Полдня я истязал себя страданиями. Рольф, Йоко, Джон по одному заглядывали ко мне. Улыбался и просил оставить меня одного.
Обед тоже пропустил…
А после трех дня в дверь осторожно постучали. На пороге замер Дез, из-за спины отступника выглядывал Някей.
— Не стал звать Милу, раз ты тут, — произнес алхимик и сунул мне в руку пузырек с лиловой жидкостью.
Вытащив пробку, я вдохнул полной грудью аромат лаванды. Подойдя к девушке, приподнял ее голову, раскрыл пальцем рот и влил содержимое.
— Ну что, мя? — нетерпеливо мяукнул Някей.
Ничего.
Совершенно ничего не произошло. Ни сейчас, ни спустя еще пару цветастых зелий.
Дез озадаченно развел руки в стороны и переглянулся с чешущим макушку «котом». Парочка пообещала «продолжить поиски» и удалилась, вновь оставив меня наедине с хладным телом.
— Тук-тук, — спустя еще полчаса за дверью послышался голос Йоко. — Меня не волнует, можно или нет, — я вхожу.
Подняв глаза, увидел волшебницу. Аккуратно прикрыв за собой дверь, она кинула косой взгляд на Ольгу, пристально посмотрела на меня и, не дожидаясь приглашения, подошла к соседнему стулу.
— Хватит хандрить, — решительно заявила она. — Народ волнуется. Ты — Лидер и должен всегда лучиться нездоровым оптимизмом. Твоя уверенность в собственных силах должна вести за собой. А унылая задница, что сейчас рядом со мной, — это не Лидер, а тряпка и пустышка. Понял? — она с размаху припечатала маленькой ладошкой мне по плечу.
Я едва со стула не рухнул. Обернулся и ожег ее недовольным взглядом.
Но девушка плевать хотела на возможности моей мимики.
— Я не буду спрашивать, что такого тебе вчера сказал Лидер расы людей. Захочешь, сам расскажешь, — продолжила она, вновь уставившись не то на Ольгу, не то сквозь нее. — Но ты велел Спартаку и Шираму готовиться к походу, раздал персональные задания Някею и Дааяну. А теперь засел в своей берлоге и никого не впускаешь… Не надо так делать. Ты нужен своей фракции, Иван. Поднимай зад уже и спускайся вниз.
— Ага. Хватит рассиживаться, — дверь неожиданно распахнулась, и я увидел на пороге встревоженные рожи. Помимо Рольфа, стоявшего впереди других, собралась едва ли не половина клана.
Я не смог сдержать умиленной улыбки. Но тут же подобрался и нахмурился:
— Просил же не беспокоить. Чего приперлись?
— Мало ли, что ты просил, едрить тебя! — гоготнул Длорин. — У нас же эта… ну эта… — дворф замахал руками, будто это и вправду поможет вспомнить. — Ну ты говорил, когда про свой мир рассказывал, едрить тебя, — бородач повернулся к Джону в поисках поддержки. — Древография!
— Демография? — не понял я.
— Господин Длорин хотел сказать «демократия», — виновато пояснил паладин.
— Вот! Точно! Демократия, — осклабился дворф, глядя на меня.
— Фигушки вам, а не демократия, — только и смог ответить я, пораженный такой наглостью. — Джон, — обернулся к парню, — расскажешь народу про другие политические режимы, хорошо? Особое внимание удели тоталитаризму и авторитаризму. Хм… так и быть, про тиранию не забудь. А теперь все вышли и закрыли дверь с обратной стороны. Не переживайте, — наконец выдавил улыбку я. — Скоро спущусь.
Ехидно ухмыляясь да что-то ворча себе под нос, собравшиеся неспешно рассасывались. Едва ли не каждый счел своим долгом выдать что-нибудь вроде «ждем внизу» или «не засиживайся».
Последней уходила Йоко. Девушка задержалась у двери, поглядев на меня глубоким взглядом. Я так и не понял, что выражали ее глаза. Грусть? Боль? Что-то другое? Разобрать не успел — через секунду она добродушно улыбнулась и, оставив дверь открытой, понеслась вниз.
Подойдя к зеркалу, я привел себя в порядок и взглянул на Ольгу. Подошел к ней, поцеловал холодный лоб и покинул комнату.
До вечера успел обсудить с Някеем нашу экономическую аферу и пересказать Героям разговор с Богом. Естественно, до той части, что касалась Ольги.
— Отличные новости! — первым, на удивление, среагировал Дез-кун. — Надерете зад этим уродам. И сотрете «Мидас» с лица земли!
— Эка тебя припекло, — хмыкнул Гриндер. — А сам не хочешь поучаствовать?
— Нет, спасибо, — ровным голосом отрезал Дез. — Я слишком ценный кадр, чтоб ставить меня под удар.
— Ты просто хочешь заныкаться в своей конуре и радоваться, что на базе осталось мало старших, — хлебнув пива, заявил Рольф.
Отступник не стал спорить.
— СКОЛЬКО ПОЙДЕТ? — пророкотал Спартак.
— Нельзя оставлять участок без защиты, как в прошлый раз, — поддержал ареманца Дааян.
Десятки внимательных глаз уставились на меня. Сохраняя каменное выражение лица, я думал только о том, что вместо составления стратегии всю ночь и полдня занимался совсем другим. А ведь поход может состояться уже завтра!
— Позволь высказаться? — поднял руку Ширам. Я молча кивнул, все еще не привыкнув к манерам мага. — С твоей способностью к переносу ты можешь забрать хоть всех. А затем вернуться сюда, — он неопределенно мотнул головой, — по первому зову.
— Но это слишком… — воскликнула Йоко, однако, громко хлопнув ладонью по столу, Ледяной Дракон перебил ее:
