У трехметрового забора, куда мы добежали буквально за три минуты, узкая полоса травы оказалась изрядно потоптана, а частично прямо с комьями земли вырвана. Полуголая девица с упрямой мордашкой стоит под сидящей на стене Принцессой и ласково уговаривает спрыгнуть. Худой в ливрее сидит, прижавшись к ближайшему дереву, бледный и осунувшийся. Один из ищеек вместе с магом в плаще и крепким парнем в доспехах крутятся возле изрядно залитого кровью человека в синем камзоле. А Куорт гордо сидит на хорошо знакомой по недавнему бою гадине – уродливой копии арахна.
– Господа, не хочу вас отвлекать, но у этой твари напарник может быть. Собака с клыками в ладонь…
Раздался пронзительный визг, потом взревело на разные голоса там, откуда пару минут назад мы прибежали. Не став дожидаться ответа, я рванул обратно, на ходу выкрикнув:
– Куорт!
Выходит, мы разминулись с девларом. Надеюсь, успеем…
Жертв удалось избежать только благодаря арахну. Не знаю, насколько быстро он добежал до дома, но когда мы вынырнули из густой полосы деревьев перед препятствием в виде цветников, Куорт уже сражался. Катался в обнимку с девларом аккурат по самой большой и красивой клумбе. Колдовать не пришлось, да и парни не лезли – могли зацепить своего. Впрочем, эта тварь оказалась слабее той, подземной. Арахн за несколько минут борьбы измотал девлара и, прижав к земле, банально свернул шею. Хорошо, когда многоногий – твой друг. Ибо иметь такого врага…
Через десять минут весь задний двор стал походить на квартал муранов – столько народу налетело. В форме Гильдии, Стражи, Гвардии, даже пару скользких личностей из внутренней охранки мэрии…
Раздел выигрыша (кошка таки спрыгнула с забора, и отнюдь не в сторону двора) прервал незаметно подкравшийся Капитан:
– Ты, как всегда, в центре событий, – выдохнул гном.
– Так точно, Капитан! – вытянулся я, старательно поклонился. – Девлары обезврежены, потерь в отделении нет. Особую доблесть проявил сержант Куорт, завалив обеих гадин!
– Если бы вы еще похитителей посла поймали…
Может показаться странным, но я порадовался такому исходу событий. Нет, конечно, как и все коллеги, напустив хмурый и сосредоточенный вид, покивал в горести о потерянной усладе уставших глаз, светоче невиданной добродетели и прочая… Впрочем, не удивлюсь, если Гвардия, грызя семечки, внимательно поглядывала, как вяжут руки и ноги послу, помогая крепче затянуть веревку. Все-таки Иерелий Прекрасный тот еще подарок…
Отмучившись положенное, я таки отпросился у Капитана за полчаса до начала лекции в Академии, которую при другом раскладе должен был пропустить из-за дежурства в саду особняка герцога. А теперь, когда оная надобность отпала сама собой, дом и двор набиты прорвой люду, кому нужен молодой инспектор? Единственное, уставший и малость охрипший гном приказал взять пару парней. И я, на всякий случай, попросил Турни присматривать незаметно, а Куорта – составить компанию в экипаже. Так оно вернее будет.
До начала сезона штормов осталось всего ничего, и природа просто взбесилась. Ветер сносит с ног, завывает на тысячи голосов, перекрывая даже звон колокольни на Храме Светлого Лейнуса. Дождь так и норовит заглянуть за шиворот, минуя высокий воротник и широкие поля шляпы. Извозчик вон так закутался, что только два хитрющих глаза видно, все остальное надежно упрятано в нескольких слоях непромокаемой материи. И о лошадке не забыл: попона и странный козырек на голове.
Поэтому я совершенно не удивился пустоте аудитории. Только знакомый грустный паренек в углу, Эрнесто с одним-единственным прихлебателем и еще адепт в хламиде, такой непрезентабельный, что походит на часть интерьера. «Зря ехал», – мелькнула мысль. Действительно, слушателей практически нет, вряд ли лар Реалено код ди Миагон станет проводить лекцию…
Разложив на пустующих рядах одежду на просушку, я обратил внимание на стоящий на кафедре огромный фыркающий чайник и поднос с дюжиной больших кружек. Пока никто, похоже, не проявил инициативы, но не мерзнуть же, зябко передергивая плечами?
Непривычно быть в центре внимания. Пусть даже всего четыре пары глаз наблюдают, но все равно неуютно, мурашки так и бегают. Наполнив чашку странным темным напитком, испускающим одуряюще приятный аромат, вернулся на свое место. Осторожно отхлебнул. Вкусно!
Через пару минут, когда я не помер в страшных муках и толпа злых учителей не ворвалась растерзать, адепты приободрились и повторили мой маршрут. Через пару минут по аудитории поплыли странные звуки: «фьююю», «хлюп», «эххх…»
– Прекрасно! – нарушил тишину уверенный голос. Кто-то закашлялся, и код ди Миагон, непонятно откуда появившийся в аудитории, уточнил:
– Похлопать?
Не дождавшись ответа, маг подошел к окну, распахнул, и его чуть не сдуло напором стихии. Впрочем, через секунду ветер утих, не в силах прорваться сквозь возникшую завесу, которая и все звуки сходящей с ума природы отрезала. Только гуляют ветви деревьев, танцуют листочки и мелькают крупные капли дождя в полной тишине за окном…
– Вижу, остались самые стойкие. Поэтому считаю бессмысленным проводить лекцию.
