- А вдруг мутация? - ехидно поддел гоблина.
- Мутация? - недоуменно переспросил Турни.
- Эм... явление такое. Редкое, да чего не бывает. Ну там гоблин родился в семье людей... Понимаешь?
Глаза у Турни стали круглыми, челюсть отвисла и даже уши еще больше оттопырились. Гоблин озадачено замер, переваривая информацию, а я с трудом постарался задавить смешок. Но не вышло - заржал в голос.
Гоблин насупился и пропищал:
- А мы все равно его поймаем!
Ага. Ищи свищи теперь-то...
Позднее выяснилось, что пока гордая гоблинская братия пыталась найти охальника, младшая дочь Тату, нагулявшая орченка, сделала ноги. Со счастливым папашей. Чего только не бывает...
Смотритель презрительно отложил первую книгу, заглянул во вторую - и сразу захлопнул. С явным интересом вчитался в третью...
Искусство правильной взятки родилось еще в те времена, когда кому-то пришла светлая идея торговать. Или обмениваться. Ибо как толкнуть пару литров вонючего самогона в обмен на целого бизона? Как? Взяткой: предварительно налитым стаканчиком "на пробу".
Я решил для начала выторговать у Смотрителя нечто читабельное, прекрасно помня о прошлой попытке. А чтение сказок - как ключ к изучению полученной ценности, - не для меня. Хотя, каюсь - пробовал. Не помогло.
Перед поездкой на кладбище (эм... звучит не ахти), наведался в гости в книжную лавку. Лени, судя по всему жутко подмерзающий в натопленном доме (ибо зачем принимать на душу?), подогнал отличную наплечную сумку гномов-мастеров. Довольно дорогую, впрочем.
"- Носи! - хлопнул Лени по плечу и заговорщицки подмигнул.
Я почуял неладное:
- Спер поди у кого?
- Да ты что?! - округлил Лени глаза и икнул. - Взятка!
- Тебе?!
- А ты думал, - Лени прочистил горло: - Пока ты шлялся, неведомо где, работенка не стоит! Настойка какая - пальчики оближешь! Бутылочку дать?
- А сумка?
- Довесок! - махнул рукой. - Бери, пока даю. А то... сам знаешь. Потеряется...".
Я так и сделал. Выбрал пару книг, годных в лучшем случае на растопку, и подобрал одну неплохую. Заморскую, Росських мастеров. Рукописную, с прекрасными завитушками букв, великолепными грифельными рисунками. Да и на первый взгляд без смешных ошибок, кои гномы, старательно хмурясь, величают "очепятками". Лучше бы за печатью следили, а не слова мудреные выдумывали...
Смотритель пролистнул страницы, долго рассматривал картинку, где буквально несколькими штрихами великолепно передал неизвестный художник красоту природы: высоченные горы вдалеке, лес, поляна, и волосатое чудище на ней. Медведь?
- Чего хотел? - проскрипел Смотритель.
- Хорошую книгу.
- Выбирай, - неупокоенный не стал отрываться от книги.
Ага, щас. Не дождетесь!
- Полагаю у вас лучше выйдет.
- Истина в руках вопрошающего. Мне - не нужно.
- Не согласен. Я книгу сам выбрал, принес, вам нравится.
Смотритель оторвал взгляд от книги и глухо уточнил:
- Уверен?
- Да!
- Что интересует? - захлопнул книгу и подошел к полочкам.
- Магия. Описание заклинаний самых сильных мастеров. Читабельные! И понятные.
- Два из трех, - сухо проскрипел неупокоенный, не двинувшись с места.
Я вздохнул. Так всегда. Не существует в природе того, что подойдет конкретному человеку на все сто. Обязательно найдется недостаток... Причем не мелочь, а нечто серьезное. И опять поиск. Совершенства. Или просто метания неуемной души?
- Ладно... Пусть будет не очень понятное. Разберемся... Надеюсь.
Смотритель не глядя вытащил из полки книгу, подошел к столу и положил ее передо мной, подняв изрядное облако пыли. Похоже, понятные заклинания сильных мастеров в этом месте не в почете.
Книга как книга. Черная кожа обложки без отличительных знаков Толстенная, тяжеленная как ограненный дикий камень для кладки стен. Перевернув лист обложки толщиной палец, я с удовольствием прочел: "Записи архимастера Кру Тор Гадки Бура. Величайшее паломничество по весям, озаренное победами над живностию, монстростию да демонстию". Хмыкнув величине самомнения неведомого мага древности (судя по рукописному, порядком выцветшему тексту, так и пышущего наложенными на письмена заклинаниями). Бегло проглядев первые строчки я, так сказать, слегка удивился. Все понятно, несмотря на цветистые словесы, но вот содержание... Пролистнул десяток страниц...
- Это че?
- То, что ты просил.
- Смахивает на бредни наркомана, - смог выразить словами первое впечатление.
- А чего ты хотел от дикого шамана, никогда не покидавшего пределы земель племени?
Записи заклинаний сильного мастера? Камлающего бубном шамана, воскуряющего в лучшем случае аналог гашиша, а в худшем смесь целой кучи разной гадости?!
- Это бред!
- Сродни твоему желанию, - невозмутимо отозвался Смотритель.
- Мне нужна книга, где понятно изложены заклинания!
- Ты думаешь настоящие мастера все свои секреты переносят на бумагу, чтобы такие недоросли как ты их могли изучать?
Пять - ноль. Жаль, но не в мою пользу...
- Справочник начинающего мага есть? - снизил планку притязаний.
Смотритель снова подплыл к полкам, выбрал добрую стопку тоненьких, как пачка записей, книг, и положил на стол. Пыль не поднялась...
- Выбирай, - вернулся к взятке.
