— Разве что позже. — она хитро улыбнулась, а затем придала лицу покорность, беззащитность, если даже не испуг. — Те демоны с холма говорили про клеймо. Его ставят участникам? Поставь и мне, — девушка сложила ладони в молящем жесте, прижала их к груди и подалась вперёд, — пожа-а-алуйста.
Этот вид ошеломил высшего, заставив на миг задохнуться. Не думая, не пытаясь ни в чём разобраться, он просто выполнил просьбу, не сводя с девушки внимательного взгляда.
— Послушный котик. — она почесала его за ушком. — Хочу поскорее познакомиться со всеми!
Высший лишь хмыкнул в ответ, ловко нарисовал массив, перенеся себя и Миру в тронный зал, где должно было состояться… да всё равно, что там должно было состояться. Настоящее представление обещало быть увлекательным и явно не таким, каким его все ожидали увидеть.
Стоило девушке оказаться в зале, как она вновь преобразилась — заозиралась по сторонам загнанным зверем, затем сжалась словно от охватившего её ужаса и понуро поплелась за высшим демоном, чья метка стояла у неё на руке.
Когда они приблизились к предназначенному месту, она села на пол у ног своего господина и уважительно склонила голову. Ни одному находящемуся в зале демону не пришло бы в голову в этот момент, что среди них притаился куда более опасный хищник, чем они сами все вместе взятые.
Не сказать, что высшие в этот момент повально предавались безудержному веселью, праздности, жестокости, пьянству или какому-то второразрядному разврату, хотя надо заметить, что среди них находилось некоторое количество тех, кто для потехи занимался тем или иным действом.
Многие же из демонов были напряжены не меньше, чем прибывшие из разных миров узники, которым полагалось вскоре показать чудеса навыков выживания. Лишь у единиц из них, наиболее слабых в родном мире, начал подстраиваться внутренний источник магии под новый мир, что вызывало зависть в глазах остальных.
Несмотря на то, что в Бездне с давних пор установилась строгая иерархия, в зале время от времени вспыхивали ссоры между некоторыми гостями. Поводом к столкновению могло стать чьё-то раздутое самомнение, или даже алчность и зависть, а то и простые недоразумения, но одно всегда оставалось неизменным — заканчивались они всегда чьей-то смертью.
Мир Бездны был жесток. Выживали лишь сильнейшие. И хитрейшие. Но чаще всего — наиболее живучие демоны обладали обоими качествами.
Адриан не сводил глаз с трона, на котором должен был вскоре восседать его отец. Именно его появление должно было ознаменовать начало представления Миры, к которому она так легкомысленно и вдохновлённо готовилась.
Владыка Бездны не заставил себя долго ждать, с обманчиво мягкой, доброй улыбкой на лице он произнёс:
— Я рад, что мы вновь смогли здесь собраться. Наши ряды пустеют и пополняются вновь. Так выпьем за этот круговорот Бездны и восславим наисильнейших демонов среди нас!
Мужчина запнулся, натолкнувшись взглядом на ту, что находилась рядом с его сыном. На мгновение ее глаза и глаза владыки встретились. Девушка насмешливо подняла бровь, словно бы не она, а он сейчас стоял пред всеми на коленях.
— Подойди, — властным голосом отдал он приказ, а находящиеся в зале притихли, недоумевая, что могло привлечь владыку в какой-то девице.
— Разве я могу отказать господину? — робко произнесла девушка.
Внимание всех сосредоточилось на той, что неспешно двигалась по главному проходу.
— Адриан, почему на ней стоит твоя метка? Разве ты не заверил меня, что никого не будешь выставлять на боях? Ты так меня разочаровываешь в последнее время…
Адриан даже не шелохнулся, чтобы ответить, он расслабленно наблюдал за происходящим.
— Вы про представление? — девушка подошла вплотную к трону владыки. — О, не волнуйтесь, у меня будет ведущая роль!
Владыка напрягся, по его спине пробежала дрожь, хотя очевидной угрозы от девушки не исходило. Пустышка. Зачем только сын её сюда приволок? Смазливых дурёх, поддавшихся демоническому искушению и давших согласие на перемещение, хватает и в Бездне.
Повисла пауза.
— Адриан? Не хочешь объясниться — ты отправился в открытый мир и вернулся ни с чем.
— Нет, не желаю, — бесспристрастно откликнулся тот, но от владыки не укрылась еле заметная ирония, мелькнувшая в холодном голосе его сына.
— Мне кажется, что ты забылся! Так позволь показать, что тебя может ожидать. Дева, умри! — обжёг зал колким льдом приказ.
Девушка лишь расхохоталась в ответ, с умилением вспомнив, как совсем недавно уже получала похожий приказ.
— А можно я также попробую? — девушка сделала аккуратный шаг вперёд, но, так и не получив разрешения, с обиженностью в голосе уточнила. — Разве можно отказать даме в маленьком капризе? Я просто покажу, как нужно. — а затем вдруг властным тоном. — Умри!
Адриан был единственным в зале, кто не дёрнулся и не замер с удивлённым выражением на лице, когда охваченный ужасом Владыка схватился за горло и задохнулся, так и не сумев сделать ни единого вдоха или издать хоть какой-то стон.
Девушка одним небрежным движением свалила труп на пол, уселась на трон и обратилась к присутствующим другим, деловым тоном:
