Прямиком из театра я рванул на Комсомольскую площадь, на Ленинградский вокзал. Билеты, к счастью, были, и ничего придумывать или плясать с бубном мне не пришлось. Я зашёл в пустое купе СВ. Бельё уже было застелено. Поэтому сразу скинул плащ и ботинки, и завалился на нижнюю полку. Мерный стук колёс погрузил меня в умиротворённое состояние и я, даже не заказав чая, провалился в сон.
Ленинград встретил мрачным и влажным утром с тяжёлыми низкими тучами. С вокзала я пошёл пешком. Вероятно, день мне предстояло провести в бездействии и наблюдении, поэтому небольшая прогулка была весьма кстати.
В киоске я накупил газет и журналов и направился на Гороховую улицу. Она не особо широкая и, несмотря на приятную питерскую архитектуру, довольно мрачная. Камень, камень и камень. Зато очень хорошо просматривается и наблюдать на ней удобно.
Правда, самому оставаться незамеченным в таких условиях весьма затруднительно. Не завидую я питерским филёрам, м-да. Ну а что делать? Что же, побуду в их роли. Прибуду на место и там уже сориентируюсь.
Добравшись до пункта назначения, я понял, что мне повезло. Наискосок от дома, где проживал преступник, обнаружилась пирожковая. Конечно, торчать целый день в пирожковой и мозолить всем глаза идея не самая хорошая, но лучшей у меня не было. К тому же я почувствовал, что проголодался.
Я зашёл внутрь и осмотрелся. Всё было исключительно просто. Несколько столов, пол, выложенный коричневой плиткой, белые несвежие стены, пыльные плафоны в виде белых шаров на металлическихстержнях.
Посетителей не было. Тоже минус. Человека с кучей газет обязательно запомнят. Впрочем, пока никто на меня внимания не обратил. За небольшой стойкой буфетчица занималась чем-то своим ежедневно-рутинным. Она раскладывала приборы, доставала из поддонов стаканы и звякала тарелками. Кассирша, похоже пребывала в полусонном состоянии.
Я подошёл к ней и она, неохотно оторвавшись от своих мыслей, выбила мне три пирожка и стакан кофе с молоком. Чек я отнёс к стойке и получил два пирожка с капустой и один с повидлом. Взял своё добро и подошёл к столику у окна. Подъезд, где жил злодей, был хорошо виден.
Я раскрыл «Правду» и прочитал передовую статью о всесоюзном совещании работников лёгкой промышленности, открывшемся вчера. Оно должно было продлиться до воскресенья. Между делом я поглядывал в окно.
Письмо следователю я направил два дня назад. По идее оно должно было уже дойти. А могло и не дойти. А завтра этот урод нападёт на молодую женщину. Значит я буду сидеть в пирожковой и ждать, когда приедет милиция и его арестует. А если не арестует, тогда буду действовать по обстоятельствам… Пирожки, кстати, оказались неплохими. Надо было взять четыре.
Время шло, но ничего не происходило. только я сидел на одном месте и наблюдал за улицей. На улице Гороховой ажиотаж, понимаешь…
В заведении становилось оживлённо, появлялись новые посетители. Один из них подошёл ко мне.
— Не занято?
— Нет, — мотнул я головой и глянул на подошедшего.
Глянул и тут же обомлел. И быстро опустил глаза вниз. Это был тот самый головорез, на которого я вёл охоту. Он беспечно уселся напротив меня и тоже посмотрел в окно. Молодой парень, симпатичный, сильный, в театре вот играет… М-да… интересное кино.
Он спокойно сидел за столом и ел пирожок. Прошло минут пять, как вдруг к его дому, к его подъезду подкатила белая «Волга» и жёлтая буханка с синей полосой. Парняга напрягся и не донёс пирожок до рта.
Менты за окном выскочили из машин и побежали к подъезду моего соседа по столу. Он тихонько выругался, положил надкусанный прог в тарелку и встал из-за стола. Не оглядываясь и не глядя на окружающих, он подошёл к выходу и потянул дверную ручку.
Уйдёт, гад. Заляжет на дно. Я тоже поднялся,неторопливо надел плащ, и, никем не замеченным, вышел из пирожковой.
Я вышел на улицу. Парень неторопливо шёл в сторону Фонтанки. Шёл спокойно и уверенно, не слишком быстро, и не слишком медленно. Обычно. Не привлекая к себе внимания. Артист, бляха… Оригинального жанра. Я сделал несколько шагов следом за ним и остановился.
У него же была сумка… Точно, я боковым зрением видел, как он поставил её под стол, прежде чем опуститься на стул. Я подозрений у него не вызвал, читал «Науку и жизнь»… Он опустил сумку и сел за мой столик, чтобы видеть, что происходит рядом с его домом. Конспиратор хренов.
Я тут же вернулся в пирожковую и сразу заметил сумку с надписью «СССР». Натянул на руку перчатку и схватил сумку за ручки, а после этого снова вышел на улицу. Отойдя от дома, где стояли милицейские машины, на довольно далёкое расстояние, артист прибавил ходу. Я тоже пошёл быстрее. Потерять его из виду было бы очень нехорошо. Надо было выяснить, где у него логово.
