– Откуда ты знаешь? Что за чужаки?
– Русалки, нас предупреждают, – призрачная ведьма вскочила на ноги, подхватила сумку и приказала, – Быстро за мной.
Ариада подчинилась беспрекословно. Девушки подбежали к воде. Воительница опустилась возле ровной водяной глади на корточки и дважды хлопнула по ней ладонью, плашмя. Певица тем временем оглядывалась по сторонам, вглядываясь в притихший ночной лес.
Раздался негромкий всплеск, и из-под воды вынырнула миловидная русалка. Она улыбнулась призрачной ведьме и весело произнесла:
– Привет, Белит.
– Привет, Мириамэль, что за чужаки? Чем они нам опасны и сколько их? – быстро спросила воительница, по-прежнему не распрямляясь и смотря в глаза полурыбе.
– Не забыла, значит, наш язык.
– Скорее, – перебила призрачная ведьма.
– Это оборотни их шестеро или семеро, они пришли с Базара и сейчас спускаются по каменной лестнице вдоль водопада. У них плохая аура, очень плохая, они идут убивать…
– Ясно, позаботься о ней, – Белит сунула сумку в руки опешившей Ариады и подтолкнула ту к воде.
– Хорошо, – кивнула Мириамэль.
– Но как же ты… – попробовала воспротивиться певица.
– Ты мне будешь только мешать, – перебила призрачная ведьма и ловко хлопнула девушку по ягодицам. Ойкнув, Ариада автоматически отскочила от воительницы в воду, и русалка тут же ухватила её за руку, потянув на себя.
– Плывём, я позабочусь о тебе, – проворковала Мириамэль и потащила девушку под воду.
Первые несколько секунд после погружения Ариада жутко перепугалась и даже попыталась вырваться, но Мириамэль держала цепко, утаскивая певицу всё дальше и дальше от поверхности. Озеро оказалось необычайно глубоким. Девушка даже не ожидала, что настолько глубоким. Вокруг неё сгустилась тьма, единственным выделяющимся светло-голубым пятном была русалка, активно работающая хвостом.
Спустя минуту не успевшая набрать воздух Ариада стала задыхаться. Она дёрнулась, попытавшись вырвать руку у Мириамэль, но та и не подумала отпустить её.
– Воздух кончился? – неожиданно спросила эта полурыба, каким-то необычным способом, вроде как телепатией.
– Что? – удивилась певица и распрощалась с последними крохами кислорода.
– Люди такие смешные, не умеют говорить под водой, – усмехнулась русалка и, притянув девушку к себе, велела, – Дыши мои воздухом. Ртом вдыхай, носом выдыхай.
“ Что значит моим… ”
Мириамэль неожиданно прильнула к губам Ариады. Певица сперва ошарашено попробовала отстраниться, но потом ощутила струю воздуха пришедшую к ней от русалки.
– Видишь как всё просто, – лаская её губами, проворковала полурыба, не прекращая поцелуя, и добавила, – А сейчас прижмись ко мне и постарайся двигать ногами в такт с движением моего хвоста. До купола недалеко.
Ариада кивнула, стараясь не обращать на ласки обнажённой Мириамэль внимания, и заработала ногами. Прошла всего минута, и они неожиданно вынырнули.
Певица тут же отшатнулась от своей провожатой и вдохнула воздух. Потом огляделась вокруг и спросила:
– Что это?
– Наш город, купол, – улыбнулась русалка и протянула ей ладонь с острыми, длинными ногтями, более плотного строения, чем ногти человека, – Меня зовут Мириамэль.
– Ариада, – девушка немного неуверенно приняла рукопожатие, одновременно пытаясь остаться на плаву, так как ноги не находили дна.
– Ты – подружка Белит?
– В каком-то смысле…
– Я тоже была её подружкой, но потом я ей надоела и она ушла от меня, – грустно и простодушно призналась голубокожая.
– А почему Белит не поплыла с нами? – певица посмотрела вверх, на хрустальный купол. Но сквозь толщи воды, да ещё и ночью невозможно было различить ничего.
– Не знаю, – пожала плечиками русалка и добавила, – Но она точно знает, что делает.
– Неужели она решила драться?
– Да, наверное. Она хорошо умеет драться, когда она жила у нас мы часто ели мясо.
– Но там же оборотни, шесть или даже семь ты же говорила… мы должны помочь…
– Мы будем только мешаться. Плывём, – легкомысленно отозвалась русалка и добавила, – Тут есть сухопутные комнаты.
– Но Белит…
– Я ничем не смогу помочь, драться я не умею, а ты? – прямо спросила Мириамэль.
– Ну… – девушка несколько секунд напряжённо потом опустила взгляд, – Я тоже не умею…
– Вот видишь, Белит знает что делает. Она не стала бы драться если бы не была уверенна в своей победе, – произнесла полурыба, ласково потёрлась о плечо певицы и, взмахнув хвостом, устремилась к белокаменному лабиринту каналов, – Следуй за мной.
Ариада помедлила немного, но ей не оставалось ничего иного кроме как последовать за своей провожатой.
Подводный город представлял собой огромный хрустальный купол с какими-то странными кислородными шахтами, ведущими на поверхность. Под куполом находилась большая платформа с мраморным дворцом и несколько меньших платформ с домиками. Все постройки стояли на погружённой в воду плите и соединялись между собой заполненными водой каналами. Также из воды то там то тут торчали разной высоты шпили, на концах которых горели яркие шары, разгоняющие тьму.
