Сейчас он отвезет Катю к родителям и заедет за Наташей. Они решили, что сегодня не будут прятать от окружающих свои отношения, что придут на бал как пара. Наташа бросила взгляд на обручальное кольцо на правой руке. Все меняется со временем. За два с лишним года изменились их отношения. За пять лет изменилась ее любовь к нему. В двенадцать лет любовь была первая — к учителю, глупая, наивная и безответная. Любовь к внешности. Если бы он (вдруг!) признался бы тогда ей в любви, — ничего бы не изменилось. Ей не нужна была взаимность. Она не знала, что с этой взаимностью делать. Она бы все равно плакала, переживала — и не встречалась бы с ним. Может, именно поэтому ее сердце и выбрало себе недоступный объект. Зато в четырнадцать узнала его ближе, привязалась к нему уже скорее за порядочность, тактичность, понимание… За терпение. Он стал ее парнем. Возможно ли назвать словами те ее чувства? Гордость? К влюбленности добавилось задирание носа. А в шестнадцать он — ее мужчина, ее муж и самый близкий друг. Сейчас ей семнадцать. Что будет дальше, когда она уедет и станет жить вдали от него, в другом городе за полторы тысячи километров? Какими будут их чувства в двадцать два, когда она окончит институт и вернется в Сочи? Ему будет уже тридцать пять…
Наташа и вся ее музыкальная группа пришли в ресторан на час раньше остальных — установить и настроить инструменты и микрофоны, распеться. Тамара Владимировна суетилась, бегала по залу, ее постоянно что-то не устраивало: то свет над музыкантами слишком тусклый, то слишком красный или синий; то правые колонки звучат громче левых, то наоборот… Стоя на сцене — небольшом подиуме, — тренируя дикцию и произнося скороговорки, Наташа улыбалась своей учительнице.
Максим бродил по залу, выходил на открытый балкон, потом куда-то исчез. Официантки накрывали длинные столы. Одну из них Наташа узнала — это Виктория из «Призрака», подруга Максима. Именно ее спросил Максим, когда вернулся:
— Я достойно выгляжу рядом с этой девушкой?
Он обнимал Наташу за плечи и ждал ответа. Официантка разглядывала их обоих, потом молча близко подошла к Максиму и расстегнула ему еще одну пуговицу на воротнике рубашки. Наташа вздрогнула, когда та протянула руки к груди Макса, но промолчала. Подруга…
— А это не слишком? — спросил мужчина свою знакомую.
— Нет, Макс, так лучше. Так ты кажешься моложе.
Виктория подмигнула ему и ушла по своим делам. Наташа отстранилась от своего любимого и изобразила ревнивое лицо. Воскликнула:
— Что-то мне не хочется оставлять тебя в Сочи без присмотра!
— Извини, просто я доверяю ее мнению, — возразил он.
Но девушка не унималась:
— Она так бесстыдно себя вела! У тебя с ней что-то было?
— Было, — невинно признался Макс. — Она терпела меня целых полтора месяца, потом заявила, что я упрямый эгоист, и вернулась к своему бывшему. Вот тебе, кстати, девушка, которая сама от меня ушла.
Накручивая на палец ее длинный локон, улыбался ей: да, ревность — паршивое чувство, но как все-таки приятно, что она ревнует!
— Ангел, ты единственная, для кого я стал что-то менять в своем характере! — прижал ее к себе свободной рукой. — За это ты должна простить мне все грехи!
Стесняться пока было некого. Целовались долго и страстно, пока не подошла Тамара Владимировна:
— Дорогие мои, может быть, вы оставите это дело «на потом»? А то пора открывать двери и начинать праздничную вечеринку.
Выпускники восторженно охали и ахали, входя в зал. Ресторан в этом многоэтажном отеле, правда, был шикарным. Огромнейшее помещение, визуально поделенное на две зоны разными покрытиями пола. Одна область с плиточным полом была свободна и видимо предназначалась для танцев, так как здесь же была и сцена для музыкантов. Сейчас из колонок разливалась спокойная ненавязчивая мелодия, возле высокого микрофона стоял директор и приветствовал своих уже бывших школьников. Наташа стояла рядом с ним — она будет помогать выдавать аттестаты.
Директор называл фамилии, ученики торжественно выходили на сцену — нарядные принцессы-девочки и элегантные парни в костюмах. Владислав Сергеевич каждому говорил что-то приятное: либо восхищался оценками в аттестате, либо артистично делал комплименты насчет внешности или популярности в школе. Четверых медалистов награждали в последнюю очередь — с особыми подарками. Директор сетовал, что в этом году ни один парень до медали не дотянул. Про каждую медалистку Владислав Сергеевич говорил долго, как бы давая характеристику их заслугам, и выражая не только свое мнение, но и мнения учителей и одноклассников.
Наташе вручили не только медаль, но и грамоту «За вклад в развитие музыкального искусства». Да, эта грамота пригодится при поступлении в РАТИ. О Наташе директор сказал так:
— Эта девушка покорила всех! Тамара Владимировна уверена, что Наталью ждет будущее великой певицы, Вера Александровна восхищается ее упорством в достижении поставленной цели. Не будем перечислять, от каких ее качеств в восторге Максим Викторович…
