– И ты готов встретиться с отцом лицом к лицу на поле сражения? – еле слышно прошептала я.
– Лучше я подниму меч на своего отца, чем на безвинных крестьян, отстаивающих право на закон и справедливость. Мой ответ – да.
– Кто-нибудь может мне сказать, зачем нам сдался дворянин? – желчно поинтересовался практичный Кристос.
Резонный вопрос.
– Возможно, ты прав, но если не Теодор понесет знамя революции, то кто? – спросила я.
– Я и Нико. – Уши Кристоса запылали. – Полагаю, мы вполне с этим справимся. Раньше, по крайней мере, справлялись.
– Раньше с тобой был Джек. Ты в последнее время много читал пропагандистской литературы, что распространяют в Галатии? – Кристос пренебрежительно фыркнул, но я продолжала: – Она чрезвычайно любопытна. Из нее ты бы узнал не только обо мне, ведьме-проныре, не только о Теодоре, слюнтяе-рогоносце, но и о том, что революция – это заговор злодеев-пеллианцев, решивших устроить переворот.
– Несусветная чушь!
– В которую верят люди, – кротко ответила я, подумав о том, какие уродливые формы могут принять людские страхи и предубеждения. – Если революцию возглавите только вы с Нико, найдутся галатинцы – пусть и немногие, – кто отвернется от вас. Теодор – вдохновитель реформ, народ ему верит и, как мне кажется, без колебаний воспримет его как своего вождя.
– Я никогда не допускал и мысли, – сказал Теодор, – возглавить революционное движение в одиночку. Вы с Нико – сердце революции.
– Само собой, – фыркнул Кристос. – И не изображайте тут из себя великомученика.
– И не собираюсь.
– Тогда мы возвращаемся в Галатию братьями по оружию, вы и я.
– Как вы собираетесь вернуться в Галатию, – подал голос Сайан, все это время молча наблюдавший за нашими словопрениями, – когда по пятам Софи рыщет а’Мавья?
– Я освобождаю тебя от всех наших договоренностей, – вскинул голову Кристос, – теперь она под моей защитой.
– Я не об этом. Софи дорога вам обоим или, используя ее как разменную монету, вы готовы пожертвовать ее безопасностью и жизнью?
Кристос вспыхнул гневом от столь неприкрытого оскорбления, но промолчал. Теодор же задумался.
– Нам не отплыть из Изилди – порты находятся под наблюдением. Однако нам надо как можно скорее добраться до Галатии, поднять армию и защитить страну. Возможно, порт в столице тоже охраняется, но он не единственный в Галатии. Нам пора в путь.
– Возможно, вам будет небезынтересно узнать, что а’Мавья сильна только в Изилди, – сказал Сайан. – Здесь их руководящий центр и все их члены. Покиньте город, и они, даже если будут продолжать следить за вами, мало что смогут с вами сделать.
– Минуточку. Вы знаете, где это? – Я ткнула пальцем в записку Аннетт, которую выудила из кармана-мешочка, заботливо свернутого и неповрежденного, несмотря на все мои переодевания. Даже суета последних двух дней не сумела разлучить меня с этой милой, любовно расшитой вещицей.
Кристос сощурился, пытаясь разобрать адрес, но Сайан, бросив на записку мимолетный взгляд, утвердительно кивнул.
– Это окраины Порт-Триумфа, лесополоса. Особняки, апельсиновые сады, плантации сахарного тростника, – он улыбнулся. – Я сказал вам, где это, теперь ваш черед – скажите, что это?
– Вилла одного из наших друзей, – увильнула я от прямого ответа, памятуя о том, что в данный момент Кристос не особо расположен доверять аристократам. – Предлагаю направиться прямо туда.
– Разумно. Вы окажетесь поблизости от Порт-Триумфа, и возможно, нам удастся безопасно пробраться на пристань. В любом случае это хорошая мысль – очутиться подальше от города: сельская местность, мало людей, некому задавать вопросы.
– Погоди, – встрял Кристос. – Ты так говоришь, словно собрался с нами. Тебе уже заплатили, дополнительное вознаграждение получишь чуть позже.
– Не очень-то я уверен, что я его получу, – ответил Сайан. – Кроме того, вам не обойтись без моих услуг.
– Еще как обойдемся, – не сдавался мой брат.
– Кристос, – тихонько шепнула я, – думаю… я уверена… возможно, он прав.
– Да неужели? – брови Кристоса взлетели вверх удивленными домиками.
– Не успел ты переступить порог моей комнаты, как он уже приставил кинжал к твоему горлу. Полезное умение, которое может нам пригодиться, не находишь? Особенно сейчас, когда а’Мавья, согласно договору с Мерхевеном, всеми силами старается не выпустить нас из Изилди.
– Я не запланировал траты на солдата удачи, – проворчал Кристос.
– В моем распоряжении казна принца Вестланда, – немного высокомерно бросила я, на мгновение почувствовав всю сладость обладания несметным богатством. Затем меня бросило в жар – надо же, как легко я оказалась в том же капкане, в который угодило большинство знатных вельмож, полагающих, что деньги дают им право повелевать целой страной. – Осмелюсь ли я предположить, что стоимость ваших услуг мы можем обсудить позднее?
– Из вас получится довольно оборотистая принцесса, – отозвался Сайан. – Но я имел в виду не просто помочь вам выбраться из страны. Я бы хотел, чтобы вы заключили со мной долговременное соглашение.
– Да почему вы хотите к нам присоединиться? – воздел руки к небу Теодор. – Мы же отправляемся на войну!
