научила подруга. Сон уходил, нехотя сдавая позиции. В завершение Беренис энергичными движениями растерла уши. Все. Здравствуй, день.
Солнце било сквозь жалюзи, и Беренис хотелось думать, что это хорошая примета. Сегодня же день, от которого зависит так много! Потянувшись, молодая женщина живо соскочила с постели.
Солнечные зайчики играли на предметах, стоящих на туалетном столике. Потянувшись за расческой, Беренис наткнулась взглядом на фарфоровую безделушку — на лужайке резвились несколько собачек, молодых биглей. Когда-то этот сувенир ей привезли из Англии. Беренис заметила, что самая красивая из собак — точная копия ее любимой Джесси, жизнерадостной и игривой, с которой она была неразлучна в детстве. Ей она поверяла свои девичьи секреты, жаловалась, а если маленькая хозяйка плакала, собака слизывала языком ее слезы. Но и характер у нее был! Помнится, однажды девочка вместе с родителями ушла в гости, не взяв собаку. Когда вернулись домой поздно вечером, то обнаружили, что обиженная Джесси притащила в прихожую, к входной двери, все вещи своих хозяев. Можете, мол, вообще уйти, с вещами. Не заплачем. Оставалось загадкой, как она их собирала по разным комнатам.
Беренис улыбнулась. И опять посмотрела в зеркало:
— Ничего, все еще будет хорошо!
И все-таки день не задался, он будто продолжал испытывать ее на прочность. Беренис опаздывала на встречу, а светофоры на всех перекрестках вызывающе сияли ярко-красным. Когда же она наконец добралась до места, то долго не могла припарковаться. Только она заприметила долгожданное местечко, как его бесцеремонно занял какой-то самоуверенный тип!
Беренис бросила гневный взгляд на нахала в «ягуаре», который втиснулся на облюбованный ею пятачок. Тот неожиданно обернулся, и Беренис на миг оцепенела: это был ее бывший муж Гай Дилэни. Она проехала мимо и тут же засомневалась. Не может быть. Это не он. Гай сейчас не в Нью-Йорке. Он в другом конце Америки, на Западном побережье, потому что работает в Голливуде.
Обеспокоенная Беренис посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как мужчина вышел из машины. Он был высоким, темноволосым, хорошего телосложения, но на таком расстоянии было трудно определить, Гай это или нет. Забыв о том, что она спешит на деловой ланч со своим агентом, Беренис развернулась и проехала мимо того места, где остановилась его машина. Но красный «ягуар» оказался запертым, а привлекательный нахал в светло-сером костюме исчез.
В Нью-Йорке миллионы симпатичных брюнетов, и тот, которого я видела, не был Гаем, успокаивала она себя. Чуть дальше по улице освободилось место для стоянки, и она с облегчением заняла его.
Уже не в первый раз ей казалось, что она видит своего бывшего мужа. Прошло два года с тех пор, как они расстались, но все же время от времени Беренис мерещилось, будто она видит его. Хотя знала, это невозможно. Гай за тысячи миль от нее, на другом краю земли и с другой женщиной.
Она уверяла себя, что давно покончила и с Гаем Дилэни, и со всем, что их связывало. И сегодняшний день явно не для огорчений, убеждала себя Беренис. Дела ее пошли в гору, счет в банке возвращался к нормальному виду. Она недавно прошла пробы на главную роль в новом фильме, и из сотен претенденток выбрали ее. Беренис подписала контракт, и сегодня должна была встретиться со своим партнером Мейсоном Питом и агентом Оливером Янгом. Этот день много значил для нее. Скоро образ бывшего мужа навсегда сотрется из ее памяти.
Беренис провела рукой по своим длинным светлым волосам и заглянула в зеркало. Придирчиво осмотрев себя и убедившись, что выглядит на все сто, сделала глубокий вдох и вышла из машины на тротуар.