По мнению Дана, Марк всегда был слишком правильным, и где-то даже занудным. Эта его правильность с детства порядком раздражала и мешала веселиться — когда Дан предлагал очередную хулиганистую шалость, у Марка всегда находились разумные аргументы, чтобы этого не делать.
Даже в его решении спокойно уступить стаю отца, прослеживалась та самая порядочность. Марк не сделал ни одной попытки отстоять или как-то поделить будущие владения, а просто собрал вещи и отправился строить собственное поселение и собирать новую стаю. И, несмотря на подначивание, Дан признавал — у Марка получалось. Во время своего путешествия по землям брата, он успел увидеть немного, но и этого хватило, чтобы понять — Марк на правильном пути, и через пару лет Старожигулево превратится в процветающее поселение оборотней.
— Не суди поверхностно. Всё не так, как кажется.
— Да я не сужу, просто констатирую. Одна девица у тебя гостит, другая в гости собирается, Лера тоскует…
— Лера? Насмешил… Она же за тебя замуж собралась.
— За меня? — Дан чуть не подавился, услышав такую новость. — С чего ты это взял?
— Могу ошибаться, но кажется Лера сама рассказывает о предстоящем торжестве. — Марк невозмутимо выдержал ошарашенный взгляд Дана, посмотрел на часы и спохватился. — Извините, мне нужно срочно позвонить.
Марк ушел.
Дан, всё ещё кипя эмоциями, обернулся к Есе, намереваясь что-то спросить, но, увидев её расстроенное лицо и пустой взгляд, передумал, махнул рукой и отправился следом за братом.
Еся долго сидела, покачивая Ивэна на руках, пока не обнаружила, что он крепко спит. Тогда она тихо поднялась и отнесла мальчика наверх, в спальню, где осторожно раздела и уложила в кровать, а сама взяла его вещи и отнесла в ванную стирать. И уже там, стоя над тазиком с мыльной водой, расплакалась.
Еся все понимала и давно готовилась к этому моменту. Знала же, что Стелла приедет! Так почему же так горько и тяжело внутри, отчего в груди распирает и катастрофически, до дурноты, не хватает воздуха?
До самого вечера Еся не спускала Ивэна с рук, совершенно замотавшись сама и измучив ребенка. Она ходила с ним по дому, мешая женщинам, приглашенным для помощи в приготовлении обильного праздничного ужина, выходила во двор и путалась под ногами мужчин, занятых перетаскиванием длинных столов и лавок, и постоянно ловила на себе внимательные взгляды Марка и Гора.
Но Есе не было никакого дела до чужих взглядов. Она прощалась с Ивэном.
Хоть и настраивала себя на лучшее несколько последних дней, но при этом знала — главное слово за Стеллой. Скажет мать собирать вещи и немедленно уезжать, и никуда не денешься, придётся отдавать ребёнка, а о том, что будет дальше, Еся старалась не думать.
— С тобой всё в порядке? — на садовые качели, где девушка качалась уже минут 20, присела Марго.
Её дети носились по всему просторному участку Марка и вовсю "помогали" взрослым, отчего последние то и дело теряли инструменты и спотыкались о неожиданно появляющиеся на пути предметы.
Ивэн с тоской поглядывал на хорошо организованную банду, но вырываться уже не пытался, зная, что Еся снова расплачется и будет обнимать его ещё сильнее.
— Нет. То есть да. А, ладно.. — Еся махнула рукой, вздохнула и с горечью призналась: — Мама Ивэна приезжает.
Марго придвинулась ближе и погладила Есю по плечу.
— Ты из-за этого так расстроилась? Боишься, что она его увезёт?
— Да я уже и сама не понимаю, из-за чего расстроилась. Умом-то осознаю, что Ивэну лучше с мамой, тем более, учитывая кто он на самом деле…
— А кто он? Он пока просто ребёнок.
— Ты сама говорила — он альфа, со всеми вытекающими отсюда проблемами. Ему нужно общество себе подобных и мужчина-альфа рядом.
— Ну нужно и нужно. Ты себя уже, вижу, накрутила и решила, что Стелла точно увезёт Ивэна? А если ей понравится у нас и она решит остаться? Здесь же все условия для неё с мелким. Почти все оборотни её возраста, постоянно создаются новые пары, женятся, обзаводятся детьми. Марк собрался детский сад строить, представляешь? Может мы и Стелле парня хорошего из наших подберём.. — Марго помахала рукой Сержу, прошедшему мимо качелей с вопящей дочкой на плече, перехватила взгляд Марка, направленный на Есю, и спросила: — А ты сама что думаешь о нашем поселении?
— Я? — удивилась Еся. — А что о нём думать? Хорошо тут. Марк молодец, конечно. За год такую работу проделал. Если ещё и садик будет, то точно народ потянется из города к вам.
— А ты не хочешь переехать? — Прямой вопрос поставил Есю в тупик и заставил задуматься.
