На бесконечной, белой равнине под непрерывно падающим с небес снегом следам требовалось всего несколько минут, чтобы пропасть. Две человеческие фигурки брели вперёд и только вперёд с одной им понятной настойчивостью. Порывы ветра безжалостно налетали, словно срывая кожу с путешественниц.
– Я больше не могу, – пожаловалась Ариада и без сил рухнула лицом в снег, хотелось просто закрыть глаза и забыться. Белит обернулась, посмотрела на свою пленницу.
– Вставай.
– Я не могу, – невнятно отозвалась девушка.
– Нельзя лежать иначе ты замёрзнешь насмерть, – воительница подошла и рывком поставила спутницу на ноги, после чего потянула её за руку вперёд.
– Я уже не чувствую ног, – вновь пожаловалась певица.
– Потерпи, осталось совсем недолго.
– Ты говорила то же самое полчаса назад, – обиженно заметила Ариада, продолжая уныло плестись за своей мучительницей.
– Значит, осталось совсем немножко.
– Я больше не могу идти… не могу…
– Не хнычь, – строго велела Белит и дёрнула девушку за руку вперёд, поближе к себе.
– Мы обе погибнем, – пробормотала певица и запнулась, с трудом сохраняя равновесие.
– Нет, ты не умрёшь! Слышишь меня?
– Ты меня просто успокаиваешь, но… – грустно начала девушка, но призрачная ведьма прервала пессимистические высказывания своей пленницы сильной затрещиной.
– А ну прекрати ныть! Шагай!
– Но я…
Воительница безжалостно со всего маху шлёпнула её ещё по ягодицам. Певица ойкнула и заработала ногами интенсивней. Но импульса хватило не надолго, буквально через пять минут девушка вновь споткнулась и упала.
– Всё, больше не могу.
– Можешь! Встать!
– Белит…
– Встать, я сказала!
– Но…
Ведьма насильно поставила свою спутницу на ватные ноги и потащила за собой вперёд, не отпуская её руки. Ариада автоматически зашагала вперёд.
– И чтоб больше никаких жалоб!
– Я…
– Мы дойдём! Шагай, шагай! Если придётся, я сама дотащу тебя до деревни, но ты будешь идти столько, сколько сможешь!
– Ты не сможешь, ты же ранена… – не успев договорить, певица опять упала.
Воительница не остановилась, она проволокла свою пленницу по снегу несколько метров, потом в очередной раз поставила на ноги, но Ариада покачнулась и осела на снег, не сделав и шага.
– Не могу…
– Заткнулась, – грубо приказала призрачная ведьма и, наклонившись, подняла девушку на руки, прошипев сквозь зубы, – Хорошо ещё, что ты у нас такая стройная.
Певица скрючилась, прижалась к своей покровительнице в тщетной попытке найти тепло. После чего подняла глаза и, заглянув ей в лицо, попросила:
– Не бросай меня, пожалуйста, не бросай. Я хочу жить. Не бросай меня… не бросай…
– Не брошу дурочка, – пообещала Белит, сильнее прижимая коченеющее тело к себе, – Ты моя и я тебя никому не отдам, даже костлявой старухе с косой. Только через мой труп…
– Я не твоя… я сама по себе, – пролепетала певица, совершенно не задумываясь над смыслом сказанного.
– Ты моя, дурочка, и не спорь.
– Я вовсе не дурочка, в школе у меня всегда были хорошие оценки, я могла бы поступить в престижный университет, если бы захотела…
– Ну, хорошо, умничка. Ты только говори. Не засыпай.
– Не буду, тут слишком холодно, я не могу спать в таком холоде… – пробормотала певица, разлепив закрывающиеся глаза.
– Говори, говори, говори, спроси что-нибудь, – требовательно тормошила воительница свою ношу.
– Сколько тебе лет? – Ариада послушно задала первый пришедший в голову вопрос.
– Двадцать пять. Спрашивай!
– Я плохо чувствую пальцы, почему?
– Потому что ты замерзаешь.
– Я не хочу замерзать…
– Потерпи.
– Я стараюсь, – отозвалась девушка и незамедлительно глаза и стала погружаться в манящую тьму последнего сна. Её бесцеремонно встряхнули.
– Нельзя!
– Отстань, я больше не хочу ничего спрашивать…
– А жить хочешь?! – гневно спросила Белит.
– А… я спать хочу… раньше ведь не хотела… странно… – Ариада вновь попробовала закрыть глаза и не отреагировала на очередное встряхивание. Не устояв на ногах, ведьма вместе со своей ношей упала в снег.
– Не засыпай! Нельзя! Не спи!
Девушка молчала, она не слышала. Дыхание её становилось всё медленнее и всё глубже. Организм неторопливо прекращал свою работу. Воительница с трудом поднялась, оглянулась.
Снег, снег, снег… вокруг распростёрся сплошной снежный ад. Взгляд отчаявшийся найти хоть что-то иное, неожиданно натолкнулся на тонкую струйку вьющегося за соседним холмом дыма. Призрачный дымок был немедленно сбит порывом ветра, но спустя несколько секунд он вновь показался на прежнем месте.
– Деревня… – глаза Белит блеснули и она зашагала вперёд игнорируя поднимающуюся изнутри боль.
“ Почему так тепло? Я умерла? Я в раю? ”
Ариада блаженно вытянулась и неожиданно ощутила, как её нежно приобняли за талию. Певица улыбнулась, почувствовала руку, скользнувшую по своей щеке.
“ Это, наверное, ангел. Интересно он красивый? Может быть, мне стоит открыть глаза? Почему я голая? ”
Девушка резко открыла глаза, дёрнулась, расплёскивая воду и села. Белит придержала её, не давая выбраться из ванной – большой бадьи до краёв наполненной горячей водой.
– Что? Что произошло?
