— Доминик, — прошу я, — дай мне пять минут. Я поговорю с Рэбел, а потом можешь везти меня, куда захочешь.
Я готова к спору, но он кивает:
— Я вернусь через пять минут. Не вздумай идти самостоятельно.
Как это на него похоже — раздавать приказы направо и налево. Но я напоминаю себе о спокойствии.
Стоит ему уйти, я поворачиваюсь к Рэбел.
— Кажется, я теперь редко буду появляться в магазине.
— Я уже поняла, и от своих слов не отказываюсь.
— От меня обязательная прибавка к зарплате.
— Ловлю на слове, — смеется подруга и обнимает меня.
— Спасибо тебе.
— На здоровье!
— Если возникнут какие-то вопросы…
Рэбел меня перебивает:
— Чарли, я надеюсь, он не увезет тебя в глухой лес, где не будет связи! Если возникнут вопросы, с которыми я не смогу справиться самостоятельно, я тебя наберу. Договорились?
Я киваю и с ужасом понимаю, что снова готова расплакаться.
— Это от избытка чувств, — пытаюсь объяснить сквозь слезы.
— Ты беременна, детка. У нас и не такое бывает. Уже рассказала родителям?
— Пока нет.
Не представляю, как и что им расскажу.
«Я беременна от вервольфа, так случается».
«Ваша внучка теперь сможет бегать по лесу на четырех лапах и спать на снегу».
«Скоро ее отец женится, так что нас ждет двойное пополнение семьи».
«Между нами связь, которую я не могу объяснить».
И с последним…
— Все сложно.
Видимо, пять минут закончились, потому что в магазин возвращается Доминик, и мне ничего не остается, как пожелать Рэбел удачи.
Вервольф снова подхватывает меня на руки, и я возражаю:
— Я могу идти сама.
— Уверен, что можешь. Но пусть лучше я надорву спину, чем ты опять перетрудишься.
От возмущения я даже забываю про свою просьбу.
— Ты надрываешь спину?!
— Нет, ты почти ничего не весишь. Тебе нужно больше есть.
— С этого дня ем столько, чтобы ты точно спину надорвал, когда в следующий раз решишь таскать меня на руках.
— Не настолько больше.
Доминик старается выглядеть серьезно, но уголки его губ все равно ползут вверх. Значит, издевается надо мной! Поэтому в машине я решаю отодвинуться от него и не разговаривать, и меня даже хватает минут на двадцать. Правда, ровно до того момента, когда я понимаю, что городской пейзаж сменился лесным.
Кажется, насчет «вези меня, куда хочешь» я сильно погорячилась. Мантон-Бэй явно в другой стороне.
— Куда мы едем?
— В безопасное место.
— В твой домик в лесу?
— Нет, его нельзя назвать безопасным. Случай на парковке показал, что Кампалу и Бичэма от твоего похищения не остановила даже небольшая армия вервольфов, которой я тебя окружил. Значит, они вполне способны проникнуть и на мою виллу на побережье. Я не знаю, что у них на уме, не хочу рисковать.
— Поэтому ты везешь меня в лес?
— В Морийский лес, точнее в родовое поселение. Оно принадлежит моей стае.
О поселениях вервольфов нам рассказывали еще в школе: у каждой стаи с самых древних времен были свои земли, своя территория. В современном мире границы стерлись, и теперь взрослые вервольфы могут оставаться со стаей, а могут жить отдельно, но земли стаи священны. В поселениях обычно отмечают все праздники, собирают советы. Ни один чужак не может ступить на земли стаи без разрешения альфы. Еще в самом начале нашего знакомства, Дэнвер обещал однажды показать мне свое поселение и познакомить с родителями, но дальше разговоров это не пошло. Подозреваю, что прошлый альфа отказался допускать меня на вверенную ему территорию, а Доминик — сам закон.
Но здесь вся его стая! И родители Дэнвера!
— Доминик, я не хочу в лес. Мне туда не надо.
— Это поселение, Шарлин. Я не заставляю тебя жить в лесу буквально.
— Но там твоя стая.
— Да.
— Я не готова к новым знакомствам.
Кажется, голос выдает мое волнение, потому что Доминик неожиданно сжимает мою ладонь. Так осторожно и одновременно с этим крепко, что в меня втекает его уверенность.
— Тебе не обязательно с кем-то общаться. Ты будешь жить в доме альфы, он современный и удобный, и гораздо больше моего на Мантон-Бэй.
— Тогда почему ты сам там не живешь?
— Люблю побережье.
Почему-то у меня ощущение, что он что-то недоговаривает.
— В поселении свежий воздух, много троп для прогулок, это полезно для тебя и волчонка. Я приказал забрать твои вещи и ноутбук, сможешь закончить книгу.
— Это удар ниже пояса.
Доминик коротко улыбается, но потом вновь становится серьезным.
— Я не смогу быть все время рядом, а если и есть место безопаснее земель стаи, мне оно неизвестно.
Разве у меня есть выбор?
Я глубоко вздыхаю и, глядя ему в глаза, интересуюсь:
— Обещаешь мне жизнь без стресса?
— Только в ближайшие месяцы.
— Почему?
— Ты слишком альфа, чтобы жить без нервов.
Подумать над тем, прав он или нет, я не успеваю, мы приближаемся к посту охраны и тут же оказываемся за высокой стеной. Я наконец-то могу рассмотреть поселение вервольфов.
Это поселение? Это маленький город!
