- Разве не в этом истина? Понять чего жаждет душа, что требуют духи, что принадлежит застывшему во движении бесконечному началу... Мы лишь проводники его желаний, его наставлений и просьб.
- Истина лежит перед нами, - кивнул молодой на безжизненные скалы и равнину.
- Нет! - твердо сказал старик. - Картина закончена. Через пять лет заколосятся луга, запоют птицы, взмахнет в небо хозяин - придет истина на проклятые земли.
- Мне ямки покопать?
Старик захихикал:
- Ты способен на многое, но посадить дерево - чересчур.
- Тогда зачем меня выдернули из Росси? - спросил молодой.
- Пришло время Свободных земель.
Собеседник задумался. Услышанная новость его не сильно обрадовала.
- Отчет Курандера явно показывает невозможность влияния на...
- Старый маразматик! - недовольно сплюнул седовласый. - Падальщик совершенно выжил из ума, и не способен разглядеть ростки истины прямо перед кривым носом!
- А древние?
- Они никогда не вмешиваются... Это их проклятие и наш шанс. Не упусти его.
- Какой к троллям отпуск! - взрыкнул Капитан, вперив в меня маленькие глазки из-под прозрачных стекол дорогущих очков. С видавшей виды папки, лежащей на столе перед возмущенным гномом, стартовало целое облако удушливой пыли.
- Мне, как герою недавних кхе... кхе...
- С тебя герой, как с тролля танцовщица, - отмел железный довод Эрнт Кройнтурен и снова уставился на меня из-за стеклянной преграды.
И откуда внезапно вспыхнувшая любовь к совершенно ненужной вещице? Капитан никогда не жаловался на проблемы со зрением, а тут вдруг, откуда не возьмись, появились очки самого модного фасона и великолепной отделки: вкраплениями безумно дорогого мшистого серебра. Гномская братия вообще перестала бояться осуждения - зеленые камушки невнятного происхождения в благородные металлы записала.
Откашлявшись, я продолжил наступление.
- Капитан! Благодаря моим решительным и своевременным действиям удалось задержать опасного преступника прямо на месте злодеяния. Лишив, таким образом, возможности нарушителем нести свои нечестивые слова в головы простых горожан. Вы бы его слышали! Прямо в душу каждое слово... еле выстоял! Еще б чуть-чуть, и вы лишились бы самого ответственного, самого деятельного, самого одаренного мага в Южно-третьей...
- Кир, мне работать надо, - прервал гном, - а ты всякую пургу несешь. Сейчас тебе пару дел впаяю сверхсрочных типа "обход подвластной территории в подштанниках" и "всенощное бодрствование у парадного входа с тридцатикилограммовым знаменем управы в руках".
- По статусу не прокатит, - отмел я, старательно сохраняя каменную физиономию.
- По статусу, говоришь, не пойдет, - зловеще начал гном. - А...
- А я всегда, осмелюсь доложить, думал, что Академия имеет самый высокий статус в нашем славном Сантее.
- Ты это к чему? - сразу нахмурился Капитан.
Ага, вот и нашлась лазейка, как пробить толстокожего начальника. Сейчас мы его быстренько оформим.
- Ситуация складывается так: мне поручили...
- Какая неожиданность... - раздался за спиной голос, от которого мне враз стало не по себе: - Как не зайду - никого нет. Пробегала мимо, подумала: "Загляну". И какой сюрприз! Вы прямо как меня дожидались... Ну что ж, голубчики, приступим. А ну-ка, молодой человек, уступите место даме. И побыстрей! - рявкнула госпожа Крон.
Я взлетел с кресла как ужаленный. Похоже, придется с Капитаном разговаривать в другое время, и желательно попозже, после хорошего и плотного ужина. И то еще неизвестно поможет ли это, и не будет ли у кругленького гнома несварения от визита деятельной старушки.
- Постойте! - оборвал надежду звонкий голос. - Вас тоже касается!
Внимательно проследив, как я, грустно вздохнув, закрыл дверь и отошел к окну, Крон повернулась к Капитану.
- Вот! Говорила я тебе: в церквушку-то заезжай почаще, жалобщиков выслушивай, просьбы исполняй в очередности правильной. А ты чем занимался? А? Вот, голубчик, получи теперь и распишись! А какие смотрялки-то выбрал: золотые, с фигурными стеклышками, да модные, тоненькие... Ты когда, голубь-то сизокрылый и пышный, жалобу мою порешаешь? Сколько сей нелюдь окаянный будет деньги брать да по крыше скрести лопатой драной, аки решето? А стерва эта, Звершечка, коли уже заткнется, прибей ее мать? Воет, зараза, еженощно, покою не даючи...
- Госпожа Крон! - постарался я осадить настырную бабку. А Капитан сидит, молчит, и только глазками посверкивает.
- Изложите все ваши просьбы и жалобы в письменном виде о двенадцати экземплярах...
- Сколько-сколько? - повернулась ко мне старушка и удивленно захлопала глазами.
- А вы разве не слыхали о порядке подачи сверхважных жалоб и просьб? - старательно округлил глаза.
- Сверхувожных? Не слыхивала...
Я горячо зашептал:
- Вы же понимаете, у нас дел просто невпроворот. Жалобы, прошения, несение службы, а сколько проблем от гостей славного города... Намедни вон гномов из Туриона из колодца-то еле достали, те все трещали о святой водице... В общем бумаг больше, чем в управу влезает.
- И где вы их храните, молодой человек? - не поверила госпожа Крон.
