Скай:
Простая в своей гениальности уловка позволяла «подсмотреть» результат. Технически это выглядело так: активируется Временная Петля, бросается Счастливая Монета. После возврата Петли назад, в момент до броска, в зависимости от улова принимается решение — бросать Монету снова или нет.
Контракция хитра, но умница Скай все рассчитала верно — мы могли обмануть их Монету с помощью Временной Петли. Единственный момент — это стоило делать, если Звездная Кровь не в дефиците, потому что каждая Петля все равно тратила двести сорок капель Крови. И сразу пришла мысль, что точно так же можно выбирать награды Наблюдателя, вдумчиво перебирая все предлагаемые варианты…
Ну что ж, мой запас Звездной Крови сейчас насчитывал 1909/2670, что позволяло провести несколько экспериментов с Петлей и Монетой. Жаль только, что регенерация слегка превышала двести сорок капель в сутки, поэтому нельзя было рассчитывать, что они станут постоянными.
После пяти бросков я окончательно уверился, что Контракция играет со мной в «кошки-мышки». Как еще расценивать то, что выпадало в результате броска?
Руна-Предмет Дырявой Сумки (дерево)
Руна-Существо Детеныша Айхо (дерево)
Ничего, пустой бросок.
Ничего, Монета опять упала «решкой».
Руна-Свойство Усиления (бронза)
Ни одна из них не стоила десяти Звездных Монет у Наблюдателя. В Контракции — другое дело, однако стало ясно, что играть со Счастливой Монетой — себе дороже. Похоже, что со Стихией Небесного Огня просто повезло либо Хитрейший просто подыграл нам, как и с Игрой в Сферы. Мы слили тысячу двести капель Звездной Крови на Временную Петлю, к счастью, не безвозвратно, потому что все броски монеты можно было отменить. М-да… однако Скай не выглядела расстроенной и тут же разработала другой план.
Я избавился от деревянных Рун, как трофейных, так и полученных с пустотников: в общей сложности это принесло двадцать Звездных Монет. Нужно было еще шестнадцать… и встал мучительный выбор — либо отдавать Наблюдателю драгоценное серебро, либо идти на поклон к Винсенту. У рикса должны были быть Звездные Монеты — копья ежедневно выходили на выполнение заданий, которые он получал через Око Наблюдателя. Другое дело, что моя просьба влекла за собой неизбежные вопросы: куда, зачем, почему, а врать или изворачиваться мне совсем не хотелось.
На второй день после моего возвращения (нашему копью дали три дня отдыха) Кассиди собрал узкий круг посвященных на совещание, основной темой которого стала кристалл-сфера. Теперь она находилась в наших руках, и остро встал вопрос, как ее надежно спрятать от любопытных глаз и одновременно защитить. Предложений было немного, и мне больше всего понравилось то, что выдвинул Адамант: создать камеру-хранилище прямо под корнями Ростка.
Имелось сразу несколько весомых плюсов. Во-первых, эта задача, включая создание зоны закрытого транслокационного доступа, была технически вполне осуществима, причем в короткие сроки. Во-вторых, зона, где находился наш юный Игг, была наиболее защищенной во фригольде, там уже существовал защитный периметр и протокол обороны. В-третьих, иллиумовый саркофаг гарантировал сохранность кристалл-сферы; когда Игг разрастется — он просто станет частью Великого Древа, надежно замурованный в его корнях. В-четвертых, лучший способ сохранить тайну — выставить ее на видное место. Мало кто догадается, что один из секретных объектов находится под самым примечательным местом нашей колонии.
Нам продемонстрировали результаты резонансного мониторинга: корни Ростка уже на несколько метров углубились в поверхность плато, пробив тонкий почвенный слой и уверенно врастая в скалу. Что любопытно, они ее не разрушали, чего опасались некоторые, а меняли структуру, становясь как бы единым целым с камнем, поэтому за будущее Неба не стоило переживать. И, судя по увиденному за то время, что моя команда провела в Домене и темных землях, наш Росток здорово прибавил в высоту и уже не казался совсем уж хрупким: похоже, ежедневные поливы из Кувшина бабушки Яшмы пошли на пользу.
