— Заходи, Вероника, — ответил он. Я уловила в его голосе нотки интереса и доброжелательности. — Покажи, что у тебя получилось.
Весь следующий час я рассказывала, показывала, отвечала на вопросы Нежинского, будто сдавала экзамен.
— Умница, Корсакова! Я был прав, когда взял тебя на работу.
Хорошо, что я сидела, иначе бы точно упала. Скупой на слова начальник похвалил меня и даже искренне улыбался при этом. Что с ним случилось? Может быть, в воздухе что-то распылили?
— Я могу идти? У меня остались незавершенные дела, — спросила осторожно, думая о том, что придется все еще раз повторить, только уже для грека.
— Конечно-конечно, можешь даже уйти сегодня раньше, отдохнуть.
— Спасибо, — протянула как-то неуверенно, все еще ожидая подвоха со стороны шефа.
— К Кер… черт бы побрал такие фамилии, в общем, к Нику не ходи, он вернулся в Грецию. Заверил меня, что ты отлично справилась, и он абсолютно всем доволен. Не знаю, когда ты успела все ему показать презентацию, но это неважно. Я только хотел убедиться, что ты действительно справилась с этой задачей, — произнес Нежинский и махнул рукой, давая понять, что встреча окончена.
Ничего не понимая, я шла по коридору с ноутбуком в руках. Шеф похвалил, грек, встречи с которым я больше всего опасалась, внезапно уехал, но, вместо ожидаемого покоя и удовлетворения, я ощущала пустоту. Все утро я настраивалась на разговор с последним, готовилась отстаивать свою точку зрения, даже спорить с ним, но своим отъездом он избавил меня это этого. Нарочно что ли так поступил? Что он за человек? Кем возомнил себя?
— Как прошло? — первой спросила Лера, едва я переступила порог кабинета.
— Все хорошо, шеф похвалил.
Пашка присвистнул, за что тут же получил подзатыльник от Люды со словами «прекрати, денег не будет», но совершенно не обиделся, принимая даже такое внимание. Я бессильно опустилась на стул, все еще неосознанно прижимая к груди ноутбук.
— Значит, будем праздновать, — добавила Марина, внося букет цветов и корзину фруктов.
Это было так неожиданно, что на глаза навернулись слезы. Как оказалось, коллеги не просто переживали за меня, верили, что все получится, и даже успели подготовить приятный сюрприз, а я почти не советовалась с ним, работая над общим проектом, решив, что справлюсь сама.
— Спасибо за поддержку! Мне очень повезло с вами!
Не удержавшись, неожиданно для самой себя по очереди обняла каждого из них и только после этого взяла цветы.
— Ника, мы, конечно, не сомневались в тебе, но еще ничего не успели заказать к твоему возвращению. Думали, если все получится, посидим в кафе, отметим твой успех, — произнес смущенно Павел, а остальные отвели глаза.
— Тогда от кого это? — спросила, не желая верить интуиции.
— Будто не знаешь, — ответила Люда. — И почему некоторым везет в том, в чем они совершенно не нуждаются?
Меня будто холодной водой окатили. Хорошего настроения как ни бывало. Стало обидно, что посторонний человек разглядел во мне больше, чем люди, с которыми я работала бок о бок несколько лет.
Потянулась к букету. Доверие, благодарность, успех — белые, желтые, красные хризантемы сказали мне больше любых слов. Конечно, я знала, от кого были цветы и фрукты, и все же взяла записку, чтобы прочитать несколько фраз, написанных знакомым мне почерком:
«По независящим от меня обстоятельствам я вынужден уехать. Прошу прощения, что не смог предупредить заранее об отмене встречи. Знаю, что созданный вами проект, — именно то, что нужно».
С надеждой на скорую встречу, Ник К.
Можно вздохнуть спокойно: заказчик остался доволен, даже не ознакомившись с итогами моей работы. Если приедет снова, мы с ним точно больше не увидимся, разве что в коридоре, мельком. Возможно, он даже не узнает меня. Стоило бы радоваться, что я так внезапно избавилась от внимания грека, но отчего-то было грустно, даже тоскливо сознавать, что наша последняя встреча уже миновала.
— Угощайтесь, — произнесла я, подвинув корзину с фруктами коллегам.
— Ммм, греческая черешня, персики, а для инжира рановато, — протянула Марина.
— Это турецкий инжир. Первые плоды собирают уже в июне, если повезет с погодой, — ответила и тут же осеклась. Откуда я могла это знать? У меня никогда не возникало желания даже попробовать этот странный фиолетовый фрукт, тем более не видела смысла интересоваться им. Однако никто этого не заметил.
— Подайте, пожалуйста, нож, — попросила я. Разрезала фрукт и с удовольствием откусила кусочек, наслаждаясь сладким вкусом и характерным похрустыванием семян на зубах.
— Ника, ты его прямо с кожурой ешь, — заметила Люда, не сводя с меня недоуменного взгляда.
— Поверь, так вкуснее, — ответила я, устав удивляться сегодня.
Очередная встреча с Ахметовым не принесла ощутимых результатов, хотя он был заметно доволен, в отличие от меня. Что-то записывал, отмечал, улыбался своим мыслям.
