Спустя два часа готовки маленький дом Тан насытился аппетитными ароматами, гости начали собираться и, на принесенном хозяином маленьком диване, сидели Ли Хе Рин, Ан Су Ен и Бен Бэкхен. Через время прибыл Ким Минсок с внушительным букетом цветов. Выглядел мужчина шикарно, его идеальный серый костюм в тонкую полоску прекрасно сочетался с белоснежной водолазкой и песчаного цвета джинсами. Редактор крепко обнял художницу и искренне поздравил с победой. «… И не важно, какое место, главное, что у тебя появилась своя аудитория» с этими словами Минсок вручил Чунтао завернутую в оберточную бумагу коробку.
— Это что? Книга? — Глаза победительницы засияли. Поставив цветы в воду, девочка первым делом открыла подарок. Сюрпризом оказался распечатанный том манхвы Тан. — О боже! Спасибо!
— Мотивация для будущих побед. Пусть твоё первое издание будет связано со мной, — улыбнулся мужчина. Чунтао крепко обняла друга, не умещая в себе безмерное чувство благодарности.
Как только эмоции стихли, девочка поставила на стол закуски. Сотрудники университетской газеты знакомились с талантливой спортсменкой. Су Ён чувствовала себя неловко в компании незнакомых мужчин, но с появлением Криса Ву и вовсе ушла в себя. Троица друзей в лице баскетболиста, холодного О Сехуна и таинственного Лу оказалась в квартире очень скоро.
Ребята здоровались, знакомились. В домашней атмосфере исчезала стена, которую они выстроили для окружающих. Каждый присутствующий ощутил непередаваемый комфорт, посему смеха и шуток было предостаточно.
— Куда поставить? — О указывал головой на блоки напитков в обеих руках. Чунтао взволнованно подпрыгнула и повела друга на балкон, где холодное питье не смогло бы согреться. Выход на балкон осуществлялся через кухонную зону.
— Столько накупили, боюсь, все не выпьем, — задумчиво протянула Тан, пока О Сехун укладывал напитки друг на друга.
— В машине еще есть, — усмехнулся О. — Как Хань? Не обижает?
— С чего бы вдруг? — Насторожилась Чунтао. Хотя к чему подозрения, Сэ всегда обладал не меньшей проницательностью, чем она. — Рин простила? Мне кажется, ваши отношения слегка улучшились, после происшествия в столовой.
— Да, я не ожидал, — машинально ответил парень и стих. Гул доносившихся с зала разговоров разбавил паузу. — Откуда ты…
— Видно невооруженным взглядом, — Чунтао всмотрелась в светлое лицо собеседника. — Ты ей очень дорог, просто она этого не понимает. Какое-то время не шути с ней и старайся держаться подальше, ты сразу заметишь, как Хе Рин ревностно отреагирует.
— Как истинный собственник, — засмеялся Сехун. Его искренность убила чрезмерную сдержанность, коей он отталкивал окружающих. «Какой же он милый» — заметила Чун.
Через время в квартиру зашёл Ким Чонин с коробкой восхитительного торта и литровым термосом горячего, ароматного кофе в руках. Появление Ким Кая, так его называл Крис, шокировало всех парней.
— Ты и с Каем общаешься? — Изумленный бас Ву привлек к себе внимание. Парень счастливо протер ладони, как перед колдовством или прибыльным дельцем.
— Конечно, Чонин замечательный человек, как можно с ним не дружить? — Тан пожала плечами и снова нырнула к кухонным шкафам. Темнокожий друг последовал за хозяйкой.
— Я принес тебе немного лакомств. Ты такая молодец! — Обнажил белоснежные зубы.
— Спасибо! Проходи к столу, скоро примемся за еду, — Чун махнула рукой в сторону друзей. Её красное от волнения и нехватки воздуха лицо вызывало у всех умилительную улыбку. Ким сел на кровать. Он без особого труда влился в разговор неугомонного Бэкхена и зажигательного баскетболиста.
— Чунтао! — Громко выкрикнула Ли Хе Рин, заглушив своим голосом разговор ребят. — Когда мы уже сядем кушать? Так вкусно пахнет! Мой желудок скоро сморщится и слипнется от голода!
— Еще не все пришли, — ответ хозяйки звучал спокойно. — Потерпи.
Чунтао вышла на балкон. Тао все еще не было. Брюнетка не знала, почему Тао со своей девушкой Чхве Есыль опаздывают на целый час. Девочка устало вздохнула. Зимний воздух сиюсекундно подхватил горячее дыхание, унося его на оживленные просторы города. Шум-гам, большое количество людей и чрезмерное внимание сильно давали. Художнице казалось, что она попала в неизведанную вселенную, где живут так, как она никогда не жила. Новизна происходящего сводила с ума. «Вот, что значит, выйти из зоны комфорта». Похлопав ладошками по лицу, китаянка вспомнила опаздывающего друга. Даже Лу, на которого она так часто обижалась, пришел без опоздания!
Как раз в этот момент Хуан открыл дверь балкона. Вместе бы они здесь точно не уместились, вследствие чего Цзы Тао вытянул оттуда подругу и грозно процедил:
— Заболеешь! На улице холод собачий, а ты стоишь раздетая! — Грустный вид брюнетки растопил ледяной тон парня. — Иди сюда, дай поздравлю тебя! — Юноша обнял Чунтао так, как это бы сделал старший брат: слегка грубовато, но с готовностью защитить от любых опасностей. — Я тебе подарок принес, — Тао вытянул из кармана белый конверт. — Мой ответ — да.
