Опустившись телом к земле, ее мускулистый торс грациозно изогнулся, когда она скрупулезно начала считать каждую травинку в радиусе двух метров от дома мастера Мусаси. Ее хвост покоился рядом с ней, туго свернувшись, как змея, готовая нанести удар. Она чувствовала, как со лба стекают капли пота, но Тень упорствовала с непоколебимой решимостью. Через несколько часов она, наконец, выполнила утомительную задачу. Ее мощное тело показывало признаки усталости, но все еще сохраняло дисциплину, необходимую для такого усилия. В момент, когда мастер вышел из дома чтобы вылить из старого тазика зловонную жидкость, она тут же поднялась чтобы спокойным и уверенным тоном сообщить:
— Я пересчитала все травинки в пределах указанной области. Их ровно 12 543.
Мастер, держа в руках пустой таз, повернулся к ней и спросил ее:
— Что нового вы узнали, перебирая травинки?
Тень провела языком по краю своих ядовитых клыков, размышляя о более глубоком значении упражнения мастера Мусаси.
— Чему я научилась, — медленно начала Тень с хитрым блеском в глазах, — так это терпению — наблюдать за своим окружением, а не только искать цели.
Ее голос понизился почти до знойной глубины, когда она продолжила:
— Кто-то может назвать это… Смирением.
Она инстинктивно облизнула губы, словно наслаждаясь невидимой победой, прежде чем прийти в себя.
— Теперь я понимаю, что под всякой внешней силой лежит неотъемлемая потребность в самосознании, — заключила она со стальной решимостью, запечатлевшейся на ее угрожающих змеиных чертах.
Мастер слушая ее глубинные умозаключения, лишь покачал головой, сказав.
— Неправильно.
Посмотрев на разочарованную ученицу, он продолжил:
— Вот тебе второе испытание. Тебе нужно написать на сухих плитах все буквы из алфавита юкаширского языка, прежде чем вода высохнет под палящим солнцем.
