По голосвязи с участниками совещания беседовали представители Банковского клана и Кореллианской судостроительной корпорации.
Первые могли бы говорить куда более грубо, если бы не присутствие генерала Органы. Однако Лея благодаря своему авторитету смягчила удар. Спокойно, с холодной твердостью она объяснила, что если Банковский клан решит теперь же приостановить кредитование предприятий, принадлежащих Республике, это может разом погубить всю ее экономику. В качестве примера Лея привела печально известную Торговую Федерацию, которая, финансируя вооружение Конфедерации независимых систем в годы Войн Клонов, в конечном счете уничтожила себя самое.
Оказалось, что Банковский клан вовсе не отказывается от намерения сотрудничать, даже в непростое для Республики военное время. Однако требует назвать хотя бы мало-мальски точные сроки. Разве это такое уж непосильное условие?
Сроки, однако, не в малой степени зависели от кореллианцев.
Беседа с сотрудниками корпорации тоже оказалась достаточно продуктивной — те обещали предоставить первый десяток крупных военных судов уже к концу месяца. Правда, запросили цену несколько больше той, что была оговорена в контракте (за дополнительные издержки, сказали они; ведь повышение цен на плазму вызвало, подобно цепной реакции, увеличение стоимости и прочих продуктов, в том числе и сырья, необходимого для строительства звездных кораблей). Однако разница с изначальным прейскурантом оказалась, право, не такой уж значимой. Скорее всего, уверил канцлер, сенат вынесет решение, которое устроит обе стороны.
Посовещавшись еще немного, Викрамм и генерал Органа единодушно заключили: два, а в крайнем случае три месяца. В течение этого времени Республика обязывалась возвратить контроль над сектором Чоммел и предотвратить тем самым экономический кризис.
После почти целого дня кажущихся нескончаемыми обсуждений, споров на повышенных тонах, двусмысленных и едких фраз, и всего одного кратковременного перерыва на каф, Лея чувствовала себя не просто усталой, а совершенно выжатой.
Когда совет перешел к последнему, хотя, несомненно, тоже весьма важному вопросу, генерал Органа, не выдержав, извинилась перед Викраммом и другими представителями военной элиты. Она сказала, что почувствовала себя дурно, и что ей немедленно нужно выйти на воздух, в чем пожилой женщине никто не отказал.
И сенат, и военный совет уже знали о пленнике, поскольку Викрамм не нашел больше возможным — и необходимым — утаивать это важное обстоятельство.
У Республики в плену находится один из главнокомандующих Первого Ордена, таинственный Кайло Рен. И политики, и военачальники, и сам Верховный канцлер пока воздерживались от комментариев по этому поводу. Однако Лея чувствовала, насколько они смущены и взволнованы подобного рода новостями.
Они не знали, как поступить. Викрамм поставил сенат в известность, что власти Первого Ордена проигнорировали инициативу Верховного канцлера относительно переговоров. Более того, Терекс счел возможным показательно расправиться с пленными пилотами Сопротивления — это было, разумеется, прямое заявление о том, что жизнь заложника не являет ценности.
Лее отчаянно хотелось закрыть руками уши, чтобы не слышать этих речей, которые в представлении несчастной матери звучали особенно цинично.
Лайам по-прежнему был верен слову, поэтому никто, кроме него и Диггона до сих пор не ведал об истинном происхождении пленника. Для всех остальных Кайло Рен оставался только Кайло Реном, а не Беном Соло. Согласно распространяемой информации, Сопротивление, сумев захватить главу ордена Рен живым во время рейда на «Старкиллер», удерживало факт его пленения в тайне по просьбе Верховного канцлера, который надеялся, оперируя жизнью и свободой любимца Сноука, прекратить войну еще в зародыше. И только после чудовищных действий Терекса окончательно убедился, что его чаяниям не суждено исполниться. Среди солдат Сопротивления встречались те, кто еще помнил бессознательное тело в темных одеждах на руках у вуки в тот день, когда вражеская база была уничтожена. Эти люди могли подтвердить легенду.
Не трудно догадаться, что таким образом Викрамм не только оберегал честь своего союзника — а именно, Леи Органы — но и обеспечивал себе путь к отступлению на случай, если обстоятельства вдруг изменятся.
Но пока обстоятельства складывались не в пользу Кайло.
При нынешних условиях, когда его популярность среди народа падала с каждым часом, а отдельные кадры злокозненной записи, которую прислал Терекс, непонятным образом заполонили голонет, Викрамм не мог пренебречь возможностью поднять свой рейтинг, рассказав об удивительной удаче правительства Республики: «Кайло Рен у нас в руках!» Стараниями инсайдеров невероятное известие успело разойтись в массах, хотя большинство отнеслось к нему с недоверием, утверждая, что это только утка — уловка канцлера, чтобы остаться на плаву.
