– С превеликим удовольствием расскажем и покажем, что знаем. Ещё и запишем рецепты, чтобы не забылись. – После того, что сделал для нас кардинал, я считала себя в неоплатном долгу перед ним. А что предложить взамен? Только эмоции! Доподлинно конечно никто не знает, но главный храмовник в империи, наверняка обладает огромной властью и имеет доступ к большим деньгам. Что подарить такому человеку?
Правда Софи он по-прежнему высылал по пять золотых. И горячо одобрял, что мы поручили ей работу по хозяйству. И что она получает доход с подушек и таверн, тоже знал. А доход этот к настоящему времени приближался к трем золотым в месяц. Но главное, Софи учится управлять хозяйством и познает цену деньгам. Ко времени замужества, она станет вполне себе бизнес - вумен. Возможно, да даже наверняка, она не будет сама управляться с хозяйством. Но вот поймать на воровстве нечистого на руку управляющего, сможет. Все это понимал и приветствовал кардинал. Он однажды мне так и сказал.
– Не ошибся я, оставив Софи под твоим присмотром.
После завтрака все вместе пошли гулять в сторону усадьбы. Попутно вспоминая как впервые приехали на эти земли и как сам кардинал жил с нами в палатках. Кажется это случилось очень давно. А прошло то четыре месяца.
– Кардинал Серхио! Мы с мужем вскоре начинаем строительство четвёртой таверны, и придумали называть их именами. – На этом замолчала и перевела взгляд на мужа.
– Хотим просить разрешение, назвать таверну Вашем именем. – Подхватил муж.
Кардинал остановился, и все вокруг тоже замерли, переводя взгляд с него на нас. Муж покрепче сжал мою руку. А кардинал смотрел на нас совершенно серьёзно и молчал. Кажется мы перешли границу со своей просьбой. Я виновато улыбнулась и открыла было рот, чтобы обратить нашу просьбу в шутку. Но кардинал поднял руку вверх, останавливая меня. М-да. Нехорошо получилось.
– Мне по душе ваша идея. Только назовите “Серхио”, без намека на конкретное лицо. – Шумно выдохнула, и поклонилась кардиналу. Следом за мной, это сделали все присутствующие. А в глазах Софи мелькнула слезинка. И мы продолжили путь.
Краем глаза заметила, как отец Вари, главный среди строителей - храмовников, оттеснил мужа в сторону и что-то жарко ему нашептывает. Возможно беспокоится, что столь высокого гостя мы ведем на развалины дома?
Вообще строители обходили кардинала стороной. Почтенно кланялись, желали помощи Всевышнего, но не приближались и само собой не вступали в разговоры. Оно и понятно, у них своя иерархия, а мы с кардиналом друзья, с нас и спрос меньше.
Неторопливо прогулялись вокруг усадьбы, подошли к крыльцу и муж начал рассказывать, что пригласил храмовников во главе с отцом Вари для работы. Он ещё что-то хотел добавить, но кто-то закричал “горит”, и все взгляды устремились на таверну, что просматривалась отсюда словно на ладони.
Действительно, за таверной, со стороны дороги занималось пламя и пожирало таверну. Но хуже были орденцы, что показались на дороге со стороны границы. Их шаровары я запомнила навсегда. А с другой стороны, стремительно приближались телеги, с них спрыгивали буквально на ходу мужчины и нападали на гвардейцев, оставшихся возле таверны.
Я не верила своим глазам! Это не со мной! Сегодня же моя свадьба! Из ступора меня вырвал окрик мужа:
– Анна! Очнись! Уходите в лес. Слышишь меня? – Он тряс меня за плечи, а я не могла оторвать глаз от полыхающей таверны и разворачивающейся битвы.
– К оружию! – Приказ отца Вари заставил всех вздрогнуть.
– А? – Перевела ничего не понимающий взгляд на мужа.
– Анна! На нас напали. Уводи всех в лес!
– А ты?
– Я останусь защищать вас. – Коротко, но крепко обнял меня и быстро поцеловал.
После чего развернулся и вместе с храмовниками помчался на врагов. И кардинал Серхио с ним. Закрыла руками рот, чтобы подавить крик. И продолжала стоять на месте. Все, кто мне дороги, стремительно удалялись на битву с превосходящими силами противника. Конца колонне орденцов не видно, они продолжают выезжать из леса. Сколько их? Две сотни? Четыре?
А с нашей стороны сто гвардейцев, около шестидесяти храмовников и человек двадцать работников таверны.
– Анна! Не стой, надо уходить. – Софи подхватила на руки Марту и тянула меня в лес.
– Карла! Она в таверне! – Закричала что есть силы и даже сделала попытку побежать, но чьи то стальные руки ухватили мое запястье.
– Вот деревянная башка! Тебе сказали уходить в лес! – Анита рывком развернула меня и силой потащила. Следом за нами неслись ее мастерицы и Луис, тот что с протезом ноги. Других людей в усадьбе не осталось.
Перед самым лесом обернулась посмотреть на таверну. Она вся охвачена пламенем, горят даже столы, за которыми мы должны были праздновать свадьбу. Но главное люди! Гвардейцы сомкнулись кольцом и отбивались от мужчин, что приехали в телегах. А с другой стороны на них неслось полчище орденцев. А в десятке метров от гвардейцев полыхало коричневое пламя, это храмовники вступили в бой, и между ними мелькала белая рубаха моего мужа.
Уже в лесу Анита отпустила мою руку.