Ариада шла по-прежнему без особой цели, но по дороге ей то и дело попадались расколотые молниями деревья, и это ей совсем не нравилось. Она начинала догадываться, что за напасть обрушилась на этот мир, причём эта напасть напрямую была связанна с названием мира.
“ Вероятно, мне как всегда не повезло ” – достаточно равнодушно думала девушка, наблюдая за медленно темнеющим к вечеру небом.
Никаких признаков надвигающейся грозы пока не было видно. Небо было чистым не только от туч, но даже от облаков. Певица помнила, с какой фантастической скоростью летел чёрный грозовой фронт в мире 308, и совсем не хотела проверять, успеет ли она сбежать от подобных же туч здесь, используя свои крылья и возможности сумрака.
Вестница ступила в небольшой подлесок, начала углубляться в него и неожиданно натолкнулась на парочку людей, как раз о чём-то переговаривающихся.
Похоже, они не больше неё ожидали встретить здесь кого-либо. Ариада посмотрела на юношу и мужчину, но не обрадовалась компании и даже не поздоровалась. На лбах у них белели татуировки-кресты, однозначно указывающие на то, кто они и что здесь делают.
“ Они ищут меня, не посмели сунуться в мир кошмаров и решили перекрыть все выходы? Видимо их предсказатель или кто там наводил Торквема на меня уже дважды, на этот раз не справился ” – мимолётно постановила девушка, безразлично изучая обоих.
Минуты две не происходило ровным счётом ничего. Вестница стояла и ждала, когда они предпримут какие-нибудь действия, но те лишь переглядывались и тоже бездействовали. Певица поморщилась и недовольно спросила, прерывая затянувшееся молчание:
– И что вам надо?
Стражи порядка не ответили. Младший отступил назад и забормотал себе под нос заклинание, а старший бросился на вестницу. Ариада мгновенно погрузилась в двойной сумрак и ударила мужчину рукой наотмашь по лицу, повернулась к юноше, готовая уворачиваться от его заклинания. Но молодого стража порядка уже не было. Он растворился в воздухе. Девушка ударила мужчину ещё раз, локтём в затылок, оглушая, и вынырнула в обычный мир.
Тело упала у неё за спиной, но певица даже не обернулась, ей было бы всё равно даже убей она его, но тело всё ещё рефлекторно тормозило инстинкты убийцы. Тем не менее, схватка уже закончилась, причём очень просто и слишком быстро.
– Я не успела даже разозлиться, – постановила вестница и пошла дальше.
“ И вот меня снова нашли. Интересно, такие кордоны были во всех мирах смежных с триста тридцать первым или нет? И зачем только кому-то могло понадобиться придумывать этот бред про разрушительницу миров? Неужели я так им насолила? Но чем? Может быть, Белит права и это та древнейшая вампирша? Мне стоит вернуться на Базар и поискать её? А если это действительно она, что я буду делать? Разве это что изменит? Изменит факт того, что Белит погибла? Нет…”
Ариада печально покачала головой и почувствовала разворачивающиеся за спиной крылья.
– Так будет проще и быстрее, – согласилась она сама с собой и взмыла в воздух. Ветер приятно обдувал лицо, играл с волосами и это могло было быть прекрасно, но настроение у девушки было отвратительным и никакого удовольствия от полёта она не получала.
Оглядываясь по сторонам в поисках места для ночлега, певица пролетела почти десять километров пока её взгляд, наконец, не остановился на неприметной полянке в лесу. Тщательнейшим образом осмотрев окрестности и убедившись, что никого живого в округе не наблюдается, вестница приземлилась на полянке.
Небосвод успел уже окончательно потемнеть. Девушка открутила крышку фляги с водой и отпила. Спать не хотелось, и потому певица улеглась посередине поляны и уставилась в тёмное небо, терпеливо ожидая, когда начнут зажигаться звёзды. Прошло полчаса пока, наконец, не вспыхнула первая маленькая звёздочка и почти сразу вторая. Было странно, что в ночи не пели даже какие-нибудь сверчки, но в этот момент Ариада не обратила на это внимания. Она была занята другим – гадала, где появится следующая звезда. Это необычно простое занятие помогло чуть-чуть отвлечься от гнетущих и грустных мыслей.
Девушка лежала, чувствуя, как шелковистая травка чуть колышется на слабом ветру и щекочет её кожу. Лежать так было приятно. Лёгкие наполнялись чистым воздухом ночи.
“ Чтобы быть счастливой мне не хватает только Белит… ” – отрешённо думала певица паря сознанием где-то высоко в небесах, рядом с яркими и не очень звёздочками. Она даже не поняла когда уснула.
Девушка проснулась, посмотрела на небо, проступающее сквозь кроны деревьев, на медленно ползущие по нему одинокие, белые облака и отчётливо произнесла:
– Мне двадцать лет.
“ И что изменилось? Ничего. Я даже не могу сказать, что чувствую сейчас. Наверное, одиночество… грустное какое-то день рожденье… ”
