Отложила я вязание, вошла в ванную и ахнула. Гляжу, на мыльнице, будто на лодочке, плавает мальчик. Сам он махонький, синенький, ростом с зубную щётку, и рубашка у него до пяточек вся мокрая. Полощет ручками моё бельё и приговаривает:
– Буль-буль, буль-буль.
Я присела на край ванны и спрашиваю:
– Мальчик, кто ты такой? Откуда?
А он мне отвечает:
– Я живу в воде. А зовут меня Буль-Булька.
– Зачем же ты ко мне пожаловал?
– Так ведь ты сама просила о помощи!
– Ничего не понимаю. Что тебе надо?
Малыш застенчиво улыбнулся и отвечает:
– Ничего. Я постираю бельё, а ты свяжешь мне штанишки.
– Какие штанишки?
– Зелёненькие. Это мой любимый цвет. С помпончиками. Я в них греться после плавания буду. А то вода знаешь какая холодная!
Я охнула:
– Чего же ты без мыла стираешь? Да ещё в ледяной воде?
А он:
– Я и без мыла хорошо умею. А воду такую ты сама налила. Бр! Бр! Бр! Замерзаю…
Я живо взяла его на руки, закутала в полотенце, принесла в комнату, на батарею сушиться положила. Высунул он рожицу из полотенца и пальцем на ванную показывает:
– Давай, развешивай бельё. Чи-истое!
Я не стала спорить с чудиком, быстренько развесила бельё.
И удивилась его чистоте и свежести. А Буль-Булька, довольный, прыгнул на стол, вокруг шкатулки с нитками пробежал и говорит:
– Открывай да за работу принимайся!
Я сняла с гостя мерки, достала узенькие спицы, катушку зелёных ниток и принялась за вязание. Пока вязала, Буль-Булька исчез.
Слышу, в кухне что-то грохочет. Прибежала, смотрю, мой гость в раковине стоит, ручкой тарелку моет.
Я рассердилась и кричу:
– Ты мне всю посуду перебьёшь! Зачем из комнаты убежал?
– А я, – булькает, – стирать и мыть люблю!
– Да-а? Интересно знать, что ты ещё умеешь?
– Больше ничего не умею. Ведь я – Буль-Булька!
Скоро я связала малышу чудесные зелёные штанишки и свитерок в придачу. Осталось смастерить помпончики да пришить их. Вот решила передохнуть – угостить гостя чаем. Накрыла стол свежей скатертью, поставила чашку для себя, а для гостя – крышечку из-под лимонада. Принесла вазочку с земляничным вареньем, конфеты. Насыпала на блюдце горку сухариков.
– Угощайся! – говорю.
А Буль-Булька головкой замотал:
– Я есть не умею.
– Как так?
– Я пить умею.
Налила я из чайника в крышечку воды, добавила капельку земляничного варенья, размешала.
– Пей, пожалуйста.
Не успела глазом моргнуть, он всю воду выпил. Попросил добавки один раз, второй, третий. Потом зевнул, побарабанил кулачком по раздувшемуся животику, на ладонь ко мне залез, спать попросился. Положил головку на недовязанную варежку и заснул.
Спит, весело похрапывает: «Хр-буль, хр-буль». А над его головой мыльные пузыри летают. Чудеса да и только!
Я посмотрела полчасика телевизор, смастерила крохотные помпончики для штанишек, пришила их. Чуть-чуть повязала варежку и пошла высохшее бельё гладить.
Утром проснулась, вижу – Буль-Бульки опять нет.
А из ванной шум доносится. Вспомнила я вчерашнее происшествие, в ванную комнату потопала.
Смотрю на воду… и чувствую, что сейчас сойду с ума. Буль-Булька стоит на мыльнице, бельё полощет, которое я вчера погладила.
– Ты что вытворяешь? Ведь бельё-то чистое!
Буль-Булька пожал плечиками и отвечает:
– Подумаешь! Ещё чище будет! Буль-буль!
Только я отвернулась, чтобы успокоится, вдруг слышу смех.
Смотрю и своим глазам не верю. Охоньки! В мыльнице, как на настоящих волнах, раскачивается Буль-Булька и синенькая девочка с ним.
– Это ещё кто такая?! – спрашиваю.
– Это Буль-Булечка. Моя подружка. Свяжи ей зелёненький сарафан. С помпончиками. Пожалуйста.
Я нахмурилась, огляделась по сторонам и спрашиваю:
– И много вас, Буль-Булек?
– Мно-о-го! Хочешь, всех позову?
– Не-е-ет! – ужаснулась я.
Буль-Булька забрался ко мне на ладонь и говорит:
– Если свяжешь всем моим друзьям штаны да сарафаны – ни разу не покажемся.
Вот стою я и размышляю: что же мне делать? Взять да унести их в зоопарк? Показывать вместо зверюшек, на потеху ребятишкам? Нет, не смогу. Жалко их, маленьких. А если этих Буль-Булек столько, сколько капель в реке или даже в океане? Сколько же штанов да сарафанов надо связать? Моей жизни на это точно не хватит!
Думала-думала и придумала. Научу-ка я Буль-Булечку вязать. А когда научится, незачем их водяному роду будет ко мне ходить.
И вот я опять отложила своё вязание. Дала синенькой девочке вместо спиц иголочки, показала что к чему и говорю:
– Ты, Буль-Булечка, вяжи себе сарафан. А ты, Буль-Булька, вымой посуду и постирай шторы. А я пойду в магазин за хлебом.
Возвращаюсь, смотрю, на диване Буль-Бульки в обновах сидят, помпончиками играют. Весёлые-превесёлые. Синенькими глазками поблёскивают. С дверцы шкафа выстиранные шторы свисают. А по всему полу лужи растекаются. Хотела я поругаться, да передумала. Что с чудиков возьмёшь? Тем более что сегодня последний день их пребывания в моей квартире.
Осмотрела сарафанчик, похвалила Буль-Булечку и говорю:
– Ну, давайте прощаться. Уходите подобру-поздорову в своё водное царство-государство. А мне утром надо на работу, я пойду спать.
Буль-Булька вдруг нежно забулькал, прыгнул ко мне на ладонь и тихонько шепнул:
