— На демоне стояла сложная защита от ловчих сетей и сканирования памяти, — пояснил Рамон, — подобные меры предосторожности отнимают слишком много магии, как и сам призыв. А судя по стабильной ауре демон регулярно перемещается в Верхний мир и проводит здесь немало времени.
— Поэтому мы и не поняли сходу, что перед нами низший, — добавил Дари.
— А он не может работать на нескольких господ? — уточнила.
— Нет, слуг такого уровня вербуют один раз и на всё посмертие, — ответил Валентин, — если хозяин умирает, они погибают вместе с ним.
— Сорель очень сильный маг, но даже ему не хватило бы резервов провернуть подобное в одиночку, — продолжил генерал, — для этого нужен клановый источник магии или огромное количество артефактов-батареек.
— И речь не о десятках кристаллов, а о двух-трёх сотнях в месяц, — вновь вклинился Валентин. — Сорелю пришлось бы оббить пороги всех мастерских столицы…
— Мы проверили отчёты о продаже батареек по всей империи за последние полгода, — бодро отчитался Дари. — Даже если Сорель покупал их через подставных лиц или активно использовал контрабанду, ему бы всё равно не хватило Силы. Так что я склоняюсь к версии с источником.
— В пользу этого говорит и то, что ментальные сообщения демон отправил разным адресатам, — добавил Рамон, — будь советник главной Кровавого рассвета, слуга не отчитывался бы ещё перед кем-то.
О! А вот это уже интересно!
— Есть варианты, кто может возглавлять этот орден? — нетерпеливо поёрзала.
— Это нужно обдумать, — уклончиво ответил Рамон, — а пока предлагаю сосредоточиться на зелье и ритуале. Нужно срочно обеспечить Валентина магией и окончательно ослабить проклятие.
Голова раскалывалась, волнами накатывала тошнота, а тело казалось ватным. Не было сил даже пошевелиться. Магия ушла на то, чтобы провести первую часть ритуала и оживить вампирский источник. Я отдала всё без остатка, но этого оказалось недостаточно. Артефакт начал понемногу тянуть из меня жизненную энергию, и винить в этом могла лишь себя.
Валентин до последнего сомневался и предлагал утром обойтись переливанием магии, а сам ритуал провести вечером, когда он вернётся из разведки и сможет контролировать весь процесс. Но я настояла, и теперь с лихвой платила за самонадеянность. А ведь поначалу всё шло неплохо!
Дух начертил нужные руны, призвал Тени — свою и Алэйн, а я принесла клятву Рода, принимая древнюю магию и разделяя с источником свою собственную.
Учитывая, что мой Дар альеззы давно пробудился, стать полноправной Хранительницей я не могла, поэтому Валентин прибег к альтернативному ритуалу, назначив меня магическим регентом. Это было лишь первой частью обряда, но помогло разбудить источник, отсрочив его угасание и гибель клана.
Плохой новостью было то, что клятва выпила из меня всю энергию и делиться с Валентином Силой пришлось уже Рамону и Сэвану. У некроманта подобная благотворительность не вызвала восторга, но вампира в беде он не бросил. Повозмущавшись для приличия, нацедил духу и магии, и кровушки.
Затем бодрый и полный сил Валентин снова умчал в разведку, а я прилегла отдохнуть. Догра в это время сосредоточился на зелье, и через час всё было готово.
После того, как мы с Рамоном выпили по бокалу эликсира, Сэван вновь проверил печати проклятия и удовлетворённо отметил, что они ещё немного ослабли. Впрочем, последнее объяснялось легко и зелье здесь было ни при чём.
После ритуала Рамон не отходил от меня ни на шаг, отпаивая горячим шоколадом и согревая своими объятиями. Лечение оказалось на редкость эффективным! В себя я пришла быстро и настояла, чтобы дракон не отменял ревизию оружейных складов. Боялась, что наблюдатели от Сореля заподозрят неладное, если сегодня не выйдем на работу.
Поначалу всё было неплохо. Применять магию в штабе или оборачиваться мне не требовалось, только тенью следовать за генералом, записывая данные и оформляя результаты проверки на специальном бланке. Много сил это не отнимало, и мы успешно выполнили большую часть запланированного объема. Но едва собрались заняться последним складом, вампирский источник неожиданно вышел из-под контроля и начал тянуть из меня магию.
Рамон первым почуял неладное и тут же свернул деятельность, телепортировав меня в особняк. А затем вызвал из лазарета Сэвана и Мишель.
Прадедушка также порывался вернуться, ведь именно на его манёвры неокрепший источник тратил большую часть своей и моей Силы. Но я запретила. Чувствовала, что он у цели, поэтому и расходует так много магии. Не хотела, чтобы всё сорвалось из-за моей глупости и слабости.
Из коридора послышался мелодичный стук каблучков и в комнату вплыла Мишель.
— Амира, я принесла ещё порцию восстанавливающего эликсира, — Валентэ подошла ближе, поставив на тумбочку поднос с зельем и едой, — тебе необходимо подкрепиться.
К горлу тут же подступила тошнота. Меня отчаянно мутило, и от одного упоминания о перекусе желудок свело спазмом.
