Царица Найде́ши рассмеялась, поправляя свои рыжие кудри, с которыми играл ветер. Благодаря ему, на мгновение, Цежл увидел свой подарок в ушах Третьей. И эта была величайшая награда для него. Затем она неожиданно стала серьезной.
— Все получилось так, как ты и хотел?
— В большинстве своем, да.
— Не знаю какая у тебя сила на самом деле, да мне это и не важно. Просто пообещай мне кое-что…
Девятый смущенно посмотрел ей в глаза.
— Ха́йвос мне предан, но не сможет выполнить эту просьбу. И это не из-за потери руки.
— Что же такого могу сделать я, чего не сможет великий наемник? — не удалось сдержать нервозность в голосе Цежлу.
— Убить меня. Если я сойду с ума, как Ильфа́т, или просто захочу, покончить со всем. Ты сделаешь это?
Он не смог выдержать ее взгляда и серьезного тона. Серо-зеленые глаза, в которых он всегда мог найти силы для себя двигаться вперед, теперь причиняли ему боль. Девятый судорожно выдохнул, будто заболел лихорадкой и ответил.
— Хорошо.
Повернуться к ней снова у него не хватало храбрости. Вместо слов благодарности, голова Крулл мягко опустилась на его плечо.
День, когда люди собирались объединить свои усилия против монстров, был омрачен их нападением на свободный город. Все короли и правители земель пытались заключить союз и собрать самую мощную армию в Мирании, но их планы пошли прахом. Орда темных дья́кусов во главе с Мелико́фисом подарили настоящую свободу городу Ва́нри-Гара́ну, разнеся его по камешкам. Они убивали всех, до кого могли дотянуться, а также преследовали выживших. До этого момента, люди считали этих чудовищ неразумными и это заблуждение стоило очень многих жизней. Отряд лучших наемников смог спасти только пару представителей благородной крови. Они, наравне с обычными горожанами, бежали в лес, который никто не мог бы порекомендовать для безопасных прогулок. Там их тоже ждали дья́кусы. Отряд наемников таял стремительнее, чем снег на палящем солнце. Выжившие бежали весь день и всю ночь. Страх придавал им силы, чтобы загнать их еще глубже в непроходимые дебри. Некоторые спотыкались о корни деревьев, падали и больше не подымались. Своя жизнь ощущалась превыше других. Каждый был сам за себя.
На рассвете второго дня перед восемью оставшимися в этой жестокой гонке предстала пещера. Страх за это время настолько пропитал этих людей, что они не побоялись погрузиться в ее тьму. Чем дальше они шли, тем светлее становилось. В итоге они вышли на небольшое открытое пространство, озаряемое голубым свечение кристаллов, свет которых отражался от странных насекомых. В центре на земле неподвижно сидела человеческая фигура. Полностью голая, без волос, с бледной кожей. Больше было похоже, что какой-то человек замерз насмерть и навсегда остался в такой позе. Но по почему же тогда насекомые не тронули его? Один из наемников обнажил свой меч и сделал шаг вперед.
— Чего вы желаете? — открыл глаза Первый.
Семеро за наемником отшатнулись от неожиданности.
— Что ты такое? — продолжая держать меч наготове, сказал Дио́л.
Бледный человек смотрел ему прямо в глаза.
— Я исполняю желания.
От семерки вышел еще один человек и уверенно приблизился к Первому. В руке он крепко держал черную корону, украшенную сапфирами. Несмотря на все обстоятельства, Ильфа́т все еще считал себя выше других и не собирался бросать свой символ власти.
— Кхе, если монстры существуют, то почему бы и не существовать волшебству из сказок? Слушай мое желание, бледняк. Я хочу силу, чтобы меня боялись как люди, так и нелюди. Мое имя должно поражать всех, как раскат грома!
Первый сделал легкий кивок. Воздух вокруг короля заискрился, его глаза засветились синевой, а между пальцами рук пробежали цепочки молний. Он обернулся к остальным, чтобы увидеть их реакцию. Ильфат должен был убедиться в реальности происходящего. И судя по выражениям их лиц, они лицезрели одну и ту же картину. Король с опьяненной улыбкой смотрел на отражение своих глаз в короне. Его воображение было полностью захвачено будущими свершениями. Не обращая внимания на других, он пошел к выходу из пещеры. Затем к Первому подошла рыжеволосая царица Найде́ши. Ее голос выражал ту же твердость, что и у Ильфата.
— Я хочу, чтобы у моих мыслей была сила, с которой будут все считаться.
Почувствовав изменения в своем разуме, Крулл слегка поклонилась дарителю и отошла в сторонку, уступая место темноволосому наемнику. Тот присел на корточки, чтобы его глаза были на уровне с Первым, а потом положил руку с татуировкой ему на плечо.
— Сделай меня неуловимым. Мое мастерство никто не должен быть в силах повторить.
Следом за кивком бледного человека, на лице Ха́йвоса появилась улыбка, говорящая о том, что дар ему понравился.
Следующий за чудом подошел блондин с длинными до плеч волосами.
— Хочу исцелять любые раны и болезни, чтобы спасенные жизни становились частью меня.
Глаза Лаза́ра вспыхнули золотом, а ладони наполнялись теплом.
Робкой походкой приблизилась невероятной красоты маро́тка.
— Мое желание — удивлять людей, приносить им радость.
Ее волосы стали переливаться и сплетаться в разнообразной форме.
