— Украшение сними — мешает, — Джерард кивнул на ее ожерелье. — Или ты не готова расстаться со
Поджав губы, Елена ловко стащила ожерелье и осторожно положила рядом с собой. Но едва пальцы девушки разомкнулись, она вскрикнула, неподвижно замерев и уставившись прямо перед собой.
— Нет! Нет…—— умоляюще шептали ее губы. — Отец!
Настроившийся на небольшое магическое представление Джерард напрягся. Не размыкая рук, он осторожно провел свободной ладонью по щеке Елены.
— Эй, ты… чего? — спросил он с сомнением, но никакой реакции не последовало. Она все так же всхлипывала и беззвучно кричала, испуганно уставившись в пустоту.
Магичка, мать ее! Не обученная, вздорная магичка. Теперь понятно, откуда этот флер безумия и нервозность! Девчонка не знает, куда себя деть. Джерард внимательно посмотрел на Елену, пытаясь определить магический потенциал девушки. Стихийница. Воздух и вода — сочетание, так часто встречающееся у предсказателей. Он бросил взгляд на амулет, лежащий в траве. Поначалу Джерард принял ожерелье за какой-то защитный оберег, но сейчас стало ясно, для чего нужна «безделушка».
Твою мать! Вот ведь ублюдки! Удивительно, как такими темпами девица еще окончательно не рехнулась. Сдерживание силы в принципе очень плохо сказывается на магах, а когда речь идет о способностях, связанных с разумом, дело, как правило, заканчивается трагедией. Рано или поздно амулеты начинали давать сбои, и человек уже не отдавал себе отчет, что является реальностью, а что картинками возможного будущего.
— Елена, — Джерард потряс девушку за плечо. Иногда тактильный контакт помогал вывести мага из состояния транса, по крайней мере, Натаниэль просил не трогать его в те редкие минуты, когда дар обретал визуальную форму.
На этот раз не сработало. Девушка слишком долго носила амулет, не снимая, и теперь сила плескалась через край, ища выход и погружая Елену в мрачный мир видений. Знай она хоть пару простеньких заклятий — можно было бы спустить часть силы на них. А так, видения — единственный выход. Ирония судьбы: ее убивала та самая сила, которая так необходима Джерарду для выживания и залечивания ран. А что если…
Магическое донорство — явление малораспространенное. К нему прибегали лишь в самых крайних случаях. Настолько крайних, что в ситуации с Джерардом Натаниэль, вполне разумно, не решился на подобный шаг. Многие маги предлагали отнести этот способ обмена магической энергией к запрещенной магии, ибо технически он мало отличался от того, что делали вампиры. Но пока Ковен просто ограничил доступ к изучению раздела магии, сохранив его лишь для медиков, работающих с умалишенными. Джерард узнал о заклинании от своего учителя и пару раз пользовался им в качестве боевого, лишая сил противника.
А вот сейчас был очень удобный случай подпитаться магией самому и, хоть на какое-то время, избавить от мучений девчонку. Правда был один нюанс: колдовали на крови, а ранить Елену не хотелось. Все же дама. Хотя в случае с дамой можно попробовать и другой вариант. Не тратя напрасно времени, Джерард положил руку на затылок Елены и, притянув ничего не соображающую девушку к себе, быстро зашептал слова заклинания.
Через пару секунд бессвязный шепот прекратился, Елена замерла, подняв все еще малоосмысленный взгляд на Джерарда. Тот медленно произнес завершающие установление контакта слова и, облизав пересохшие губы, приблизился к губам Елены.
Сработало! Сила неспешным ручейком начала наполнять его почти пустой резерв. В голове прояснилось. Не отрываясь от девушки, Джерард искоса глянул на костер. Да, вряд ли его запалила эта холеная особа. Ее кожа слишком нежна, чтобы заподозрить в опыте хоть какой-то работы. А вообще, какого демона девчонку бросили одну, в лесу, кишащем нечистью и голодным зверьем? Неужели граф Роан не только к противникам жесток, но и к единственной дочери безразличен? Это предположение взбесило.
Джерард не считал себя добродушным человеком, а с врагами всегда был откровенно жесток. Но эта измученная девчонка с загубленной амулетами психикой вызвала в нем чувство жалости. Принципы принципами, но всему же есть предел! Семья Кевина тоже не была в восторге от его дара, но им и в голову не пришло так над ним издеваться. Даже Эдвард, всеми конечностями цепляющийся за кольцо, признавал, что после необходимого использования магии чувствует себя в разы лучше. Но у него и артефакт не чета этой грубой копии, что носила Елена. «Праведный путь», похоже, сам их штамповал, имея лишь частичное представление о принципах работы.
Джерард на мгновение прервался, чуть отстраняясь. Елена изумленно хлопала глазами и жадно хватала ртом воздух.
— Ты?! Ты… Да как ты посмел?! Как… — она с трудом подбирала слова, чтобы передать глубину своего потрясения.
— Клянусь, что верну долг жизни. Чего бы мне это не стоило, — не выходя из образа, вкрадчиво произнес Джерард, снова наклоняясь к ее губам.