Капитан расплылся в довольной улыбке, поманил меня коротким и толстым пальцем. Деревянно переставляя ноги, я приблизился к столу. Ловко выхватив из ящика стола исписанный лист, гном пододвинул его ко мне и положил сверху стило.
– Подписывай! – рявкнул.
– Что это? – осторожно спросил я.
– Желаешь за «коротышку» в ухо? – Эрнт растянул губы до ушей, а пухлые щеки, не ожидав такого напора, почти полностью скрыли маленькие глазки.
– Я не это имел в виду.
– Я сам разберусь, что ты имел в виду. – Капитан перестал улыбаться и остро на меня зыркнул. – Подписывай!
– Не буду! – отказался я и выпрямился, сложив руки на груди. Естественно, пока была возможность, я попытался изучить подсунутый лист. Но вот одна закавыка – гномьего не знаю…
– Боец! – заревел Капитан и кинул на стол еще один лист. – Читай, инспектор.
Я схватил лист и бегло прочитал. Предписание прибыть в одну из крепостей на равнине, не дающих девларам добраться до окраин Сантея, завтра утром с инспекцией на две седмицы. Ничего не понимаю.
Я удивленно поднял глаза на Капитана.
– Через пару часов к нам приедут гости, из Гильдии, по твоему вопросу. Тебе бы убраться до этого времени подальше.
– Зачем? Вы же прекрасно знае…
Гном недовольно бахнул крепкой лапой по столу.
– Может, ты желаешь ответить, откуда в твоей комнате в книжной лавке, в шикарном тайнике под подушкой, взялся мешочек с драгоценностями из банка?
Я опешил. Кольцо – не цепочка, можно и потерять. А вот добро из банка на своих ножках прибежать не могло!
– Дошло! – довольно прокомментировал мое перекошенное лицо Капитан.
– Объясняю на пальцах, – показал свою руку гном. Скорее колбаски…
– Признаешься? Но, видя твою рожу, догадываюсь – не станешь.
Я утвердительно закивал.
– Выходишь из кабинета, заходишь к себе, собираешь вещички и на седмицу исчезаешь. Сюда, в лавку, в Академию – ни ногой, естественно. Понял?
– А почему не в крепость?
– В крепость? – вытянулась пухлая физиономия гнома. – Ты думаешь, я тебя на две седмицы байки травить туда пущу? А работать кто будет? – Я не стал уточнять, что все равно работать-то не могу…
– Подписывай и иди. Переросток, – смачно ругнулся вслед Капитан.
В тихом обалдении я дошел до своего отделения. Всякое случалось, но такого не бывало. И это уже не игрушки, когда можно попасть максимум на штраф или выговор, тут не только из стражи вылететь, но и влететь в городскую тюрьму реально. Если, конечно, повезет дожить. Коротышки никому не прощают налетов на свои банки, только полный придурок мог на такое решиться. Или тот, кто абсолютно уверен в своей безнаказанности…
Парни, развесившие уши на очередную байку гнома, срисовав мою кислую рожу, моментально прервались, вытолкали Лению с каким-то тупым поручением, молча окружили. Выдув целую кружку порядком остывшего чай-тэ, любезно поданную гоблином, я в трех словах описал сложившуюся ситуацию. Нет, я совершенно точно уверен – не грабил. Никогда не страдал таким виртуозным лунатизмом. Но расклад выпал на удивление гадский…
– Капитан решил поудить рыбку в мутной воде, – сделал вывод об услышанном орк.
– Маги не сунутся в крепости на границе, слишком уж шкурку свою нежную любят, – протараторил Турни, – да и в городе искать не станут. Наш Капитан за парней горой!
– И? – хмыкнул я.
Галл шумно вздохнул:
– Лаэр, пожалуйте-ка в гости к скромным оркам, – на мой удивленный взгляд добавил: – К нам ни маги, ни гномы, ни сами девлары не сунутся. Посидите, книжки умные почитаете, пока Капитан со всем не разберется.
– А…
Дверь в отделение распахнулась, влетел посыльный, сунул конверт с личной печатью Капитана и вылетел.
Парни замолчали, я надорвал плотную бумагу и вытащил сложенный пополам лист. «Через полчаса карета у главного входа. Не опаздывай, крон тебя дери!»
Гном, без нотки смущения прочитавший послание, спокойно заметил:
– Собирайтесь, лаэр. На игры власть имущих лучше со стороны глядеть. Надежней оно, знаете ли. И, не сомневайтесь, стража своих не сдает.
Скучно… Вот всегда так: крутишься, язык на плече, ноги заплетаются и мечтаешь об отдыхе. А выпадает пару деньков – сходишь с ума от безделья.
Поначалу понравилось. Почитал пару талмудов, все-таки желания работать фонарщиком нет никакого. Посидел пару часиков с книгой Смотрителя, пока руна не стала чудиться везде, где только можно. Особенно напугало, когда маленькие кусочки разных ягод, попавшие в чашку с отваром, танцуя, стали выстраиваться в смутно знакомую фигуру… Что еще, собственно, тут-то делать?
Оказалось, орки живут чуть ли не целым родом. Когда мы с Галлом с трудом преодолели первое препятствие на воротах, охраняемых тремя неприветливыми верзилами, раз пять выспрашивающими пароль, я совершенно неожиданно попал в огромный сад, сравнимый разве что с парком Академии. И это было только начало!
Через пять минут ходьбы в этом шикарном кусочке леса я превратился в гробокопателя. Копать, конечно, не пришлось, но когда бесшумно поднялась могучая плита, отворив вход под землю, я малость струхнул. Галл же невозмутимо сиганул вниз, пришлось спрыгивать и мне.
