А еще говорят, что когда одна из планет начинала тускнеть, это означало, что где-то в городе кто-то слишком спешил жить, забывая о настоящем. Тогда Часовщик ласково переворачивал часы - и космос начинал свой танец снова, напоминая всем: время - не враг. Он друг. Просто слушай его пульс.
В городе Ф., где даже тени вечерних фонарей казались чуть-чуть ностальгическими, жил один из старейших жителей — Илларион. Ему было почти девяносто, но он все еще ходил ровно, носил шляпу с изломом и рассудительно говорил так, будто каждое слово имело свой вес.
Но величайшим его сокровищем была коллекция виниловых пластинок — огромная, как маленькая филармония. В его комнате, между шкафами с книгами и старым граммофоном, стояли черные диски. Там были Майлз Дэвис и Элла Фицджеральд, The Korgis и Weather Report, немного классики, немного фанка, даже украинский джазовый эксперимент 60-х.
Господин Илларион часто садился в кресло, ставил пластинку и закрывал глаза. Иногда даже улыбался, хотя в комнате кроме него никого не было. Но с каждым годом он все больше думал: "Эта музыка не должна оставаться в тишине".
И вот в одно утро, когда над городом Ф. висели розовые тучи, а в воздухе пахло крепким кофе с тостами, господин Илларион собрал несколько коробок пластинок и отнес их в свою любимую кофейню — ту самую, что была с книжной полкой, мягкими креслами и собственным ароматом — смесью корицы, бумаги и джезв.
— Я хочу, чтобы это звучало, — сказал он владелице кафе. — Чтобы мозг и сердце не были обделены.
Так кафе получило новую душу. В углу поставили старый проигрыватель, починенный молодым техником, когда-то обучавшимся у господина Иллариона играть на контрабасе. И теперь, когда заходишь в эту кофейню, тебя встречает не просто запах эспрессо, а теплый, ламповый звук обнимающего саксофона, как шерстяной плед.
Люди читают книги, листают страницы, ведут тихие разговоры и каждый чувствует: здесь что-то живет. Прошлое, ставшее подарком для настоящего.
В городе Ф., где река У. плавно обнимает старые кварталы и шелестит камышом в вечерней тишине, издавна живет легенда. Говорят, что белоснежные лебеди, плывущие мимо дамбы с грацией артистов, не просто птицы. Они — прямые потомки того самого Гадкого Утенка, – из сказки Ганса Христиана Андерсена.
Когда-то давно, как только первые лебеди поселились на У., кто-то из пожилых обитателей сказал:
— Посмотрите, какие гордые! Наверное, помнят, как их предок был презрен… А теперь? Посмотрите – настоящие короли реки.
С этого времени это стало не просто сказкой, а живой частью городской души.
Каждый день в дамбу приходят люди — с детьми, с мыслями, со стаканчиком кофе в руке. Стоят как зачарованные, и смотрят, как лебеди скользят по воде, как по стеклу. И никто не спешит — потому что в такие моменты, кажется, время замедляется.
Но самое теплое отношение к лебедям – на Снигуровском озере. В трудные годы, когда в городе не хватало тепла, света или покоя, горожане не забывали о своих белых друзьях. Несли хлеб, зерно, даже старый салат – все, что могли. Кто-то приносил в термосе горячую воду, чтобы лед не сковывал озеро. Другие строили маленькие деревянные платформы, чтобы птицы могли укрыться от мороза.
И лебеди отвечали своим присутствием. Они оставались. Не улетали, будто знали: в городе Ф. их любят. Их не боятся. Их ждут.
И если вы когда-нибудь приедете в этот город и увидите белого лебедя на реке У. — остановитесь. Он не просто птица. Он живая сказка. Память о том, что даже самый гадкий утенок может стать символом красоты.
В городе Ф., где улочки были усеяны пышными липами, а у каждого кафе обязательно стоял вазон с цветами, в последнее время стали встречаться удивительные встречи. Особенно у цветочных лавок.
Именно там горожане начали замечать маленькое существо, похожее на фантастическое создание — с мерцающими крыльями. Создания словно зависали у цветов, будто танцуя в воздухе.
Бабочка была из семьи бражниковых — Языкан обыкновенный. Но не обычный совсем — потому что двигался, как колибри, и имел в себе что-то… не совсем земное.
Люди останавливались, замирали, дети радостно указывали пальцем:
— Смотри! Это эльф!
И по городу поползли слухи.
Говорят, что эти бабочки появились не просто так, а потому, что в городе поселились крохотные эльфы цветов. Они живут в скверах, среди роз и жасминовых кустов, играют на миниатюрных флейтах и приглашают бабочек отведать самый сладкий нектар. И если быть достаточно внимательным и добрым – можно увидеть, как кто-то крошечный прячется за лепестком.
А еще говорят, что именно эльфы научили Бражника летать так грациозно — зависать, как вертолет, почти неподвижно в воздухе.
В городской библиотеке сразу исчезли с полок все книги об эльфах. Сказки, легенды, даже детские раскраски. Вместе с ними – энтомологические справочники. Горожане изучали, кто же такой этот Языкан, и действительно ли он связан с магией.