Максимально полная компиляция «Исторических очерков Дона» — последней работы П. Н. Краснова, опубликованной при его жизни. До сих пор в Интернете имела хождение одноименная брошюра, вышедшая в 1943 году, состоявшая из 13 глав, описываемые события которой заканчивались на 1613 году. В то же время, в журнале «На казачьем посту» эти и последующие главы публиковались вплоть до февраля 1945 года, закончив описание истории Донского казачества событиями августа 1914 года и вступлением России в Первую мировую войну.
«Исторические очерки Дона» можно считать последней опубликованной прижизненной работой великого Русского писателя, генерала Петра Николаевича Краснова.
Ещё до революции он был известен всей России как глубочайший знаток истории казачества и его бытоописатель — его работа «Картины былого Тихого Дона», впервые опубликованная в 1909 году, выдержала множество изданий, продолжает переиздаваться в наше время — зачастую под измененными названиями и даже без указания автора — являясь хрестоматийным исследованием по истории Донского казачества.
…Как известно, народ, не знающий своего прошлого, не имеет будущего. Именно общее понимание исторических процессов, единый пантеон национальных героев формируют единый национальный культурный код. Без знания и понимания собственной истории невозможна никакая осмысленная национально-освободительная борьба.
В условиях разразившейся в 1941 году советско-германской войны, авторитет Петра Николаевича Краснова, его знания и опыт, были востребованы и использованы в целях пропаганды и агитации среди десятков и сотен тысяч добровольцев, готовых встать на бой с большевизмом.
Основным печатным органом освобожденного казачества стал журнал «На казачьем посту», издававшийся с мая 1943 года в Берлине. Таким образом, сотрудничество генерала Краснова, к тому времени уже знаменитого писателя, с редакцией журнала стало закономерным продолжением его личной борьбы «пером и шашкой», не прекращавшейся с 1917 года.
Перед Петром Николаевичем стояла непростая задача — изложить историю Донского казачества доступно для молодых «подсоветских» казаков, которые не знали иной России, кроме СССР. В кратчайшие сроки требовалось дать исчерпывающую картину многовекового прошлого своего народа, овеянного подвигами и славой, составить десятки исторических портретов героев и злодеев — и все это со скидкой на уровень подготовки и восприятия простого человека — вчерашнего воспитанника советской школы.
Переиздать весьма объемные «Картины»?
Сам формат журнала, призванного быть средством пропаганды, не позволял опубликовать «Картины былого Тихого Дона» в разумные сроки, да еще и с иллюстрациями, которые на изрядную долю дополняли повествование.
Требовалось качественно новое произведение…
В конце 1943 года первые тринадцать глав первой части «Исторических очерков Дона» были изданы редакцией журнала отдельной брошюрой в рубрике «Казачья библиотека».
В некоторых источниках встречается упоминание о том, что отдельной брошюрой были выпущены и главы 14–28 первой части, однако до сих пор это издание не встречалось ни в одном из известных архивных фондов.
Напечатанные на страницах номера 3(43) журнала «На казачьем посту» от 1 февраля 1945 года главы LXIII, LXIV, LXV второй части заканчиваются описанием вступления России в Первую Мировую войну. К сожалению, по понятным причинам, выход последующих номеров журнала так и не состоялся.
Были ли «Очерки» завершены, до какого исторического момента было доведено описание истории Донского казачества и России — теперь остается только строить догадки.
В любом случае, собранная по крупицам со страниц тридцати семи номеров журнала «На казачьем посту» предлагаемая компиляция является на сегодняшний день максимально полной версией «Исторических очерков Дона».
Редактор-корректор выражает огромную признательность сотрудникам Музея «Донские казаки в борьбе с большевиками» (г. Подольск) и лично В. П. Мелихову и С. Ю. Василенко за всемерное содействие и предоставленные материалы.
Исторический край бесконечной борьбы,
Край казачества, вольности, славы,
Подвергался не раз ты ударам судьбы,
Сын свободной великой державы.
Ты героев гнездо, где родился Ермак,
Где явился граф Платов, Бакланов,
Богатырь чародей, нагоняющий страх
На чеченцев и гордых османов.
Широкая, на тысячу верст, равнина между южными отрогами Уральского горного хребта и восточными окраинами Карпатских гор, перерезанная низовьями мощных полноводных рек Яика (Урала), Волги, Дона и Днепра — бесконечная, бескрайная степь — «Поле», с глубокими оврагами-балками, поросшими дремучими лесами — ворота, проходной двор народов Азии в Европу.