— Я подозреваю, что ответ на этот вопрос кроется в том, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что «не знаешь», являешься ли ты одним из отпрысков Адели.
— Мои родители подозревают, что она приходится мне биологической матерью.
— Ого! — Денея, казалось, слегка оживилась, настолько, что нотка неожиданного восторга задела Эйру. В ее обстоятельствах не было ничего достойного веселья. Однако она подавила это чувство, ей нужно было ясно мыслить. — Это, безусловно, объяснило бы некоторые вещи, если бы это было правдой.
— Вы думаете, это правда?
— Адела — такой же миф, как и явь. Трудно сказать, что правда, когда дело касается ее. Сколько тебе лет?
— Восемнадцать.
Денея задумчиво замурлыкала.
— Значит, ты родилась через несколько лет после того, как я видела ее в последний раз.
— Вы… вы видели ее?
Денея рассмеялась над удивлением Эйры.
— Я была на самом «Шторме».
— «Шторме»?
— Корабль Аделы. Будь благодарна, что ты никогда его не видела. Ты бы сразу поняла, что это он.
Эйра на мгновение оторвалась от реальности. Она порылась в своих воспоминаниях, ища какое-нибудь воспоминание о волшебном корабле. Она почти могла себе его представить… Но были ли эти призрачные образы, плавающие в пелене времени, реальными? Или просто ее разум пытался придумать что-то, что вписалось бы в эту великую неизвестность истории, которая была частью ее самой?
— Вы собираетесь убить меня сейчас? — спросила Эйра, возвращаясь в настоящее.
— Убить тебя? Зачем мне это делать? — Денея медленно приблизилась.
— Потому что я могу быть ребенком Аделы.
— И, слава богу, что ни Солярис, ни Меру не наказывают детей за преступления их родителей, если это так. Я прошу прощения за то, что угрожала тебе за воротами. Это не имеет никакого отношения к твоему потенциальному происхождению, я просто подумала, что ты могла быть одной из ее команды. А команда Аделы, как правило, сначала затевает драку, а потом задает вопросы, понабрана не знамо откуда.
— Я не такая.
— Да, это очевидно. Твоя магия похожа на ее, отсюда мое первоначальное подозрение, но теперь я верю, что это потому, что ты читала ее дневники.
Облегчение нахлынуло на Эйру, за которым быстро последовал ужас. Мысль о том, что она
Если Адела не была ее биологической матерью, как и Реона, то целая часть ее истории была покрыта мраком, который внезапно захотел поглотить ее целиком. Это также означало, что ее магия, каждый ее непонятный и удивительный аспект, тоже была неизвестного происхождения. И… это означало, что она, скорее всего, не была наполовину эльфом. В конце концов, между ней и Меру не было никакой реальной связи. Это означало, что ее встреча с Ферро не была какой-то там роковой.
— Ты не выглядишь счастливой. — Денея встала перед Эйрой, осматривая ее. — Большинство было бы радо не оказаться потомком королевы пиратов.
— Я была бы счастлива знать все о себе.
— Ты знала, кем ты была до всего этого?
— Я думала, что знаю, — пробормотала Эйра. Она не знала, как разговор пришел к этому. Она, конечно, не ожидала, что откроется Денее.
Четыре человека (исключая ее семью) теперь знали о потенциальном происхождении Эйры. Бестелесное разочарование ее родителей поселилось в ней, ругая ее за то, что она так быстро делилась данной новостью направо и налево. Но Эйра боролась с этой мыслью. Это был ее секрет, она решала, кому рассказывать, а кому нет. По крайней мере, рассказав об этом отдельным людям, по какой-то причине давало ей некоторый контроль над ситуацией.
— Если ты знала, кем была раньше, то ты все еще знаешь, кто ты сейчас.
— Но… это… Я смотрю в зеркало и больше не вижу своего лица. Я не знаю, чье лицо я вижу. Во мне появилась
Денея тихо вздохнула. Нежная улыбка тронула ее губы. Женщина в мгновение ока превратилась из воина в милую тетушку.
— Послушай, Эйра, если с самого начала не было никакой дыры, то и сейчас ее нет. Возможно, это трудно осознать. Но, в конце концов, у тебя получится. Все, что тебе нужно — это оставаться самой собой, что уже в твоем распоряжении.
— Что вы знаете о том, когда вас бросают в детстве?
— Большая часть Двора Теней — сироты. Большинство из них так и не нашли любящую семью, которая растила бы и лелеяла их, как это получилось у тебя.
Эйра проигнорировала чувство вины, которое посеяло в ней это замечание, сказав вместо этого:
— Значит, это правда, что вы являетесь частью Двора Теней?
Денея ухмыльнулась.
— Это тебя взбодрило.
— Вы все еще не сказали ни да, ни нет.
— Что насчет этого… — Денея сделала вид, что размышляет, но Эйра подозревала, что она приняла решение задолго до того, как открыла рот. — Я скажу тебе, если ты сможешь сломать мой щит.
— Сломать ваш щит?
Денея подняла ладонь и произнесла:
