— С ней в первую очередь разберусь. Она сделала больно моей любимой женщине и заставила нервничать моего ребенка. А он нервничает, потому что нервничает Кейт. Убил бы, если бы не уголовный кодекс. Следующие на очереди ее стукачи в моей фирме.
— Мда… Все даже серьезнее, чем я думал. Попал ты дружище, так что и не выберешься. Рыжая бестия заарканила тебя с концами.
Чейз отмахнулся:
— Веришь? Сам не хочу выбираться. Хочу, чтобы она была в моем доме, со мной и никуда не сбегала. Хочу видеть нашего ребенка у нее на руках и ее улыбку, когда меня встречает. Хочу, чтобы, засыпая и просыпаясь, чувствовал ее под боком.
— Ой, я не могу. — Дилан начал давиться от смеха и согнулся пополам, чтобы заглушить звук. — Ты прямо ванильным мальчиком стал каким-то.
— Даже не мечтай. Вот намну тебе бока в очередном спарринге, сразу передумаешь называть меня ванильным.
— Ага! Это еще вопрос, кто кому бока намнет. Ты раскис в своей романтике с Кейт. А я как раз в тонусе.
Чейз скептически глянул на друга:
— Ой ли? Как я понял у тебя тоже есть «деморализующий фактор». Вон он на заднем сидении сопит в две дырочки.
Дилан глянул в зеркало заднего вида, тяжко вздохнул и ничего не ответил.
Оба молчали и думали каждый о своем. Чейз пытался лихорадочно сообразить, что говорить Кейт и как не взорваться от злости на нее. И в тот же момент осознавал, что готов ей все простить и даже не ругать ее за побег, только бы она оказалась у матери. Что делать, если ее там нет — он не знал.
Они несколько раз менялись с Диланом местами. Но Чейз так и не смог заснуть. Только еще глубже уходил в свои мысли.
Утро сменило ночь. И где-то в середине дня они подъехали к дому матери Кейт. Сердце Чейза бешено заколотилось.
***
Новоприбывшая троица застыла на пороге. Дилан и Анна молча смотрели на Чейза, ожидая его действий. А тот не торопился стучаться в дом. Нахмурился, уставился на дверь, задумавшись о чем-то.
— Чейз? — первым нарушил тишину Дилан.
Тяжелый взгляд Чейза о многом ему рассказал. После многих лет дружбы они были друг для друга словно открытая книга. Слова были не нужны. Дилан и без них распознал во взгляде друга все сомнения и страхи, которые сейчас всколыхнулись в душе Чейза. А следом за ними — обиду на Кейт и злость на себя за сиюминутную слабость.
Чейз рыкнул на себя же самого и громко постучал.
Какое-то время им никто не открывал. В доме было тихо. Возможно даже пусто. Но вот к двери все же кто-то подошел и завозился с замком. Сердце Чейза бешено забилось. Неужели сейчас увидит свою сбежавшую невесту?
Но их встретила женщина в возрасте. Неулыбчивая, строго взглянула на них, внимательно рассмотрела оценивающим взглядом каждого. Вздернула вопросительно бровь, но не проронила ни слова.
Мимика этой неизвестной женщины, вот эта вся надменность и вздернутая бровь показались Чейзу смутно знакомыми. Именно так смотрела на него Кейт в первые дни их знакомства. Тогда, когда еще молчала, но про себя уже посылала «на…», когда еще не кидалась в него контрактами и все, что попадет под руку, не обзывала придурком и не угрожала ножом.
«Теща… будущая… Твою ж мать!» — промелькнуло в голове Чейза. Он откашлялся. — Добрый день. Мы ищем Кейт. Мы ее друзья и приехали за ней.
Будущая родственница одарила его недобрым взглядом. Если Кейт выдавала все свои эмоции «на-гора», то ее мама молча «убивала» тяжелым взглядом.
«Уж лучше бы истерила, как Кейт.» — занервничал под этим пристальным взглядом Чейз. — «Да, какого черта?!» — он резко выпрямился, расправил плечи. — Так Кейт у Вас? Или нам дальше ее искать?
— Ты, я так понимаю — Чейз. — проигнорировала заданный вопрос «теща». — Так… Ну, ты — Анна. А тебя — не знаю.
Дилан хмыкнул, начав понимать, почему с такой мамой Кейт не особо ладила. Их разве что не выгоняют взашей.
— Меня зовут — Дилан, мэм. Я друг Чейза и хороший знакомый Кейт.
Женщина сложила руки на груди, всем видом демонстрируя недовольство:
— Еще раз назовешь меня «мэм» и я тебя в дом не пущу. Меня зовут Адриана. И никак иначе я не разрешаю себя называть. — Дилан стушевался, получив такую «отдачу» от этой странной женщины в ответ на вежливое, даже почтительное обращение. — Так, вы — двое, подружка и друг — заходите в дом. А ты, Чейз, можешь пойти погулять.
Вся троица застыла на месте в немом удивлении. На радушие и гостеприимство они конечно не рассчитывали. Но и такого своеобразного общения тоже не ожидали. Особенно в отношении Чейза, которого судя по всему в принципе не собирались пускать в дом.
Чейз шумно выдохнул, пытаясь успокоиться поднимающуюся внутри ярость:
— Куда-куда я могу пойти? — со сталью в голосе задал он самый культурный из мелькнувших в голове вопросов. Про себя же он уже решил, что они с Кейт будут держаться как можно дальше от «тещи». И ребенку будет вредно общаться с такой бабушкой. Если… если конечно он сможет вернуть Кейт.
Адриана практически насильно затолкала Дилана и Анну в дом и обернулась к Чейзу:
