– Совсем не хочу! – в её голосе проступили слёзы. – У меня скоро свадьба с любимым мужчиной, а теперь всё наверняка расстроится. А там, куда они едут, вообще страшно! Принц Дартас ведёт с собой войско магов, они превратят всех в пепел!
Вот это фантазии. Если бы у меня в голове была такая же каша, я тоже боялась бы. Но, к счастью, мои мысли сейчас были заполнены только необходимостью поскорее уехать из Коитена.
– С вами ничего не случится под защитой драконов, – попыталась я успокоить Лейлу, стараясь при этом не переусердствовать, а то ещё передумает! – Но кто знает, насколько это всё затянется…
Девушка горестно вздохнула и расстроилась ещё больше.
– Я вообще не понимаю, чем может помочь мужчинам ученица повитухи! – воскликнула она наконец. – Ко мне просто пришли из храма и сказали, что мои руки могут понадобиться для блага королевства. Но вряд ли кто-то из драконов вдруг примется рожать!
Она нервно рассмеялась, но быстро смолкла, вновь погрузившись в уныние.
– Вы наверняка умеете бинтовать и останавливать кровь. Этого может оказаться достаточно. – Я осторожно погладила её по плечу. – Но я вас понимаю. Когда вся привычная жизнь рушится… Это тревожно.
Лейла согласно закивала и даже сделала пару шагов назад, будто собралась бежать отсюда прямо сейчас.
– Но если я не приду, меня замучает совесть. – Она взглянула на сумку в своих руках. – К тому же из храма наверняка придут, чтобы узнать, почему я не явилась. Будет неловко…
– Скажите, что вам нашли замену. – Я улыбнулась. – Я поеду вместо вас.
– Вы лекарка? – удивилась Лейла так, словно увидела величайшее чудо на свете.
– Да. И это хорошая возможность проявить себя, – важно заявила я. – Если хотите, чтобы вас оставили в покое, я назовусь вашим именем. Ведь там вас никто не знает?
– Не знает! – радостно подтвердила девушка и вдруг сунула мне в руки свой мешок как взятку.
– Вот! Там всё необходимое, что нам сказали взять с собой! Вам понадобится в дороге. Форменные платья, сказали, выдадут в храме, где вы остановитесь по дороге. А по другим вопросам надо обращаться к куратору. Вот и всё! Ничего сложного.
Как быстро она ухватилась за эту возможность! И даже не поинтересовалась, откуда я такая взялась и почему согласилась ехать туда, куда она не хочет, да и многие другие девушки наверняка тоже. А вдруг я преступница, которая скрывается от правосудия? Но Лейле было всё равно. Она порывисто меня обняла и, попрощавшись, упорхнула в зелёные глубины парка. Видимо, побоялась, что я пойду на попятный.
Что ж, так даже проще.
Я выдохнула и, прижав к себе совершенно безликий мешок, направилась к женщинам, стараясь привлечь к себе всеобщее внимание.
– Простите за опоздание! – заявила громко, делая вид, что запыхалась. – Я Лейла Сант. Представляете, перепутала часовню, к которой надо было прийти. Я так волнуюсь…
Все повернулись ко мне и синхронно окинули взглядами. И если молодые девицы, которых тут было большинство, сразу недовольно скривились, то старшие облегчённо вздохнули.
Видимо, из-за этой Лейлы тут едва не случилась ссора.
– Ну наконец-то! – Вперёд вышла строгого вида дама, держа в руках небольшую папку с бумагами. – Все мы волнуемся, перед нами стоит ответственная задача. Главное, что ты пришла! Меня зовут Дайра Рокс, я ваш куратор.
Она раскрыла папку и сделала краткую пометку пером, макнув его в небольшую дорожную чернильницу, которая висела у неё на поясе. Похоже, это список лекарок, которые должны были поехать с ней. Неизвестно, во что я только что влипла, но это всё равно лучше, чем оставаться тут.
– Очень приятно. – Я кивнула, чувствуя раздражение всех девиц вокруг.
Похоже, благодаря сомнениям Лейлы, первое впечатление о ней теперь испорчено. Впрочем, это не должно меня волновать, я здесь ненадолго.
– Складывай вещи под лавку, – махнула Дайра рукой в сторону кибитки. – Девочки, рассаживаемся, пора выезжать, чтобы до темноты успеть к месту ночлега.
– Его Величество король Легар шан Родвилл требует вас, генерал, явиться к нему немедленно, – слегка надменным тоном доложил его личный секретарь и вздёрнул острый нос. На этом месте он служил не так давно, но уже успел зазнаться и передавал повеления Легара так, словно они были его собственными.
Сам король на военных советах никогда не присутствовал, это действо казалось ему невероятно скучным. Он просто просил пересказать ему суть, о чём договорились офицеры, и это его вполне устраивало. Наверное, поэтому его секретарь не был научен тому, что вваливаться в кабинет, где идёт обсуждение важных стратегических вопросов, нельзя врываться вот так – почти с ноги. Даже если тебя отправил сюда сам Легар.
– Я обязательно явлюсь, как только закончится совет, – холодно ответил Рикард. – Будьте добры выйти, если только вы не великий военный стратег.