— Ты же наёмник, верно? И ты не знаешь, кто я? Да ты хоть иногда из своего подземелья вылезаешь?
— Ответ неверный, — эльф врезал Стью кулаком по лицу. У Безликого из носа пошла кровь.
— То есть брошки кланов просто так сделаны?
— Брошь… — задумчиво сказал эльф, что-то вспоминая. — Феанор?
— Угадал, какой сообразительный.
— Как ты нашёл проход?
— Я сейчас в клане Фианавед? — на что эльф ударил его кастетом.
— Отвечай на вопрос, — сказал он, крутя в руках маленький ножичек.
— Я случайно его нашёл, — простонал Стью. — Я просто гулял.
— Странно, что твои глаза не меняли цвет. Может, зелье не работает? — спросил эльф сам себя.
— Я говорю правду!
— Что ты делал в Варкале?
— Вас длинноухих пришёл косить, — саркастично сказал Стью, за что получил на щеке ювелирный порез. — Вижу, что юмор, это не твой конёк.
— Отвечай! — потребовал эльф.
— Я пришёл посмотреть на здания, — Стью ослеп на один глаз.
— Не договариваешь.
— А я и не обязан ничего говорить, — спокойно сказал Стью. Эльф взял стальной лом и произнёс магические слова. Предмет раскалился в его руках. Эльф прижёг Стью плечо и не отпускал. — А-асс! Прекрати!!!
— Говори что ты делал в Варкале!
— Шёл в гости! — выкрикнул Стью. Эльф отвёл лом.
— Серьезно? — усмехнулся эльф.
— Прикинь! — постанывая, сказал Стью.
— Не могу не воспользоваться случаем… Где находится штаб клана Феанор?
— Я никогда тебе этого не скажу!
— Посмотрим, насколько быстро ты расколишься… Не против, если я буду вырывать тебе по ногтю?
— Ты изверг! Вы наёмники, а не палачи! Как вы смеете так обращаться с равным себе?!
— Заткнись, мальчишка. В чём-то ты прав. Надо будет спросить у старшего на этот счёт. Отдыхай, малец! — эльф замахнулся и сильно ударил Стью кастетом в голову. Безликий потерял созание.
В то же время в окрестностях Нордатронда. Луна уже почти вышла из-за горизонта. Питер сидел на дереве в саду штаба и рисовал:
— Я сделал, всё что мог, — говорил он в пустоту. — Мы собрали всех, кого только можно. Нам остаётся только ждать. Стью до сих пор не объявился, хотя должен был. Почему его понесло именно в Варкаль? Почему не в любое другое место? — вдруг на воде прудика раздался всплеск. — Что это за звук? — Питер оторвался от блокнота и посмотрел на воду. Он спрыгнул с дерева и подошёл ближе. наёмник долго пытался рассмотреть, что случилось. Но вдруг его осенило: лотос пошёл на дно! Цветок перестал светиться! — Что?! Нет, нет, нет… Такого просто не может быть. Это какая-то ошибка. Он… он… — глаза Питера начали слезиться. Наёмник закрыл рот руками и упал на колени. — Стью не мог умереть! — прокричал Питер в ночную мглу. — Не мог, слышишь? — обращался он к луне, которую не было видно. — Прошу, Безликий, скажи! Помоги хоть чем-нибудь!!! — слёзы безудержно падали и разбивались об землю. — Ты не можешь меня оставить… — тихо сказал Пит. Вдруг в воде что-то ярко вспыхнуло. Наёмник сразу же обратил свой взгляд на воду. Лотос не опустился на дно, он держался на глубине, но не утонул до конца. Цветок светился слабым-слабым светом. — Стью жив… — выдохнул Питер. — Но в ужасном состоянии. Он находится при смерти. Я больше не могу этого терпеть! — Питер смахнул слёзы и встал на ноги. — Я отправляюсь за ним сейчас же! — он быстро дошёл до своей комнаты и начал собирать нужные вещи. Но внезапно в его дверь постучали. — Кого ещё там ночью занесло? — рявкнул Питер.
— Меня, — грозно сказал глава клана, открыв дверь.
— М-маврек? — чуть осел Пит. — Что ты хотел?
— Лучше ты ответь мне на вопрос: какого чёрта ты творишь, и куда ты собрался ночью?
— Стью сейчас в Варкале и находится при смерти. Я не могу это так оставить. Я должен…
— Пойдёшь только утром, — отрезал Маврек. — И это не обсуждается. Заодно и лично предупредишь клан Фианавед о нашей поддержке.
— Но…
— Никаких «но»! Ты сейчас слаб и не разумен. Ты никуда не идёшь.
— Я не устал, моё тело всё ещё готово к любой передряге!
— Правда? — Маврек резко подбил ему ноги и сделал имитацию удара меча по шее. Питер даже не успел среагировать. — Убит. Смирись, пойдёшь завтра.
— Но Стью умрёт! — у Питера на глазах вновь выступили слёзы.
— Стью? Умрёт? Да не смеши меня. Этот проворный засранец ещё и не из таких обстоятельств выбирался. А теперь, марш спать. Я прослежу, — и Маврек не соврал. Он подождал, пока его двоюродный племянник уснёт, и только потом вышел из комнаты.
Сколько часов прошло неизвестно. Стью очнулся с ноющей болью в голове. Рук он уже совсем не чувствовал, лианы слишком сильно их перетянули. Пока никто не пришёл, Стью решил попробовать пережечь лианы. И ему бы это удалось, если бы стена вновь не отъехала в сторону. В комнату вошла девушка. За её спиной горел яркий свет, отчего Стью пришлось проморгаться перед тем, как разглядеть её. Эльфийка сложила руки на груди и посмотрела на пленника:
— И снова здравствуй, Безликий! — радостного сказала она. Её голос показался Стью до жути знакомым.
— Райла? — удивился Безликий, когда эльфийка спустила маску. Она довольно улыбалась.
— Пошли отсюда, — Райла подошла и перерезала лианы.
— Какого чёрта здесь происходит?
