— Назло всем инстинктам? — я улыбнулась сквозь слёзы.
— Назло всем инстинктам, — он вновь прижал меня к своей груди, положив щёку на макушку и успокаивая покачиванием из стороны в сторону, — а если вдруг придёт в голову что-то очень глупое, то буду вспоминать, как едва не потерял тебя. Поверь, это весьма отрезвит.
— Конечно отрезвит, иначе буду превращать тебя в мышонка.
— Настоящего дракона в настоящего мышонка? Интересно будет посмотреть… Думаешь, что магия вернётся?
— Да, мне дали обещание… со временем. И знай, я тебя жалела тогда.
— Безусловно. Ты у меня очень сильная и храбрая, — раздался искушающий хриплый шёпот, не лишённый обаятельной хитринки, у самого виска.
***
Адриан негодовал. Негодовал, но молчал. Хотя стоило отметить, что молчал и негодовал он старательно, чтобы лишних сомнений у несносной мелкой занозы не возникало.
Уже который час подряд он от руки, не прибегая к магии, записывал все свои прегрешения и проступки, список которых дотошно надиктовывала придирчивая и язвительная мелочь.
Сама она лучилась энергией и счастьем, болтала ногами и угощалась огромным разноцветным леденцом на палочке:
— Так, на этом закончили, — на этих словах девочка посерьёзнела. — Даю срок два месяца — по истечении всё должно быть исправлено. Не справишься и позавидуешь тем, кто по твоей прихоти отправился рабом в соседнюю Бессадию.
Богиня внезапно замолчала, словно узнала какую-то очень важную для неё новость. Она зажмурилась и улыбнулась так нежно, как могут делать только любящие родители:
— Истинная любовь? Да, мне нравится, хорошее название, — негромко хмыкнула она себе под нос, но мгновенно собралась. Взгляд вновь полоснул демона холодной сталью, а голос резкостью. — Теперь переходим к составлению списка приказов от имени императора, коим ты считаешься с сегодняшнего дня, а после к написанию трактата "О хорошем поведении демонов". Будешь им руководствоваться в дальнейшем, когда моя помощь больше не понадобится. Итак, приказ первый… очистить все колодцы.
— Колодцы? Кому они сдались? — не выдержал Адриан. — Воду выгодней добывать магией.
— Приказ о чистке колодцев станет самым важным приказом, отданным тобою. Ты оценишь. Приказ второй…
прошло несколько месяцев
— Мне кажется, что ты устала, — обеспокоенно сказал Альберт и нежно провёл пальцем по скуле.
— Да я, вроде бы, и не устала вовсе. Тут такая прекрасная атмосфера, все настолько искренне радуются за нас.
Уголки губ моего супруга дёрнулись, сначала выражая недоумение, а потом от сдерживаемого смеха. Как только ему удалось совладать с собственными эмоциями, он наклонился к самому уху и доверительно шепнул:
— Убегать с собственной свадьбы нехорошо, — и с большим нажимом продолжил, — но если невеста очень устала, то традиции допускают некоторые послабления.
Я уже было хотела уточнить, что это за послабления такие, а то и вовсе возразить, что устала разве что вот от этих деликатесов, зато с удовольствием попробую вон те пирожные… но потом всё же сообразила, о чём он.
— А? А-а-а! — протянула я, пошустрее придавая себе вид усталый и даже скорбный.
— Переигрываешь, — констатировал он, пытаясь изо всех сил спрятать улыбку. Получалось у него это так себе.
Последние месяцы выдались тяжёлыми и волнительными. Для всех, но для нас особенно.
Когда мы выбрались из пещер, то нашему взору открылась выжженная пустыня, лишённая даже намёка на жизнь. Мы находились настолько высоко, что весь удручающий пейзаж, вплоть до горизонта, был виден как на ладони, производя неизгладимое впечатление.
— Драконий край, — на выдохе пробормотал в тот момент шокированный Альберт.
Давным-давно он рассказывал мне об этом месте, ставшим непригодным для жизни из-за мощных боевых заклинаний драконов, желавших выяснить, какая семья окажется сильнейшей.
В тот раз, лёжа на удобной кровати, его рассказ мне показался не более, чем частичкой истории. Но, глядя на него и на искреннюю тоску в глазах, не сказала бы, что это проблема давно минувших дней.
Если она настолько волнует его, то с ней нужно разобраться. Мне даже кажется, что я знаю, как её решить…
— Ты куда? — уточнил мужчина, когда я начала ловко, но всё же достаточно осторожно спускаться вниз.
— Мне кажется, что я справлюсь, — ответила сдержанно, экономя дыхание и не теряя концентрации.
— С чем? — мужчина достаточно быстро догнал меня на этом головокружительном спуске, словно он всё детство только и делал, что лазил по этим скалам и ущельям. — Ты же не забыла, что у нас нет магии?
— Не забыла, но верю, что справлюсь. Мы не зря здесь оказались.
Альберт задумался на мгновение, сдержанно кивнул, обнял меня покрепче…
— Доверься, — сказал он и решительно оттолкнулся от стены, утягивая меня вместе с собой вниз.
Падение в пропасть и неистовый ветер, от которого невозможно ни вдохнуть, ни услышать что-то кроме свиста в ушах. Ощущение безумной скорости и… спокойствие. Я лишь зажмурилась и прижалась к его груди, чувствуя под руками успокаивающее сердцебиение. Каждый из нас научился доверять другому полностью и без остатка.