— Разумеется, — ответил Грист, отмахнувшись от путешественника, как от назойливой мухи.
Дариан опустил саблю.
— Итак, договор остается в силе.
— Верно, — согласился Грист.
Фрей убрал саблю в ножны. Напряжение между присутствующими явно спадало.
— Дайте-ка я проверю шар, прежде чем кто-нибудь дотронется до него, — предложил Крейк. — Не хотелось бы ненужных жертв. Сейчас схожу за оборудованием.
— Я с тобой, — заявил капитан «Кэтти Джей».
Фрей переступил порог, но Грист вновь заговорил.
— И еще, — негромко произнес он. — Если вы опять обнажите против меня оружие, это будет последним вашим поступком.
— Позвольте с вами не согласиться. В таком случае мой клинок станет вашим последним воспоминанием, — парировал Фрей.
Затем Крейк и Дариан проследовали в вестибюль. Демонист сразу принялся переносить приборы в комнату с шаром.
Фрей не стал ему помогать. Он взял фонарь и встал в коридоре. Ему был необходим свежий воздух, по крайней мере, насколько это возможно в дредноуте манов.
Он оперся спиной о холодную металлическую стену и прислушивался к биению своего сердца. А он здорово струсил, хотя и не подал виду. Дариан почувствовал в Гристе нечто жуткое… Успел заметить истинное лицо капитана «Пса Бури», скрытое за усмешками и шутками, и то, что он увидел, его испугало. Это была безумная маниакальная ярость.
А случай с несчастным Гимблом? Боцман Гриста без долгих размышлений оставил раненого товарища умирать. В нравах команды всегда отражается личность капитана, и поведение экипажа свидетельствовало отнюдь не в пользу Гриста. Партнерство с ним уже не слишком привлекало Фрея.
Но сейчас он заинтересован в исходе дела. И, говоря откровенно, окажись Дариан на месте Гриста, он поступил бы так же. Действительно, тот держал знания при себе. Но ложь через умолчание и ложью-то трудно назвать. Фрей и сам когда-то решил именно так.
Возможно, они не только выберутся из передряги, но и разбогатеют. Но с Гриста нельзя сводить глаз.
«Надо бы поискать Сило и Джез», — подумал Дариан, но быстро отказался от замысла. Чего хорошего, если все заблудятся? Если они не вернутся к тому времени, когда Крейк закончит работу, тогда можно и волноваться. И он предался мечтаниям о том, на что потратит свою долю. Теперь он не промотает ни дуката. Он распорядится ими достойно. Не просадит за карточным столом, с выпивкой и женщинами.
Наверное, он построит приют. В конце концов, деньги существуют для того, чтобы их тратить. Глядишь, и совесть немного разгрузится. Фрей оправдает свои бесчестные годы. Кроме того, благотворительность никогда не помешает. Можно пристрелить кого-нибудь, и это сойдет с рук. Кто же повесит человека, заботящегося о сиротах? Того, кто помогает несчастным брошенным деткам!
Внезапно в коридоре раздались шаги. Сило и Джез вернулись из своего путешествия. Дариан не имел понятия о том, с чего это штурману захотелось прогуляться, но спрашивать он не стал. Оба — невредимы, хотя Джез определенно обеспокоена.
— Вы в порядке? — поинтересовлася Фрей.
— В полном, — ответила она. — Решила осмотреть корабль.
— Видели что-нибудь особенное?
— Так, кое-что, — уклончиво ответила она. — А Крейк открыл дверь?
От Фрея не ускользнуло, как поспешно она переменила тему.
— Да. Простая штука, — беспечно произнес он. — Похоже, что маны — демоны. Вы не слышали о таком?
Джез побледнела.
— Нет… — выдавила она.
— Вы здоровы? Вы будто…
Его перебили резкие звуки стрельбы.
Капитан метнулся через вестибюль в сторону помещения с металлическим шаром. Навстречу ему выскочили Грист, Краттл и Ходд, отсвет фонарей играл на их лицах.
— Здесь были выстрелы… — начал Краттл.
— Наши дозорные сигналили, — перебил его Фрей. — Снаружи что-то стряслось. — Он протиснулся мимо них в комнатушку, где «колдовал» Крейк. Вокруг постамента стояли настроечные антенны, провода связывали их с резонатором. Грайзер скорчился на полу возле прибора и листал тетрадь.
— Да… идет бой, — пробормотал он.
— Шевелись. Нам пора.
— Я не брошу приборы! — запротестовал Крейк. — Я не допущу…
— Ладно! Собирай их! Я пришлю к тебе Сило.
Едва он договорил, как в дверях возник бортинженер.
— Капитан…
Фрей слегка оторопел от своевременности появления, которая была несвойственна Сило.
— Э-э… М-м… помоги Крейку.
— Будет сделано, — ответил тот, разворачивая мешки для оборудования. Демонист отсоединял провода. Тут к ним ворвался Грист.
— Ну как, опасный этот шар или не очень? — спросил он.
— Не знаю, — вздохнул Крейк. — Надо провести замеры, определенные процедуры, тщательно изучить…
Грист схватил шар.
— Впрочем, — как ни в чем не бывало добавил демонист, — сгодится и опрометчивая готовность рискнуть своей жизнью.
Снаружи раздавалась беглая стрельба. Звуки гулко разносились по пустому безжизненному дредноуту.