Очередной удар ногой был не многим сильнее первого. Белит явно не собиралась ломать своей жертве кости или вызывать внутренние кровотечения, так пару синяков. Впрочем, хватило и этих пинков, Ариада неподвижно замерла, сжимаясь в комок, из носа у неё тонкой струйкой сочилась кровь.
“ Я умираю? ”
Удары прекратились совсем. Девушка лежала и не двигалась. Холодные тиски неизбежности сжимали её голову, в этот момент певичка готова была поклясться, что чувствует, как пульсируют сосуды, готовые лопнуть в любую секунду. Она уже готова была покинуть этот мир. Не было больше сил или желания бороться за жизнь, просто взять и тихо умереть, убежать от этой боли, от этого кошмара, от этой мучительницы.
– Дура! Тебе от меня не убежать! – словно прочтя её мысли рявкнула Белит, – Я что не ясно выражаюсь? Даже подохнув, ты никуда не денешься! Понимаешь, глупая?
Ведьма присела на корточки возле неё и взяла за волосы, развернула её лицо к себе. Ариада беззвучно плакала. Из-под опущенных век текли горькие слёзы. Девушка не хотела отвечать, не хотела и не могла. Губы предательски подрагивали.
– Что молчишь?
– Не… не надо… – вымолвила пленница, но так тихо, что этого даже не было слышно.
– Дурочка, – воительница дотронулась до её лба, и кровь перестала сочиться, кровяное давление тоже кое-как стабилизировалось. Потом Белит легко подняла певицу на руки и пошла вместе с ней назад в город, где бросила свои вещи.
– Ты – злая, – произнесла Ариада негромко.
– Знаю. А ты – глупая, – отозвалась ведьма беззлобно.
Певица не стала продолжать этот бессмысленный разговор, просто прижалась, уткнулась лицом в грудь той, кто мучил её, и разревелась.
Очнулась или вернее сказать проснулась Ариада много позже в абсолютно пустой комнате. Она лежала укрытая одеялом и даже не была связана.
Девушка, недоумевая, провела взглядом вокруг, ожидая увидеть стража, но нет. Стражем была сама комната. Стены, потолок и пол. На стенах бурые обои, в потолок вделан небольшой шар, пол покрыт давно запущенным ковром. Певица села и закончила осмотр. Кровать, два стула, стол, занавешенное окно и дверь.
Свесив с кровати ноги, девушка обулась и встала, чувствуя себя совершенно разбитой. Без всякой надежды Ариада подошла к двери и дёрнула ручку.
“ Закрыто. Так я и думала ” – мысленно вздохнула она и развернулась. Добредя до штор, она раздвинула их и невольно зажмурилась от яркого солнечного света.
Спустя десяток секунд, когда глаза девушки, наконец, смогли адаптироваться к яркости, она различила решётчатую раму. Попытка поднять её не возымела не малейшего действия, а пролезть в узкие ячейки было явно невозможно, даже выбив, несомненно, прочное стекло.
– Так я и знала, – пробормотала Ариада и посмотрела сквозь окно вниз. Комната находилась на четвёртом или пятом этаже, окно выходило на какую-то помойку за зданием. Вокруг стояли точно такие же здания, а что творится внизу, почти не было видно.
Слегка задёрнув штору, девушка прошла к столу и села на стул. Рука автоматически протянулась и взяла плотно сложенный листок. Развернув его, Ариада обнаружило следующее послание:
“ Дурочка, дотащить тебя до Базара было не так уж и легко, хорошо, что ты такая лёгонькая. Мне внушает некоторое опасение твоё нескончаемое кровотечение и обмороки, потому я ушла за доктором. Скоро вернусь. Не пытайся убежать или покончить с собой, вернусь – накажу ” – под посланием стояла размашистая подпись: “Белит”.
– Бежать? – жалко усмехнулась певица, – Хотелось бы знать как?
Девушка сложила записку и положила её на прежнее место, потом стала ждать, подчиняясь судьбе.
Ждать и в самом деле пришлось не долго. Через минут двадцать в дверной скважине, звякнув, повернулся ключ, и в комнату вошла призрачная ведьма. Следом за ней в комнату вошёл низкорослый гном в очках и с саквояжем. У него была аккуратно подстриженная борода и глубоко посаженные глаза.
– Очнулась таки, – с порога заявила Белит.
– Это хорошо, – добавил коротышка, – Думаю, у неё есть неплохие шансы выкарабкаться без осложнений, будь она в плохом состоянии, вряд ли бы очнулась.
– Я надеюсь, что осложнений не будет, Сэк. Можешь приступать.
Воительница уселась на стол и внимательно посмотрела на свою пленницу. Та непонимающе смотрела то на неё, то на доктора.
– Здравствуй, Ариада, я – доктор Сэк.
– Здравствуйте, – в меру вежливо поздоровалась девушка, настороженно смотря на него.
– Моя хорошая знакомая и твоя хозяйка…
– Она мне не хозяйка, – перебила певица, негодующе и сразу же об этом пожалела. Белит метнула на неё просто убийственный взгляд.
– Что-то не так? – повернувшись к ведьме, спросил гном.
– Нет, всё в порядке. Ей просто не понравилась подобная терминология, никак не привыкнет.
– А, – понимающе потянул Сэк и снова повернулся к Ариаде, как ни в чём не бывало, продолжив, – Так вот. Белит попросила меня, разумеется, не бесплатно, осмотреть тебя.
Приятно улыбнувшись в завершение своей речи, коротышка поставил на стул свой маленький саквояж и стал вынимать из него инструменты. На стол последовательно ложились скальпель, наручники, мясницкий тесак…
