- Кэтрин! – Леос хватает меня за руку, почти рыча, и неожиданно, прижав к стене какого-то дома, лезет с поцелуями.
Ну, все, достал! Недолго думая, вгрызаюсь зубами в нижнюю губу самозваного жениха.
- Ай! Отпусти! – мычит этот любитель целовать против воли.
Отпустить? Ха! Да я только начала! Тяну зубами его губу на себя так далеко, что он уже начинает пищать, суча ножками. А затем отпускаю, сплевывая кровь на землю.
- Никогда! НЕ смей! НА меня рычать! И целовать меня! Без моего разрешения! Не смей! Понял? В следующий раз откушу!
Конечно, я блефую, но надо видеть глаза байкера. Он поверил! А это хорошо, значит, больше не полезет.
- На вот, прижми к губе, чтобы не кровоточило – даю ему бумажную салфетку из своих запасов, можно сказать, от сердца отрываю.
Дедушка бы сейчас мной гордился. Это один из его уроков, на случай, если ко мне будут лезть нежеланные ухажеры. Понятно, что не для всех такой способ подходит, но в данном случае – идеальный вариант.
- А что это за «девичий дом» такой? – спрашиваю, пока мы идем.
- Это что-то типа вашего общежития, – зло бурчит волк, стараясь идти от меня на вытянутой руке, - для женщин, которые были замужем, но, или не успели родить детей, или не способны к деторождению.
Мы подходим к длинному одноэтажному дому. На крыльце сидит пожилая женщина, что-то вяжет. По двору бегают куры и гуси.
- Дальше – сама. Мужчинам сюда заходить нельзя. Скажешь Райсе – это у них главная, что тебя сюда прислали побыть до ритуала.
И сбежал, оставив меня один на один с незнакомой женщиной, которая уставилась на меня пронзительным взглядом.
- Что стоишь за забором, не заходишь? – окликает она меня.
- Здравствуйте – говорю, заходя во двор и закрывая за собой калитку.
- И тебе не болеть – следует ответ.
Оглядываюсь вокруг. Ну что ж, неплохо. Заборчик невысокий, ворота закрываются на засов. Сбежать будет нетрудно.
С Райсой мы поладили быстро. Мне выделили кровать в комнате на троих с вдовой и бездетной женщиной. Вдова оказалась очень компанейской болтушкой, а бездетная все время ревела уткнувшись в подушку, даже лица не показала, когда меня привели заселяться и знакомиться.
- Она третий день как прибыла, так все и плачет – поделилась со мной Сола, вдовушка, когда мы пошли на ужин в общую столовую. – Муж от нее отказался по причине бесплодия. Сослал сюда, а сам на следующий же день женился на молодой.
- Вот, гад – возмущаюсь я.
- И не говори, – соглашается Сола, - вот мы с моим мужем двадцать лет прожили душа в душу. И хоть детей нам Боги так и не дали, мой оборотень никогда даже не помышлял выбросить меня, как старый башмак и взять себе другую жену. А нынешние нравы – это просто какая-то мерзость.
- Согласна, – поддакиваю вдове и добавляю, прощупывая почву на счет побега, - мужики нынче обмельчали. Ни ухаживаний, ни признаний. Меня вон вообще украли и замуж берут, не спрашивая, хочу ли я.
- Да ты что? – изумленно переспрашивает Сола.
- Я тебе клянусь! А у меня, между прочим, уже есть любимый – вру, конечно, но что поделать, надо как-то выживать. – И вот, что теперь делать, не знаю.
- Бежать тебе надо. К любимому – тут же подхватывает Сола. – Негоже это, пары разбивать. Кто ж посмел?
- Леос – говорю печальным голосом.
- Ай, охальник! Знаю его. Столько девок перепортил, поганка! Красивый, оттого и наглый. Многие девушки на его фигуру и лицо купились, а потом за это поплатились знатно.
-Ну, значит пришло теперь время и Леосу расплатиться.
- Что придумала? – тут же интересуется Сола.
- Сбежать отсюда – говорю шепотом, уже когда мы идем со столовой назад, в наши комнаты.
- Напрасны будут твои попытки. Отсюда еще никто не сбегал - тут же меня стреножит собеседница.
- Не хотели?
- Кто-то, может, и хотел, да не вышло – загадочно отвечает вдова.
- Почему? – спрашиваю. – Забор тут низкий, калитка открывается изнутри. Охраны я не видела. Или нас закрывают в комнатах на замок? Может, к кроватям привязывают?
- Богатая у тебя фантазия – усмехается Сола. – Нет, нас к кроватям не привязывают. В конце концов, большинство тут по своей воле. А те, кто не по своей, тем все равно больше идти некуда. На всем поместье стоит магическая защита. Говорят, артефакт какой-то использован, но точно никто не знает. Войти могут только женщины, а выйти, без особого разрешения управляющей – никто не может.
- Это слухи, или кто-то проверял? – интересуюсь на всякий случай.
- Слухи. Но я им верю – отвечает Сола, укладываясь на кровать, едва мы вошли в комнату.
- А я слухам не верю. Рискну проверить – говорю ей шепотом.
- Твое дело. Ты молодая, недоверчивая. А я уже сегодня уморилась, спать буду. Завтра расскажешь.
- Завтра меня тут не будет – говорю едва слышно, потихоньку собирая свою заплечную сумку.
Дожидаюсь, пока объявляют отбой, затихают шаги в коридоре. Выглядываю наружу, дверь комнаты и правда, никто на ночь не запирает. Неслышно выскальзываю. Тихонько прохожу коридор, входная дверь закрыта на большущий засов. Сдвигаю его почти бесшумно и выхожу на улицу.
