Мужчина, со стёртой памятью попадает на "работу" в некий таинственный Департамент Исследования Миров.
Какой-то странный сон — постоянное мельтешение, перед глазами проносится множество картинок, которые не успеваешь рассмотреть. А за спиной - хор голосов, говорящий на разных языках. Даже не хор, а неумолчный гомон, сливающийся в шум, переходящий в рёв стихии... Теперь, под это «рёв» меня стало бросать туда-сюда и с меня посыпались картинки-воспоминания. Как только какая-нибудь картинка «отваливалась и пропадала из виду, я тут же забывал, что на было изображено.
Сколько длилось это «вытряхивание памяти» - неизвестно. Но, когда закончилась «чистка» вокруг стало темно и я провалился в небытие...
В какой-то момент я решил проснуться.
Но...
Головокружение, дискомфорт — болела от неудобной «подстилки» спина. Ещё было холодно.
«Может стоит открыть глаза? Или полежать, пока не пройдёт головокружение? Это что, последствие вчерашнего? Кошмары, дискомфорт, как наружный, так и внутренний — болел живот, подташнивало... Я что, вчера перебрал?»
Открыл глаза. Лежу в каких-то кустах? На траве?
«Где я?» - но это простую мысль тут же смена другая, напугавшая меня - «Кто я?»
И в самом деле, пытаясь вспомнить события приведшие меня в эти «кусты» начисто стёрлись из памяти. Как и знание о самом себе.
Я сел и огляделся. Это и в самом деле были кусты. Ветки переплелись надо мной, образуя «шалаш», а сам я сидел на траве.
А ещё я был полностью голый.
«Вот это дела! Что ж со мной вчера такого произошло, что я очутился в таком виде на улице в непонятном месте в таком «печальном» виде? А может это продолжение кошмара?»
В таких случая на ум приходили советы ущипнуть себя, надавить пальцем на глаз — говорят в таком случае реальные предметы раздвоятся, а галлюцинация останется неизменной.
Я по очереди проделал эти манипуляции. Боль от щипка была вроде как настоящей, а окружающая действительность раздвоилась и не изменилась — всё те же ветки кустарника. Протянул руку, пощупал — ветка как ветка, гибкая, похожа на иву, такие же вытянутые листочки. Но выглядело это так, будто над этим укромным местом специально потрудились, создавая природное укрытие. Даже трава подо мной было как на газоне — мягкая и однообразная. В длину «шалаш» был метра четыре, в ширину метр и высоту тоже почти метр.
А самое главное, что «вход» в него был с одной стороны — возле моих ног.
«Вылезти и посмотреть, где я нахожусь? А вдруг там кто-то есть, а тут вылезает голый мужик... как бы за педофила не приняли... А может там моя одежда?»
Как бы то ни было, выбираться придётся — не вечно же тут прятаться. Вдруг удастся кого-нибудь позвать и попросить помощи.
Встал на четвереньки и тихонько стал пробираться через «выход», одновременно прислушиваясь к тому, что творилось вокруг.
«Тишина... Странно! Даже птицы не чирикают... А нет, какое-то журчание! Ручеек? Фонтан?»
Выглянул из кустов. Небольшая полянка, примерно метров двадцати в диаметре, посередине невысокая груда валунов. Рядом с ней странный чёрный монолит, похожий на постамент, примерно полметра в высоту.
Поляна, словно забором «огорожена» густыми кустами, за которыми ряд пихт и лиственных деревьев.
Небо. Серое, словно в пасмурное утро.
Э-э-эй! - негромко крикнул я. - Есть здесь кто-нибудь?
Тишина. Только журчание невидимого для меня ручейка. Внезапно над монолитом появилось какое-то свечение, которое превратилось в висящую воздухе надпись:
«Приветствуем Кандидата номер 00015626470!
Для получения инструкции по специализации,
подойдите к устройству и приложите правую руку!»
И всё это в тишине. Снова надавил пальцем правой руки на глаз. Надпись раздвоилась.
«На галлюцинация. Может это сон? Но уж очень «реалистичный»... Где абсурдное несоответствие, например сейчас деревья начнут превращаться в стены, а потом и в море, а надпись станет птицей с человеческой головой и подойдёт ко мне...»
Но из «абсурда» здесь была только надпись и мой внешний вид.
«Подойти? А вдруг я участник какого-то шоу, типа «Дурачки за стеклом»? И сейчас за моими действиями наблюдают десятки тысяч людей? Мол, гляньте-ка вон на этого великовозрастного голого идиота! Ну и тому подобное...»
Но тут за «решение подойти к «устройству» «проголосовал» мой живот — я понял причину «дискомфорта» - это был банальный голод. Мне очень хотелось есть.
И...
Вторым, кто «сказал «за», оказался мочевой пузырь.
«Ладно, может и позорно будет выглядеть, но вылезать надо!»
Оглядываясь и ища скрытые камеры(ха-ха, они же скрытые!), я направился к кустарнику в дальнем углу полянки. Проходя мимо валунов, увидел источник журчания — оттуда била небольшая струя воды, которая тут же попадала в каменный жёлоб и давала начало ручейку, который уходил к кустарнику и, проходяпод аркой из веток, терялся среди деревьев.
От кустов(где я попытался дать начало новому ручейку) вернулся к монолиту. Надпись всё так же безмолвно висела над ним. Сам монолит был примерно два на два метра.
Но прикладывать руку я не торопился. Наклонился к ключу и подставил руки. Вода была холодной и пахла свежестью. Сполоснул руки и набрал в горсть. Поднёс ко рту и попробовал.
