Он буквально впивался острым, холодным, жадным взглядом в меня, а мне совершенно не хотелось ему отвечать, поэтому молча отвела глаза в сторону.
Я видела немало смертей на заданиях, но то, как расправился этот высший с теми демонами, стоящими на холме, показалось мне самым мерзким и отвратительным зрелищем из когда-либо увиденных.
— Молчишь? Боишься меня? Ты разбиваешь мне сердце своим отказом разговаривать. — мужчина ядовито усмехнулся. — Или рассчитываешь, что дракон даже в этом мире будет защищать тебя до последнего вздоха?
Он встал и подошёл ближе, от чего я невольно сделала шаг назад и упёрлась в стену.
— Вижу, что ты не удивилась, когда услышала про дракона.
Демон навис надо мной, уперевшись руками в стену чуть выше плечей и не давая двинуться:
— Это та причина, по которой ты отправилась сюда?
Мужчина провёл линию пальцем по моим губам, обрисовал скулу, опустился к шее:
— Он тебе не поможет. Видишь ли, у вас обоих есть один недостаток — источник, из которого вы черпали магию. Фурия и полукровка имели бы шанс обустроиться здесь со всеми удобствами и комфортом, присущим сильным демонам, но у них есть балласт. Ты устала — они тоже устанут. Хранитель чужого мира выглядит… ммм… слишком аппетитно в глазах местных жителей.
Невольно сглотнула, вспомнив толпы тварей, стекавшихся ко мне со всех сторон и не дававших даже шанса на отдых, а ведь Альберт, Сейра, Зигфрид и Фенрал оказались здесь намного раньше меня.
Что он сказал? Полукровка? Это про Зигфрида?
Нахмурившись я покрутила у себя в голове мысль про источник. Да, всё так. Даже допускаю, что высший прав насчёт Альберта, но отчего-то богиня была уверена, что нам удастся вернуться домой — "я жду вас обратно, но на тёплый приём не рассчитывайте".
Создавалось ощущение, что выбранная ею формулировка неслучайна. Вероятно, если пойму, что должно измениться для нас в будущем, чтобы впасть в немилость, то это может оказаться ключом к разгадке.
И ответом на этот вопрос должна была стать именно я. Без моего появления здесь ни у Альберта, ни у остальных не появилось бы шанса на перемещение домой. В чём же заключается моя ценность, что богиня решила искать по другим мирам?
Я так увлеклась и не сразу заметила, что цепкие глаза демона неотрывно следили за моей реакцией на его слова.
Жёсткое лицо, упрямо вздёрнутый подбородок, крепко сжатые губы. Он явно по-своему истолковал молчание. Не сводя с взгляда с моих губ, подхватил ладонь и обжёг неожиданно острым поцелуем кончики пальцев.
Мужчина отступил, опустившись на одно колено, склонил голову и принял чуть ли не кроткий и смиренный вид:
— Я не знал, что свет может быть настолько притягательным для тьмы.
— Измяваешься? — бросила я горькие слова, неожиданно остро вспомнив, сколько судеб он поломал в погоне за одному ему понятными целями.
— Нет. Это не зависит от мира, в котором мы находимся. Или от заклинания привязки. От него я уже избавился. — высший так и стоял, не поднимая головы, а теперь, кажется, и вовсе дышать перестал. — Я хочу тебя защитить.
Не зависит от мира, говоришь? Мир… Мира… До сих пор удивляет эта созвучность… А что, если моя ценность в том, что…
Пронзительная догадка мягким огнём разлилась в груди, пробежалась лёгким ветерком по коже, оставляя за собой волны мурашек.
Что, если богиня действительно не просто так обратила на меня внимание? И ей нужен был кто-то, готовый впитать в себя её силу и повлиять на высшего демона, готовящегося разрушить её детище?
Тяжело сглотнула, словно спазмом свело горло.
Если я познакомлюсь с местной богиней и приму её силу? Это же в достаточной мере разозлит одну егозу? До такой степени, чтобы она была не рада мне по возвращении?
Секунда…
Удар сердца…
Ещё секунда…
Удар…
На третьем ударе сердца я почувствовала чьё-то напряжённое, пристальное, тяготящее внимание. Было неуютно и зябко, хотелось немедленно сбежать не оглядываясь.
***
— Защитить, говоришь? — девушка погладила демона по щеке, затем провела рукой по шее, зарылась в волосы, сначала ласково перебирая их, а затем сжала крепче в кулак и немного оттянула назад. — Расслабься, котик. Я и сама вполне могу позаботиться о себе.
Адриан недоумённо посмотрел вверх. На мгновение его глаза и глаза Миры встретились. Она вызывающе приподняла бровь, а по её губам пробежала кривая усмешка.
Девушка наклонилась к нему и зашептала в самое ухо, щекоча кожу горячим дыханием:
— И ты не прав. Не только свет, но и тьма тоже может быть весьма соблазнительной.
Завороженно глядя в расширившиеся демонические зрачки Миры, Адриан чувствовал, как его вновь охватывают два странных, глубоких чувства.
Его глаза почернели от тьмы, что взметнулась в нём в ответном порыве и рвалась наружу. Он застыл, не двигаясь. Его душу охватил настоящий хаос, в котором перемешалась одержимость желания обладать той, что так манила, и желания бездумно принять брошенный вызов противника, упивающегося своей силой.
Ничуть не смущаясь внимательного и настороженного взгляда демона, девушка повернулась к нему спиной, подошла к столу и отщипнула себе веточку винограда: