— Эй, эй, — разум Нерона так и норовил ускользнуть во тьму, из-за чего Ружу постоянно приходилось держать его в сознании.
Они несли его к выходу — Нерон помнил, как его ноги безвольно шаркали по полу.
— Мы почти выбрались, почти… — шептал блондин.
— И далеко вы собрались?
У самого выхода стоял он — Расчленитель. Высокий мускулистый мужчина, одетый в шкуру волка. Ему было примерно тридцать лет, лицо покрывали неровные парезы, словно остальные самим Зубакой. Он криво усмехнулся, загородив собой единственный выход.
— Пацан нужен Барону живым, а вот вы — нет, — разминая кулаки, Расчленитель начал угрожающе приближаться.
— Откуда вы узнали о нём? — вперёд вышел отец.
— Слухи о пареньке с необычными способностями разлетаются быстро и так уж вышло, что мой наниматель заинтересован в таких людях как он… Точнее в их силе.
— Я не отдам его.
— А мне не нужно твоё разрешение, — Расчленитель усмехнулся, первым нанеся удар.
Нерон застыл, смотря во все глаза за отцом. Тот был ловок и силён, казалось, он даже не уступал в мощи Расчленителю. Они отвечали друг другу на удар — их лица были разбиты, кулаки стёрты в кровь. А сами их удары сотрясали землю, дробя камни.
— Ты не простой человек, — тяжело дыша, произнёс Расчленитель, сплюнув на землю сгустком крови с несколькими зубами. — Какой твой ранг? C? D? Что ты вообще забыл в этой дыре?
Отец Нерона молчал, не сводя глаз со своего противника. Тут взгляд мужчины скользнул по Нерону, он широко улыбнулся.
— Ты здесь из-за него. Защитник? Только вот с годами ты растерял все навыки! — он резко набросился вновь.
Между ними завязалась борьба и в какой-то момент отец Нерона начал побеждать… Но всё это было лишь трюком — Расчленитель лишь ждал, когда его противник откроется и в решающий момент он произвёл мощнейший удар по ноге.
Правая нога отца выгнулась в неестественную сторону — он потерял равновесие и в следующую секунду Расчленитель хватает его за руки и рывком вырывает их. Из оторванных конечностей хлынул поток крови — мужчина падает на спину, а в следующие секунду Расчленитель проламывает ему череп.
— Кха, — он тяжело дышал. — Ты был неплох, должен отдать должное. Уверен, в лучшие времена ты бы скрутил меня в бараний рог, но годы берут своё, старик.
Руж и Нерон застыли. Повелитель Эфира продолжал смотреть в мёртвые глаза своего отца — он не мог поверить, что его идеал проиграл… проиграл кому-то вроде него. Образ нерушимой скалы медленно начал рушиться, а вместе с этим начал разрушаться и сам Нерон.
— А теперь, кха, займёмся вами, — Расчленитель на ступил на лицо отца.
Послышался треск лопающегося черепа и под его сапогом расползается лужа крови.
В тоже самое мгновение всю поверхность сотряс взрыв. Фиолетовое свечение и подавляющая мощь, словно ударная волна прошлась по всем. Расчленитель побледнел, а на лице образовалась маска ужаса.
— Что… что он здесь делает?! — мужчина бросила бежать.
В этот момент Расчленителю было плевать на всех: на приказ Барона, на Нерона и Ружа, на своих подчинённых, которых он оставляет на верную смерть. Он бежал в глубь своей временной базы и там с несколькими оставшимися членами свой банды — среди которых, к великому сожалению Нерона, был и Зубака, — они скрылись в открывшимся одноразовом портале.
А тем временем Руж помог Нерону добраться до выхода. Он старался не сморят на труп мужчины с раздавленной головой, а Нерон смотрел перед собой безжизненным взглядом — ему уже было всё равно, что с ним случиться.
Стоило им выйти, как они тут же услышали крики и выполи отчаяния, а также всплеск силы. Нерон заинтриговано поднял голову — в тот момент его сердце словно вновь забилось.
Перед ним парил беловолосый мужчина с повязкой на глазу; он был окружён фиолетовым полем. Позади него парило несколько сфер — оставшиеся члены банды Расчленителя пытались отбиваться, но ни одна из их атак не могла коснуться Императора Разрушения.
А его сферы тем временем выкашивали одного противника за другим, при этом на лице мужчины оставалось таким же холодным, словно он убивал жалких насекомых, а не людей.
В тот момент Нерон снова ожил — парящий перед ним человек заменил ему бога. Исходящая от него мощь заставляла содрогнуться. Он упал перед ним на колени, признавая его своим новым идеалом.
Когда же с последним противником было покончено, Маршал спустился с небес, прямо к ним.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Н-нерон, — впервые юный повелитель Эфира так волновался.
— Меня зовут Маршал, — суровые черты лица мужчины разгладились. Он присел рядом с ним, положив свою руку на его плечо — И я здесь, чтобы забрать тебя.
Знакомство с Пробой выдалось необычным. Впервые Нерон и Руж видели такое скопление людей и столько зданий, каждые из которых отличались друг от друга формой и размерами.
Маршала встречали как героя, осыпая цветами. Они ехали в карете, а сам Император Разрушения украдкой улыбался, махая в ответ восторженным людям. И Нерон полностью разделял их восторг — учитель был богоподобен, его новый непоколебимый идеал.
