- Портал не может заклинить, безмозглый придурок!
- Так а че тогда, ваш мачество?
- А я знаю?!
- Вот и не торопитесь, ожидайте, отдохните... - неожиданно вклинился третий голос, по сравнению с искрящимися эмоциями двух подельников совершено мертвый и безжизненный.
- Ах ты...
- Убью!
- Спокойствие...
Дважды грохнуло. Почудилось, что в густом сером тумане, залившем все вокруг, мелькнула темная фигура, будто плывущая над полом. Отдалилась.
- Воздействие... Старая защита... ожидание... верное решение...
Вернулась и замерла надо мной.
- Воздействие, влияние... уберем... Молодой: советы откладываем, по думалке получаем... Сказки читай, кому сказано! - неожиданно четко прорезался хорошо знакомый голос Смотрителя - и свет померк.
Знакомое место. Не прошло и минуты, как я открыл глаза - зашел давний знакомый. По новой моде, или из-за зимней погоды за окном, заросший рыже-грязной бородкой, придающей новые оттенки старым впечатлениям. Худощавый субъект, ранее выглядящий самым настоящим вивисектором, теперь скорее похож на разбойника с большой дороги. Подрабатывающего вивисектором.
- Помню, помню... Вы врач, - ответил я на хмурый взгляд доктора Южно-третьей управы.
- А вы тот самый молодой человек, сующий нос куда не следует.
- Хоть что-то остается постоянным в вечно изменчивом мире.
- Неужели мир перевернулся? Пока вы не очнулись, я пребывал в блаженном заблуждении в скромной мысли о вечной неизменности и абсолютном постоянстве великолепного аромата ношеных на протяжении седмицы носков.
Я потянул носом воздух и признал: камень в мой огород.
- Не будем о грустном, - это ж чем меня приложило, что я о таком-то умудрился забыть?! - Заштопали?
- В этот раз моя помощь не понадобилась, - доктор развел руками. - Предоставили только койку на пару часов.
- Вот и отлично! - обрадовался я и резко вскочил.
Зря я это... В глазах потемнело, в боку закололо, да и ребра заныли моментально.
- Подарок, - протянул маленькую баночку вивисектор, с кокетливо обвязанным белой тряпицей горлышком.
- Пить? - уточнил с подозрением.
- Втирать, - дернул рыжим подбородком доктор и пояснил: - Места определите по характерной синеве.
- Вы знаете, доктор, я надеюсь, что могу себя причислить к живым.
- Запасы кладбищенского юмора, молодой человек, приберегите на будущее. Причем они вам понадобятся буквально через пять минут. Пару вопросов на благо медицины - уважьте, будьте добры.
- А что со мной было-то? - задал я животрепещущий вопрос.
- А я знаю?
Пять минут до радения на благо медицины я потратил с пользой: пытался понять, что действительно произошло, а что мне приснилось. Или пригрезилось?
Почему ребра болят - вроде помню. Не понимаю, зачем я туда полез так грубо и прямолинейно. А некромант? Он-то чего кулаками помахать решил вместо толкового проведения разведки?
А гоблин-извозчик? Нет, понятно - носатый халатно отнесся к профессиональным обязанностям. Примета видимости и незаметности в таких случаях прямо пропорциональна толковости оказываемых услуг. Если запомнил извозчика - вот гаденыш-то, а? Ехал медленно, считал каждую ямку, платы запросил запредельной... А если долетел с ветерком всего за пару часиков, проведенных в нежной дремоте - то водила великолепный попался. Такому и отстегнуть не жаль...
Но желание дать по морде ни в какие ворота не лезет!
Пожурить, наехать, дать подзатыльника или прочитать лекцию - понятно. Лупить-то зачем?
Или мир перевернулся, или у меня мозги пошли набекрень.
Помощник поумнел. По крайней мере, синяки сошли, в повадках появилась некая настороженность - умостился на стул на недосягаемом расстоянии. И вежливо так поинтересовался:
- Пару маленьких вопросиков разрешите?
- Валяй.
Выудил из толстой папки таблички из плотной бумаги, лист линованной бумаги устроил на окне и приготовил стило для письма.
- Ваше имя?
- А ты не в курсе?
Парень зашуршал стилом, быстро заполнив строчку на листе.
- Итак... что вы видите на этой картинке? - вытащил из стопки одну табличку и показал.
"Фантазии художника в наркотическом тумане", - чуть было не сорвалось с языка. Как эту ахинею охарактеризовать?
- Эм... кривой дремучий лес. Это если пофантазировать. Вернее будет - размазанное жирное пятно черной краски на вощенной табличке.
- Отлично, - парень активно зашуршал стилом и предъявил очередной выверт искусства.
- Вот если прошлую повернуть, скажем, на треть, то вот то же самое.
- А пофантазировать?
- Эм... лохматый куст.
- Отлично! - очередной росчерк.
- А сейчас?
- Отпечаток.
- Уточните, будьте добры.
- Пьяного гнома.
- Гнома?
- Такая забава: вусмерть залитого бородатого коротышку обливают черной краской, и елозят мордой по холсту. Протрезвеет - предлагают купить шедевр, коий в подпитии изобразил самоучка.
- Очень интересно... - парень так активно налег на стило, что чуть не порвал бумагу с записями.
- А сейчас?
- Не поверишь.
- Постараюсь!
- Вижу рожу.
- Простите: рожу?
- Да. Морда просит кирпича - слыхал?
- Доводилось, - кивнул парень.
- Вот такую рожу и вижу.
Тихое черкание стилом.
- А теперь?
- Хм. Интересно... похоже, по этой роже уже попало.
- Чем? - сразу уточнил.
