— Так что, нам весь участок перекапывать придется? — разозлился Сергей. — Я тебе в землекопы не нанимался.
— Да ты что, друг? Прибор у меня есть, только с ним должны двое работать. Понял?
— А чего не понять. Ты решил этого оленя кинуть. Дело твое. Я помогу. Когда пойдем?
— Да прямо сейчас.
Дом Злобин строил по всем правилам. Настоящий особняк нового русского. Башенки, эркеры, разноцветный кирпич.
— Неплохой дом, — сказал Сергей. — У хозяина с деньгами все в порядке.
— Здесь знаешь сколько моих денег? — зло выдавил Мальцев. — Подожди меня, я сейчас машину подгоню.
Сергей огляделся. От дома к времянке, в которой, по-видимому, жили строители, вела выложенная каменными плитами дорожка. В углу участка стояла похожая на разорвавшуюся гаубицу бетономешалка. У забора сложены накрытые полиэтиленовой пленкой кирпичи и бетонные сваи.
Искать здесь тайник — дело нелегкое.
Появился Мальцев. Он нес штангу, напоминающую миноискатель, и тяжелый прибор защитного цвета.
— Действовать так будем. Ты, Серега, со штангой пойдешь, а я за прибором слежу. Усек?
— Усек.
— Ну, начнем, помолясь. — Мальцев истово перекрестился.
— Слушай, Женя…
— А! Что? — Мальцев снял наушники.
— Давай дорожку отработаем, видишь, вон плиты лежат так, будто их недавно снимали.
— Давай, конечно. Но думаю, он их где-нибудь у забора прячет.
Никольский еще раз прошел вдоль дорожки, внимательно разглядывая стыки плит.
Вот одна, вот вторая. Их не так давно поднимали.
— Включил? — спросил он Мальцева. Тот утвердительно кивнул. Никольский провел штангой по плитам.
— Есть! Нашли! — заорал прапор.
Он стащил наушники и подбежал к Никольскому.
— Здесь, здесь он товар прячет, сука. Они подцепили плиту руками. Напряглись. И она поддалась.
Под ней была свежая земля. Они разгребли ее и увидели дощатую крышку. Подняли.
В ящике, вделанном в землю, плотно стояли зеленые контейнеры со смертью.
— Ну что, Мальцев, — послышался за их спинами до боли знакомый голос, — думаешь, ты клад нашел? Нет, брат Мальцев, ты срок нашел.
Никольский обернулся и увидел полковника Комарова в легкомысленном пляжном прикиде. Рядом с ним стояли Олег Кольцов и пятеро голых по пояс могучих мужиков. Мальцев так и не поднялся, а остался сидеть на земле.
— Узнаешь меня, Мальцев? — усмехнулся Комаров. — Ты, почитай, лет пять у меня на входе удостоверение проверял.
— Узнаю, — еле выдавил из себя Мальцев.
— Ну вот и ладушки. Отведите его к нему на гасиенду. Когда здоровые ребята увели Мальцева, Комаров подошел к Сергею.
— Здравствуйте, Сергей Васильевич! Не ждали?
— Если честно, то нет.
— Вот видите, как все меняется. Вы сделали главное. Нашли тайник. Взяли с поличным Мальцева. Ну а сегодня, видимо, будет конец нашей истории.
— Я могу это знать? — Сергей стряхнул с рук землю.
— Конечно. Ваш дружок Тарасов едет сюда за баночками этими. Захотелось и ему с бесшумной смертью поиграть.
— Будете его брать?
— Конечно. И мы предоставляем вам это почетное право. Комаров посмотрел на радостное лицо Никольского, и ему стало на секунду жаль, что он не может посвятить этого парня во все детали операции. Не может рассказать о том, как завербовали шофера Новожилова, как с его помощью поставили «жучки» на даче, в машине, квартире, на всех конспиративных хатах. Материалы прослушки и легли в основу операции в Вышнем Волочке.
Конечно, тащиться черт знает куда, в какой-то Мухосранск, который только от Калинина в 199 километрах, не хотелось очень. Тем более из Парижа на десять дней приехала Наташа Румянцева, бывшая подруга Никольского, наглядно доказавшая всем, что «Париж стоит мессы».
Ради работы в этом городе она бросила тупого мента в один день.
Это Тарасов считал достаточно удачной местью. Обрадовало его, что Наташа, знавшая об их, мягко говоря, непростых отношениях, предложение его приняла с чарующей простотой.
Это он сделал сразу по выходе из Бутырки, куда упек его дружок Сережа.
Конечно, устроить искусствоведа, даже такого хорошего, как Румянцева, в галерею при ЮНЕСКО стоило немалых сил и средств. Но он пошел на это, чтобы нанести Никольскому самый болезненный удар.
В общем, так и случилось. От общих знакомых он узнал, что Серега очень тоскует и даже пить начал. Последнее известие обрадовало Тарасова, но, видно, не спился его университетский дружок, а наоборот. Повышался в должности, правда, не до конца. Два года назад Никольского сделали замначальника отделения. В должности этой он проходил всего полгода. Пересеклись их дорожки, и пришлось ему поучить «друга молодости». Тарасов нажал, и вернулся Никольский обратно в старшие опера. Правда, майорскую звезду снять не удалось.
Нужно сделать так, чтобы Никольский узнал, что они встречаются с Наташей.
И внезапно в голову ему пришло простейшее решение. Незатейливое, как грабли. Он даже захохотал.
— Вы чё, Алексей Владимирович? — обеспокоенно спросил шофер.
