– Прямо как в детстве, – сказал он с легкой улыбкой. Первой, за долгое время. – У бабушки летом. Выйдешь на крыльцо, разложишь раскладушку и спишь под свежим воздухом.
– И комаров кормишь, – усмехнулась Ева.
– Да они тогда не особо беспокоили, – отмахнулся повеселевший Антон, на которого нахлынули приятные воспоминания. – Сама атмосфера была незабываемой. Ночь, звезды на чистом небе, яблоки падают недалеко в саду. С утра будят петухи, да коровы мычат. Эх, молодость…
– Ну, ладно, – хлопнул в ладоши Дик. – Двери закрыты, окна тоже. Ева, ты ложись на диван, Антон на раскладушку, а я в комнату. До утра меня не беспокоить.
– Ишь ты, – хмыкнул Антон, провожая Лапку, которая устремилась к хозяину. – Начальник нашелся.
– Возражение не принимаю, – крикнул Дик из комнаты. Следом скрипнула кровать и уже через мгновение из комнаты послышался легкий храп.
– Быстро он, – сказал Антон. – Ну ладно. Спокойной ночи.
– Спокойной.
Утром Еву разбудил стук в дверь.
– Да говорю тебе, их там нет.
Ева тут же вскочила, ничего не понимая. Лапка, едва не выпрыгивая по половицам, подлетела к двери и начала звонко лаять.
– А ну стой! – Антон приподнялся на раскладушке и подхватил автомат. – Ева, стой говорю!
Но было поздно.
Дрожащими пальцами отстегнув щеколду, Ева распахнула дверь.
На крыльце стоял Тим. Рядом с ним, с сияющим лицом была Валя.
Позади них хихикал Сёма. По-прежнему зомби, но, в какой-то степени, все же живой.
Прогремел выстрел.
Валя ничего не почувствовала.
Решившись, наконец, открыть глаза, она увидела перед собой дуло пистолета, который дрожащей рукой сжимал Тим, смотрящий куда-то в сторону.
– Ты слышала?
– Ты что, издеваешься? – девочка вскочила на ноги и оттолкнула застывшего с пистолетом в руках брата. – Почему ты ничего не сделал?
Тимур удивленно взглянул на сестру, затем перевел взгляд на пистолет в руке.
– Извини. Меня отвлек выстрел на улице. Это, наверное, наши ребята.
– Ты придурок! – Валя топнула ногой и разрыдалась. – Я думала мы уже покончили с этим! Ты… ты…
Тимур выронил пистолет и прижал к себе сестру.
– Прости меня, – прошептал он, крепко обнимая дрожащую сестренку. – Я не смогу этого сделать.
– А что ты тогда предлагаешь?! – Валя, обливаясь слезами, принялась колотить брата. – Я не хочу стать одним из этих чудовищ! Не хочу, понимаешь!
Спустя какое-то время девочка успокоилась и заключила брата в объятия так, словно боялась потерять его.
Они обессилено сели на деревянный пол церкви и какое-то время завороженно смотрели на танцующее пламя свечи, прислушиваясь к крикам и вою за окном, которые изредка заглушали раскаты грома.
– Что-то чувствуешь? – спросил Тимур у Вали, которая калачиком устроилась между его ног, но ответа не получил. Осторожно заглянув сестренке в лицо, он с облегчением выдохнул.
Девочка спала.
– И что потом? – спросил Дик. Вся компания сидела на маленькой кухне. Ева, сверкая радостной улыбкой раскладывала по тарелкам запеченную картошку из растопленной печи.
– Потом я сам не заметил, как уснул, – Тимур подцепил кусок картошки и отправил в рот, блаженно улыбаясь. – Боже, как же вкусно!
– Ты ешь, ешь, но не отвлекайся от истории-то.
– Короче говоря, – пережевывая, продолжил Тим. – Валя проснулась как ни в чем не бывало и чувствовала себя превосходно.
– Это невероятно, – отозвался Антон, который никак не мог оторваться от улыбающегося во весь рот Семёна.
– У меня оказался иммунитет, – скромно улыбнувшись, сказала Валя и попробовала картошку.
– Ну, – расхохотался вдруг Дик. – Похоже у нас есть нужный "сосуд" с лекарством для нашего Учителя, друзья.
– Какого еще учителя? – спросил Тим.
Дик вкратце все рассказал. И про Василия, и про ученого, скрывавшегося где-то в лесах близ Москвы с его дочерью.
Валя застыла и непонимающе уставилась на старика.
– Дядя Вася?..
– Поверь, – Грязный Дик положил ладонь ей на плечо. – Он сделал все для того, чтобы мы могли покончить с этой чертовой заразой. Сейчас вы вернулись и это просто высший знак того, что он все сделал правильно. Так что печалиться сейчас глупо.
Валя понимающе кивнула, но заметно погрустнела.
– А моего-то обалдуя вы как нашли? – спросил Антон. – По нему на моих глазах толпа тварей прошлась! Я думал – все, конец моему пацану.
– Мы первым делом отыскали подпол, – сказал Тимур и кивнул на ружье, которое оставил возле двери. – Василий был прав, там находилось оружие, но мы могли прихватить с собой только ружье. Вышли из деревни, нашли еле дышавшую "ниву" и поехали в сторону Дзержинска. Увидели клубы черного дыма.
– Ангар, – кивнул Дик.
– Наверно, – Тимур взглянул на Семёна. – Возле одной из дорог нашли этого балбеса. Сидел, смотрел на дым и курил свою "травку".
– Хыйеехх…
– Мой мальчуган! – Антон обхватил руками хихикающего Семёна и обнял.
