Всю следующую неделю Кай притворялся, что «почти поцелуя» не было. Русская подружка Эсме спасла его от непоправимой ошибки.
«Эта девушка уже превратилась для меня в любимую песню, бесконечно звучащую в голове, – думал Кай. – Если я займусь с ней сексом, возникнет зависимость, а что, черт возьми, будет потом, в конце лета, когда она уедет? Надо держаться от нее подальше».
И получалось отлично – до вечера пятницы, когда пришло время идти на вторую свадьбу летнего сезона. Когда Эсме, робко улыбаясь, вышла из комнаты, Кай уставился на нее во все глаза. Совсем другой человек! Во-первых, черное платье, – а ведь говорила, что это цвет несчастья. Бесформенное широкое платье из плотной ткани свободно висело на фигуре, скрывая все ее прелести. Она нацепила на себя кольца, браслеты и колье с фианитами; все это сверкало, блестело и переливалось у нее на руках, в ушах и на шее. Конечно, не бриллианты, и все равно Эсме светилась красотой: почти без макияжа, только тонкие черные стрелки, привлекающие внимание к зеленым глазам, и кроваво-красные губы.
О, эти губы! Они сводили его с ума. После того несостоявшегося поцелуя они постоянно маячили у Кая перед глазами. Всю неделю его воображение проделывало странные вещи.
– Ну что, едем? – сиплым голосом спросил Кай.
Эсме выпрямила спину и подняла голову.
– Да.
Они вышли из дома и уселись в машину. Выехав на дорогу, ведущую в Сан-Хосе, Кай нарушил молчание.
– Я звонил в Ассоциацию выпускников. Мне дали список всех Филов, которые учились в Беркли в течение десяти лет до твоего рождения.
Эсме взвизгнула и от радости подпрыгнула на сиденье. Подол свободного платья скользнул вверх, и правило номер шесть перестало существовать. Когда речь шла об Эсме, Кай вообще забывал о правилах. Его так сильно тянуло прикоснуться к ней, что он с нечеловеческой силой вцепился в руль. И все равно воображение рисовало, как руки гладят голые бедра и проскальзывают под бесформенный мешок платья.
В брюках стало тесно, и Кай усилием воли заставил себя отвлечься от эротических мыслей. Черт, эрекция прямо за рулем – это не шуточки! Если он наедет на «лежачего полицейского», сломает член!.. Он приказал себе думать о пустыне, арктических льдах или последних изменениях в правилах Совета по финансовой отчетности.
– А сколько имен в списке? – спросила Эсме.
Точно, список!
– Почти тысяча.
– Ничего себе.
Эсме нахмурилась и задумчиво провела руками по коленям.
– Друг Квана вызвался пройтись по списку, отсортировать неподходящих кандидатов. Он говорит, это легко сделать при помощи специальных программ. Понадобится копия той фотографии.
– Дорого? – поколебавшись, спросила Эсме.
– Нет. Для Квана он сделает это бесплатно.
– Как здорово! – просияла Эсме. – Я дам тебе фото, когда вернемся. Скажи своему брату, что я ему очень благодарна.
– Скажешь ему сама. Он будет на свадьбе.
– Хорошо.
Проведя рукой по волосам, Эсме разгладила юбку на коленях и нервно хихикнула.
– Теперь я волнуюсь.
– Боишься знакомиться с Кваном?
– Он твой старший брат. Я хочу ему понравиться.
– Не переживай. Ему все нравятся.
Сам Кван тоже всем нравился. Он обладал удивительной харизмой – не то что Кай, который бредет по жизни, как в тумане, совершая ошибки и заставляя людей страдать.
– Надеюсь.
Через полчаса они приехали в Сан-Хосе и остановились перед двухэтажным зданием – рестораном «Дары моря». На крыше мигал гигантский неоновый лобстер, окруженный китайскими иероглифами. Мама Кая обожала этот ресторан, и он за много лет приезжал сюда бессчетное число раз.
– Здесь будет проходить церемония и прием, – сказал Кай.
Некоторым людям, чтобы жить долго и счастливо, обязательно нужен лобстер под имбирным соусом.
Эсме задумчиво посмотрела на ресторан.
– А еда здесь вкусная?
– Если ты любишь китайскую еду и медуз, то да, – передернул плечами Кай.
– Медуз? – с интересом спросила Эсме.
Кай напустил на себя важный вид.
– Медузы – это такие морские животные, которые могут тебя ужалить. Со щупальцами. У них много щупалец. – Он изобразил рукой. – Безвкусные.
Эсме гордо выпрямилась.
– Я знаю, что такое медузы! И они вовсе не безвкусные!
– Что это ты их так защищаешь?
– Они вкусные!
– Ты не проявляла такого энтузиазма по поводу «Фермонта» в Сан-Франциско.
Если сравнить цены и элитарность места, большинство его знакомых предпочли бы «Фермонт». Приверженность Эсме к ресторану морепродуктов показалась Каю забавной.
– Я люблю вкусную еду, – улыбнулась она.
– Ну, тогда пойдем. Думаю, тебе понравится.
Они зашагали через стоянку. И Кай вновь отметил про себя, что с Эсме правила не работают. Не требовалось открывать перед ней двери, платить за все и носить ее вещи. И на нее можно было смотреть хоть целый день.
