— Марк… Я даже не знаю, что сказать… Это чудесно! Спасибо тебе огромное!
— Пока не за что.
— Марк, у меня к тебе просьба, — как будешь там, набери мне и дай трубку Ивэну. Я так хочу услышать его голос.
— Хорошо.
После разговора со Строжиным Есю накрыла эйфория. Хотелось танцевать, смеяться и плакать от облегчения. Вот зачем так долго тянула? Нужно было сразу позвонить Марку и поделиться опасениями, он бы точно что-то придумал.
Не желая сидеть дома в таком прекрасном настроении, Еся быстро освежилась, собралась и отправилась в торговый центр. Покупать она ничего не собиралась, хотела просто побродить по магазинам, выпить кофе на фудкорте, а после, когда на улице спадёт дневная жара, прогуляться по старому центру.
В начале всё шло по плану, — Еся спокойно обошла пару этажей центра, равнодушно пропуская отделы с обувью и дизайнерской одеждой, зато заглядывая во все магазины, торгующие сувенирами, товарами для дома, книгами и бижутерией, но возле отдела с косметикой и парфюмерией засомневалась и решила зайти посмотреть себе недорогой парфюм. И не прогадала — на все ароматы сегодня объявили хорошую скидку, и Еся, решив, что это знак, выбрала себе в подарок небольшой флакон известной марки. Сразу же распечатала покупку, восхитилась рифлёной поверхностью бутылочки, надушилась и, совершенно счастливая, отправилась пить кофе.
Заказала себе большой стакан ароматного капучино с корицей и пробежала взглядом по фудкорту. Почти все места были заняты, а те, что свободны, располагались очень неудобно, на проходе, но Есе повезло — в самом дальнем уголке, возле бистро с ароматной мексиканской едой, освободилось уютное местечко.
Еся устроилась в закутке между двумя рядами пышных растений в кадках и с наслаждением отпила большой глоток кофе.
— Ну и зачем мы сюда пришли? Ты что, такой нищеброд, что не можешь себе позволить нормальный ресторан? — капризный женский голосок показался Есе очень знакомым и она непроизвольно напрягла слух.
— Много ты понимаешь! В ресторане есть риск нарваться на наших. А сюда они не сунутся, тут слишком много запахов и это раздражает.
Услышав второй голос, Еся чуть не пролила кофе и осторожно выглянула из-за густо переплетённых ветвей шефлеры. Так и есть — Грэг и Лера. Но что они делают вдвоём в торговом центре, да ещё и в городе, к которому не имеют никакого отношения? Или имеют?
— Фу! Как воняет! Надо же кому-то так надушиться дешёвыми духами!
— Не обращай внимания. Мы здесь по важному делу, помни об этом.
Есе даже сквозь листву было видно, каким плотоядным взглядом облизывает Грэг Леру, но волчица лишь брезгливо морщилась и осматривалась по сторонам.
— Грэг, я не особо поняла, зачем ты меня сюда позвал? Дана я потеряла окончательно, а ты, соответственно, Стеллу. Они теперь истинные, — последнюю фразу Лера презрительно выплюнула, выражая своё отношение к этому союзу.
— А что насчёт Марка?
— Он меня выгнал. Как беспородного щенка выкинул за ворота. — глаза Леры сверкнули яростью.
— Да, он поступил подло. Я бы так никогда не сделал. Ты злишься на него?
— Не передать словами как!
— Хочешь ему отомстить? — Грэг прищурился в ожидании ответа, а Лера нетерпеливо вскинула голову.
— Говори! Что нужно делать?
Грэг выдержал долгую паузу, чем почти довёл Леру до бешенства, и только после этого продолжил:
— У меня есть кое-какие документы, с помощью которых можно утопить Строжина так, что он никогда не оклемается.
— Что за документы? — Лера подалась вперёд, жадно слушая Грэга.
— Разные, — уклончиво ответил мужчина. — Они мне не нужны, и я могу передать их тебе безвозмездно.
— Давай! — Лера протянула руку, её глаза горели нетерпеливым предвкушением.
— Они у меня не с собой.
— А где?
— В одном надёжном месте. Документы серьёзные, я не мог оставить их где попало. Но, если хочешь, мы можем съездить за ними.
— Так чего же мы ждём? Поехали скорее, — Лера вскочила со стула, Грег неспешно поднялся следом, и очень странно улыбнулся.
Лера закинула цепочку изящной сумочки на плечо, и, дробно стуча каблучками, прошла совсем близко от Еси, на ходу обращаясь дрожащим от нетерпения голосом к Грэгу:
— А далеко ехать? Место точно надёжное?
— Точно. Я спрятал их в заброшенной хижине на болоте.
Марк
Строжин загибался под тяжестью проблем. Помимо основных ежедневных дел, которые требовали его личного участия, ему, как снег на голову, упали сразу несколько десятков просьб о принятии в стаю. К нему просились не только волки из соседних поселений, но и из таких, про которые он даже не слышал.
На прошлой неделе, например, заявилась целая семья полярных оборотней — здоровенный, как белый медведь, но тихий нравом мужчина, его молчаливая и робкая беременная жена и, наконец, двухлетняя дочь. Девчушка с открытым ртом смотрела на Марка, и, возможно именно из-за этого чистого детского взгляда, он без проволочек принял уставшую в долгой дороге семью, и распорядился подобрать им временное жильё.
