Молодой мужчина по-прежнему сидел на лавочке напротив подъезда и по-прежнему курил. Не оглядываясь, Лена поспешила к арке. Славина машина стояла на прежнем месте. Лена тяжело плюхнулась на сиденье. Слава завела мотор.
– Все нормально? – спросила она.
И Лена в который раз удивилась ее самообладанию и выдержке.
– Вроде бы да! – выдавила она.
– А ты что, не уверена? – рассмеялась Слава.
И тут Лена расплакалась. Сказалось напряжение последних дней. Слава протянула ей изящную плоскую фляжку, обтянутую кожей.
– Глотни.
Лена завертела головой.
– Глотни, там хороший коньяк, – настаивала Слава. – Я бы тоже с удовольствием. Но, сама понимаешь, не могу – за рулем.
Этот спокойный и обыденный разговор как-то успокоил Лену. Она кивнула и поднесла фляжку ко рту. Коньяк сначала обжег горло, и Лена закашлялась, но потом внутри разлилось благодатное тепло, и ей действительно стало легче.
– Я тебя подброшу домой, а завтра встретимся, – сказала Слава.
Лена кивнула. Ей очень захотелось домой, выпить чашку крепкого чая и забраться под теплое одеяло. На сегодня потрясений ей вполне хватило.
Дома Сережа внимательно и изучающе смотрел на измученную жену.
– Что-то не так? – задал он совершенно не свойственный ему вопрос.
– Устала, – ответила Лена. – Да и голова болит.
– Что-то часто она у тебя стала болеть. Может, к врачу?
Лена ничего не ответила. Налила чаю, положила в чашку три ложки сахара и пошла в спальню. Только легла и укрылась – начала мучить совесть. Она встала с кровати, нашарила ногами тапочки и пошла в детскую.
Дочка уже спала, выпростав из-под одеяла ногу. Лена увидела, что косички у нее не расплетены, а это неправильно, ночью волосы должны отдыхать. Но будить ребенка она побоялась – та всегда спала очень чутко. Сын сидел перед компьютером с выключенным звуком. Лена подошла к нему, чмокнула в мягкий затылок и шепнула, чтобы он закрывал эту лавочку. Сын кивнул и продолжил игру. Бороться с ним у Лены не было сил. Лена вернулась в спальню, допила уже остывший чай и наконец, уютно укутавшись и блаженно вытянув ноги, закрыла глаза. Когда в спальню пришел муж, она уже не слышала. Спала.
Утром начался, как всегда, сумасшедший дом. Лена металась между плитой и холодильником, варила детям кашу, а мужу кофе. Заворачивала бутерброды, доставала из морозилки мясо на вечер, билась в закрытую ванную в надежде причесаться и накрасить глаза. В общем, все как обычно. Наконец все по очереди выкатились: сначала муж, потом дети. Лене было ко второму уроку, но за сорок минут надо было переделать кучу дел: пропылесосить, вытереть пыль, почистить на ужин картошку. Посмотрев на часы, она в ужасе вскрикнула и бросилась в прихожую. Зазвонил телефон. Лена метнулась в комнату и схватила трубку. Это была Элла.
– Проснулась? – неспешно поинтересовалась та.
– Уже в дверях. Убегаю.
– Ну, позвони, как сможешь. Кое-что расскажу.
– Что-то случилось? – У Лены упало сердце.
– Да нет, ничего такого. Просто информация. И что ты такая нервная? – удивилась Элла.
На уроках Лена то и дело поглядывала на часы – скорее бы домой, позвонить родственнице. С работы звонить не хотелось. Во время урока в седьмом «Б» на мобильный позвонила Слава. Лена выскочила из класса и бросилась к девчачьему туалету.
Слава спросила, во сколько Лена освободится и когда они могут встретиться. Договорились в четыре в кофейне на Патриарших.
– Мне там удобней, – объяснила Слава.
Когда Лена подошла к кафешке, в окне она увидела свою подельницу. Та спокойно пила кофе и поглядывала в окно. Лена зашла, сняла плащ и подошла к столику.
– Ну, привет, – улыбнулась Слава. – Я заказала тебе, как всегда, миндальное и трубочку с кремом, ну и капучино, конечно.
От этого «как всегда» Лену почему-то бросило в дрожь. «Становлюсь завсегдатаем элитных мест», – усмехнулась про себя она.
– Ну, как дела? – поинтересовалась Слава. – Дети, муж, работа?
В ее голосе Лена услышала легкое пренебрежение. Она слегка покраснела и коротко ответила:
– Нормально.
Слава затушила в пепельнице сигарету и достала из сумки завернутый в пластиковый пакет сверток.
– Это твое, – сказала она и добавила: – А ты вообще-то молодец. Честно говоря, не ожидала.
Лена пожала плечом.
– Ты меня выручила, Лена. Крепко выручила. – Слава вздохнула, посмотрела в окно и засмеялась: – Родина тебе этого не забудет.
– Не дай бог! – Лена улыбнулась.
Слава внимательно посмотрела на нее.
– А ты не такая простая, как кажется. Совсем даже не простая. И ловкая, и упорная, и остроумная. А по сути – прозябаешь по жизни. Ну это уже не мое дело. – И, словно о чем-то вспомнив, добавила: – Да, и передай своей свекрови, что ты далеко не тетеха. В этом она сильно заблуждается. И не забывай ей почаще напоминать, как повезло ее занудному сыночке.
Лена засмеялась и отмахнулась. Она совсем не обиделась за наезд на мужа. Ей и вправду показалось, что она умная и хваткая. И сообразительная. Так что вполне заслуживает Славиного уважения и расположения. Хотя, понятно, конечно, если бы не Элла, вряд ли она бы услышала сейчас столько комплиментов.
