Известно, что в различных частях мозга имеются рецепторы гормона роста. Но проблема в том, каким образом впрыснутый гормон роста добирается до этих рецепторов. Мозг защищен от различных субстанций, плавающих в кровеносной системе, густой сетью клеток, служащей барьером между кровью и мозгом, и казалось маловероятным, чтобы ГРЧ, крупный белок, составленный из 191 аминокислоты, мог проникнуть сквозь нее.
Единственное средство выяснить это — взять пункцию спинномозговой жидкости у нескольких пациентов и исследовать ее. Если бы в жидкости оказался гормон роста, это означало бы, что ГРЧ проник сквозь барьер. К своему огромному удивлению, ученые обнаружили, что после впрыскивания гормона роста под кожу ноги его количество в спинномозговой жидкости десятикратно увеличилось.
Они также обнаружили, что инъекции гормона роста изменили концентрацию некоторых нейротрансмиттеров (химических посыльных мозга). Повысился уровень В-эндорфина, а уровень допамина понизился. В-эндорфин называют собственным морфином мозга; он отвечает за ощущение «кайфа», которое приходит после интенсивных физических упражнений. Допамин способен вызывать чувство возбуждения. Те же эффекты — увеличение В-эндорфина и снижение допамина — наблюдались у пациентов, которых лечили антидепрессантами. Другими словами, создается впечатление, что замещение гормона роста оказывает на человеческий мозг антидепрессивное воздействие. "Теперь мы имеем физиологическое обоснование тех изменений в качестве жизни, которое наблюдаем у этих пациентов", — говорит Бенгтссон.
Взаимоотношения между гормоном роста и хорошим самочувствием очень глубоки. Существует феномен, известный как психосоциальная недостаточность роста, когда дети, находящиеся в угнетенном эмоциональном состоянии, плохо растут. У этих детей действительно понижен уровень гормона роста. Другими словами, любовь, забота, ласка, поддержка — все то, что создает хорошее самочувствие у детей, — могут стимулировать нормальный уровень гормона роста, в то время как отсутствие этих составляющих счастья может в буквальном смысле задерживать их рост.)
По словам жены одного из пациентов доктора Уллиса, гормон роста оказался более эффективным средством снятия депрессии у ее мужа, чем прозак (лекарство). Если гормон роста оказывает естественное антидепрессивное воздействие на мозг, это может быть важной причиной того, почему мы так оптимистичны и неунывающи в молодости. Со снижением активности гормона роста в зрелые годы мы теряем не только мышечные, костные ткани, тимус, воду и деление клеток, мы теряем радость жизни. Но программа стимуляции гормона роста позволяет нам все это вернуть назад.
Один из первых благотворных эффектов гормона роста на принимающих его людей, проявляющийся уже в первые дни терапии, — это огромный прилив энергии. Для некоторых это означает полное воскрешение, как говорит Бенгтссон. Эффект особенно выражен у людей, которые с самого начала имеют очень низкий уровень энергии и легко устают. Работая с пациентами, страдающими дефицитом гормона роста, Бенгтссон обнаружил, что распространенной их жалобой является усталость. "Усталость снижает работоспособность, влияет на их профессиональную карьеру и омрачает досуг", — пишет он в статье, озаглавленной "Долгосрочные последствия терапии гормоном роста". Исследователи в лондонской больнице св. Фомы тоже обнаружили, что гормон роста оказал глубокое воздействие, повышая уровень энергии и улучшая самочувствие.
Кроме антидепрессивного действия гормон роста оказывает незамедлительный эффект в отношении содержания воды в организме. Обезвоживание, связанное со снижением уровня гормона роста, не только иссушает кожу, но и снижает уровень энергии. Подобно поливке завядшего растения, введение гормона роста снабжает ткани организма водой и приободряет пациента. Кроме того, гормон роста может повышать энергию и жизненные силы, ускоряя клеточный обмен веществ, т. е. позволяя клеткам выполнять всю свою работу на повышенной передаче, свойственной молодому организму.
Врачи, применяющие гормон роста в своей практике, находят его очень эффективным в лечении синдрома хронической усталости. В одном случае, описанном доктором Уллисом, пациент имел высокую концентрацию вируса Эпштейна-Барра, который связан с этим синдромом, и гипофункцию зобной железы. Благодаря замещению гормона роста у него значительно повысился уровень энергии, и теперь он способен заниматься тяжелой атлетикой и другими физическими упражнениями.
