– Можно и так сказать, вы в нее и попали. Попали видимо в очень дорогую сказку. Называется она – Штраф за незаконную вырубку.
– Давай просто тебе денег дам, а там трать куда тебе надо.
– Упрямый вы, все откупиться хотите. Пройдемте-ка в мою избу.
– Ну если без этого никак, то давайте, пройдем.
– Вы ведь не побежите?
– Возможно.
Лесник скинул с плеча ружьё, направил на Роберта.
– Эй мужик, ты чего? Из-за дерева так? Ты его что ли посадил, или родственник твои? По наследству тут деревья передаёте друг другу.
– Можно и так сказать. Так что, давай иди туда. – лесник махнул дулом влево.
– Ладно-ладно. Как скажешь.
Роберт пошел вперед, лесник не отставал. Шаг за шагом, след в след.
– Далеко идти?
– Да нет, мы уже подошли.
Они сделали еще двадцать шагов, загорелся квадрат. Это было окно избы.
– Заходи, гостем будешь.
– Не планировал в гости сегодня, может в другой раз?
– Не прилично отказывать, так что заходи.
Роберт дернул дверь на себя, маленькая дверь отварилась. Перешагнув порог, он встал.
– Ну не хоромы. Зато своё. – сказал лесник.
В избе был стол, кровать сделанная из досок, сверху накинут матрац. Пол покрывал опилками. Рядом с кроватью железная печь, она потрескивала от сгорающих дров.
– Чаю? – лесник взял чайник со стола и поставил на печь.
– Откажусь.
– Зря. Чай на лесных травах, в городе такого нет.
Роберт подумал, что в принципе горячего ему бы не помешало. Он слишком замерз чтобы показывать безразличие.
– Половинку.
– Хорошо.
Лесник достал две кружки, обтер их тряпкой и поставил на стол.
– Вы присаживайтесь.
– Ружье уберете?
– Оно не заряжено.
Лесник скинул с плеча ружье, поставил в углу. Снял свою шубу, бросил на кровать. На нем показался поясной патронташ.
Роберт сел у печки, лесник устроился ближе к ружью.
– Так зачем дерево убили?
– Убил?
– Ну а что вы по-вашему сделали
– Сделал то, что делаю многие. При этом делают на этом деньги.
– А вы, с какой целью?
– Ребенку праздник хотел устроить.
– Это хорошее дело.
– Так что, раз хорошее дело может понять и простить?
– Ха-ха-ха. – засмеялся лесник.
Чайник засвистел на печи, старик встал и взял его за ручку. Роберта дернула дрожь по телу.
– Ручка ведь горячая.
– Для кого как. – сказал старик.
Он разлил чай по кружкам. Одну поднес Роберту.
– Спасибо.
– Не за что.
Отпив немного он почувствовал во рту кислинку с мятой переходящую в сладость.
– Вкусно.
– Я же говорил. В городе такого нет.
– Так что, может все-таки решим с этим всем уже?
– А что ты хочешь сам?
– Я? Не понял.
– Что ты хочешь? Роберт.
– Откуда вы знаете как меня зовут? Я вам не говорил.
– А какая разница?
Тут Роберту стало не по себе, его стало тошнить. Может от чая, или наплыва страха, он не совсем мог понять.
– Я хочу домой. Хочу забрать ёлку и вернуться домой.
– Ты лжешь, лжешь и еще раз лжешь. – старик ударил себя по колену. – Не надо этого, не ври. Скажи, чего ты на самом деле хочешь
– Я уже сказал.
– Ложь. Еще одна ложь и дробь полетит в твое лицо приятель.
Старик взял ружье, вставил в него один патрон. Щелчок, дуло направлена на Роберта. Холодный пот прошелся по виску.
– Еще раз спрошу. Роберт, чего хочешь – ты.
– Здоровье сыну. – тихо пробубнил он.
– Мне это надоело.
Лесник поднес приклад к плечу, встал и прицелился в лоб Роберта.
– Стой! Остановись! – закричал он, – Деньги! Деньги мне нужны!
Лесник улыбнулся, опустил ружье.
– Так бы сразу. Претворяешься что они тебе дороже, жена да сын. А сам и дня провести с ними нормально не можешь, только пропадаешь, зарабатываешь.
– Я для них стараюсь!
– Какой ценой! – не выдержал старик, – Им нужен ты, а не твои деньги. Но если ты так на них зациклен, то играем в игру.
– Что? В какую еще игру?
– Выметайся отсюда, можешь забрать ёлку с собой. Если выиграешь, получишь богатство, о котором твердишь. А если проиграешь, я заберу твоего ребенка и жену.
– Я не понимаю, что ты несешь?
Лесник снова направил ружьё, выстрел. Роберт успел отпрыгнуть, он поднялся и побежал из избы. Ноги утопали в сугробе, оглянувшись назад увидел, что псих лесник за ним не гонится. Он остановился, громкая отдышка. Пар из орта выплескивался как у скакуна после забега.
– Вот хрень, надо идти отсюда.
Он пошел по следам, но их еле-еле уже можно было разобрать. Хлопья снега и тут уже постарались. Он наткнулся на снежный бугорок из которого торчали ветки Елки. Ее он и срубил, значит ему идти в сторону куда показывает макушка. Он схватил ёлку, потащил с собой.
– Не, не, не, хренос два я ее после всего этого оставлю.
Дотащив до машины, Роберт закинул ее на заднее сиденье. Сам прыгнул за руль, зажигание. Машина завелась, радость подступила.
– Давай малышка, сваливаем к черту отсюда!
Он нажал полный газ и полетел по дороге. Пушинки снега облепляли лобовое, дворники машины не справлялись. Впереди появились два огонька, он догнал грузовик тянувший за собой полуприцеп изотерм.
– Тебя еще не хватало, – Роберт ударил руками об руль.
Он взял влево, ничего не видно. Все в пелене, хоть глаз выколи. Он вывернул опять за грузовик.
– Слишком медленно! – крикнул он.
