— Итак, новости есть? — спросил я главу службы безопасности, который стоял передо мной и счастливым явно не выглядел.
— Повелитель, простите, но мы не обнаружили никаких следов пребывания девушки в этом мире.
— Такого просто не может быть! Я чувствую, что она жива.
— Но следов нет, — развел руками безопасник. — Мы проверили все места, в которых она могла спрятаться. Обыскали монастыри, убежища, где обычно ищут защиты люди. Но там ее нет.
— Продолжайте поиски. И что там со второй девушкой?
— В том-то и дело, что ее словно и не было. Мы попытались найти о ней информацию, но никаких зацепок. Ее словно не существует.
— Хотите сказать, что она мне привиделась? — зло усмехнулся я.
— Нет. Возможно, вас обманули, назвав неверные данные.
Хм, вот об этом я не подумал. Девушка меня привлекла, и я не обратил внимания на все остальное. Неужели это была Марина? Но тогда как она смогла обмануть меня и мою интуицию? Нет, это нереально.
— Хорошо, тогда соберите больше сведений о некроманте, который был с ней. Возможно, через него мы и найдем зацепку.
Глава службы безопасности ушел, оставив меня одного. Грых! Эта чертова истинная портит мне все планы и нервы. Никогда не думал, что одна девушка способна так отравить жизнь. Мало того что исчезла непонятно куда, так еще из-за нее у меня возникли проблемы с советом.
Эти несговорчивые старики предложили мне отказаться от трона. Раз уж я не могу обзавестись наследником, то и не достоин того, чтобы править драконами. Что за бред? Разве наследник когда-то имел какое-то значение? Но эти старики были непоколебимы. Правда, выбесило меня не это. А их предложение — не только отказаться от трона, но и уйти в монастырь. Мне? В монастырь?! Что за чушь? Да я в жизни на это не соглашусь!
Вот только сложность в том, что они могут начать внутреннюю войну, которая затянется надолго. И зацепит всех. Но сдаваться на милость этих маразматиков я не намерен. Марина жива, так что я обязательно ее найду, и тогда она пожалеет о том, что вообще родилась на этот свет. Нет, убивать ее сразу я не планирую, так как мне нужен наследник. Но просто так она от меня не отделается. Слишком много сил и нервов я потратил на то, чтобы осуществить свои планы.
Утро началось довольно неожиданно и приятно. Я проснулась от запаха цветов. Их аромат оказался настолько притягательным, что сложно было не открыть глаза и не посмотреть, что же там. Похоже, Эрвин как-то умудрился зайти ко мне в комнату, не разбудив, и поставить на столик вазу с цветами. Они выглядели весьма необычно. Фиолетово-черные бутоны напоминали пионы, но раза в два больше. А пахли просто изумительно. К тому же рядом с вазой обнаружилась коробка со сладостями и записка с пожеланием доброго утра. Не улыбнуться после этого было просто нереально.
Так что на завтрак я шла в приподнятом настроении. Конечно, проблемы никуда не делись, но я обязательно со всем справлюсь.
— Ты прямо светишься! — Рядом возникла Шани, заставив меня вздрогнуть.
— Привет, — улыбнулась ей. — На улице замечательная погода, так что нет повода грустить.
— Согласна. У тебя сегодня какие лекции?
— Защитная магия, а потом еще одна лекция по иллюзиям.
— О-о-о! — протянула она. — Так мы с тобой сегодня вместе.
Я пожала плечами и взяла поднос с едой.
— Слушай, если я слишком навязчивая, ты скажи, — произнесла Шани, садясь рядом. — Просто у меня в детстве было мало друзей, и жили мы отстраненно, так что сейчас я пытаюсь наверстать упущенное. Но, видимо, делаю что-то не так. Все меня сторонятся.
— Все в порядке, — заверила ее. — Ты уже определилась с тем, куда хочешь поступать?
— Нет. Мне нравится общая магия, иллюзии и факультет земли. Но слишком мало сил для него. Еще у меня скоро лекция по целительству.
— Но там нужен определенный уровень дара.
— Для того чтобы делиться силой или помогать магам, особого дара не нужно. Главное — иметь крепкий желудок и нервы. А с этим у меня все в порядке. Кстати, ты слышала о том, что ночью произошло нападение на адептку?
— Да. Но подробностей не знаю. А ты?
— По академии ходят разные слухи, — пожала плечами моя соседка. — Кто-то говорит, что девушке отомстила соперница. Та недавно увела у нее парня. Кто-то — что это было нападение с целью что-то получить от нее. Знаешь, там все так туманно.
— Надеюсь, что виновника найдут и накажут.
Шани на мои слова никак не отреагировала, и мы сменили тему. Закончив завтрак, я поспешила на новую лекцию по защитной магии, выбранной по многим критериям. Все же для меня эти знания необходимы.
Войдя в аудиторию, по привычке заняла первую парту. А вот Шани почему-то ушла в самый конец. Возможно, ей просто не нравилось быть на виду у преподавателя. Кстати, в этот раз им оказалась женщина лет сорока. Высокая, худая, с прямыми черными волосами, собранными в высокий хвост, строгим взглядом карих глаз и поджатыми губами.
— Добрый день, — поздоровалась она довольно приятным голосом. — Меня зовут магистр Минтро. Я расскажу вам о защитной магии. И тема сегодняшней лекции — руны.
