— Мне нужно привести себя в порядок.
Вальтер окинул меня пристальным взглядом и без эмоций выдал:
— Как по мне вот сейчас ты в полном порядке.
Я кинула взгляд на зеркало. Волосы на голове были завязаны в высокий хвост, сейчас я была совершено без макияжа, так как утром проспала и спешно собиралась на лекцию, лишь приняв душ.
— Не заморачивайся. Большинство девушек стремятся к идеалу и с помощью магии меняют свою внешность, а ты настоящая, это ведь куда лучше. Если ты так хочешь всех поразить, тебе достаточно отказаться от своего яркого макияжа и надеть платье, что подчеркнёт твою женственную фигуру.
— Ты правда так думаешь? — переспросила, оглядев, как он взъерошил свои волосы.
— Да, — ответил с зевком Вальтер и глянул на меня. — Что-то ещё?
— Тебе что-то нужно?
Боевик вскинул непонимающе брови. А я соображала, как бы ему помочь финансово, чтобы не обидеть его гордость. Наверняка ведь сам не попросит, пень упрямый! А судя по пустой комнате, деньги ему всё-таки действительно нужны.
— Раз уж мы участвуем, то мы обязаны выиграть, — начала уверенно. — У меня есть деньги, только я не знаю, как выбраться и попасть в магазин. Мне нужно выбрать платье. Буду рада, если ты составишь мне компанию.
Маг нахмурился и шагнул ко мне.
— У меня нет времени шляться по магазинам. Или ты переживаешь, что облажаюсь я и не буду тебе соответствовать?
Вальтер ухватил меня за локоть и потянул к выходу.
— Да и вообще, ты же заявила, что плевала на чужое мнение, с чего тебя теперь это волнует? Я же предупреждал: меня здесь ни во что не ставят. Так что в глазах остальных, ты уже опустилась ниже плинтуса, потому что со мной.
Вот это выкрутил! Двери распахнулись, боевик осторожно выпер меня в коридор.
— Вальтер, — прошептала растерянно.
— Извини, что тебя достался такой кусок дерьма, как я.
— Да ты!..
Но маг уже запер двери прямо перед моим носом.
— Ну прекрасно! — фыркнула яростно. — И ладно!
Вот же упрямый боевой маг! А ведь он всё ещё не понял, что я ничем не отличаюсь от него и далека от всей этой элиты.
Плевала я кто, что думает и о нём, и обо мне. Просто это теперь дело принципа!
Но стало настолько тоскливо, что следующий день я провела в кровати. Решила проверить, а что будет если я не приду на лекции? Насколько я успела заметить, там всё равно не отмечали посещаемость. Вечером обо мне вспомнил только Данс.
— Ты чё, женщина, заболела?
Я перевернулась в кровати, накрывшись одеялом с головой.
— Заболела. Возьми мою карту, купи, пожалуйста, мне платье для церемонии открытия.
— Я что-то пропустил?
Друг уселся рядом, затормошив меня за плечо.
— Какая ещё церемония открытия? Али, ты чего?
— Турнира боевых магов, — пояснила я и села, уставившись на Данса, что изогнул бровь.
— Ого, вы там участвовать собрались?
— Меня никто не спрашивал.
— Так ты из-за этого поникла?
— Вовсе нет!
Выдала другу всё, как на духу.
— М да уж, тут без крепкого не разберёшься! — вздохнул Данс и поднялся. — Хочешь выпить?
— Хочу! — тут же оживилась я. — Я так и знала, что ты уже все бары и клубы обошёл! А почему без меня?!
— Я должен был обследовать территорию.
— Ну-ну.
Мозги перегрузить никогда не помешает, да и расслабиться. Я быстро собралась и друг потянул меня к переходу, что вёл к центру города.
Спустя какое-то время я тоскливо наблюдала, как Данс окутывал руками какую-то девушку, что млела в его объятьях, а я болтала бокал с вином. По ушам бил клубный бит. Бар, в который меня привёл маг, мало чем отличался от тех, в которых мы развлекались прежде. Правда, не так свободно, как сейчас. Раньше Данс стоял за барной стойкой, а я носилась среди столов с подносом в руках. И даже не скажу было хуже или стало. По крайне мере жизнь управлялась исключительно моими руками, а теперь за меня всё стали решать остальные. Как я до этого докатилась?
Вздохнула и залпом осушила бокал, махнув мимо проходящему официанту.
— Вам что-то ещё?
Я прыснула, подавившись вином от хриплого голоса. Обляпала красными пятнами белую футболку Вальтера, что округлил глаза, поймав мой взгляд. Медленно вытерла губы и пробормотала:
— Да ты полон сюрпризов. Принесешь ещё вина?
— По-моему тебе хватит, — равнодушно отозвался маг, забрав несколько пустых бутылок.
— А грубить клиентам плохо, — прошептала с улыбкой.
— Ты тут одна?
Кинула взгляд на танцпол, пытаясь найти Данса.
— Похоже уже да, — протянула недовольно и кивнула, ощущая, как кружится голова.
— Ты видела сколько время? Через четыре часа у нас первая общая практика.
— Да ну.
Неверующе потянулась за смартфоном в карман джинс. Перед глазами всё плыло, вот это меня накрыло, однако.
— Когда заканчивается твоя смена? — поинтересовалась, облокотившись на стол.
Потерла виски, глянув на Вальтера.
— Через два часа, — озадаченно ответил маг и нахмурился.
— О, я как раз посплю, а потом вместе в академию двинем, — пробормотала удовлетворено с зевком и уложила лоб на руки, прикрыв глаза.
— И всё? — раздалось растерянное сверху.
— А?
Одним глазом вновь посмотрела на ошарашенного боевика.
— Смешков и презрения не будет?
