Но едва только отходят в прошлое производственные отношения первобытного общества, как возникает понятие денег вне зависимости от того, являются ли деньгами раковины, камни, шкуры или куски металла, так как это в большей или меньшей степени обусловливается вопросом развития и географического положения.
Лишения, связанные с нищетой, и власть богатства возникают всегда там, где человек, преследуя частную выгоду, занимается куплей и продажей.
Деньги — это товар, выступающий в роли всеобщего эквивалента, отражающего стоимость всех прочих товаров.
Строго говоря, деньгами можно считать любые предметы, признанные эквивалентом каких-либо иных предметов, имеющих несомненную ценность. Однако в этом случае следует принимать во внимание то, что в древнем мире предметы, признанные «деньгами» в одном регионе мира, могли быть бесполезными в другом.
В разных частях земного шара, до появления денег в классическом понимании, ими были ракушки, камни определённой формы, шкурки животных, жемчуг, зёрна какао и кофе, соль, скот, технологически-сложные для тех времён изделия из труднодоступных материалов — например, металлические ножи или наконечники копий.
Существовали и российские деньги из кожи тюленя. Они имели хождение на русской Аляске. Эмитентом (организация, выпускающая ценные бумаги, денежные знаки и другие активы) выступала Российско-Американская компания, осуществлявшая на этой территории всю полноту власти. Все мерила ценности перечислить крайне сложно.
Постепенно люди также стали использовать металл в качестве денежного эквивалента не только в виде изделий, но и в виде сырья, воспринимая его ценность на вес. Использование металлов как меры ценности стало последним шагом к появлению первых классических денег, существующих и по сей день — монет.
Поистине гением финансового мира древности можно назвать человека — возможно не одного, — догадавшегося разделять слитки драгоценных металлов, которые со временем стали общепризнанной ценностью во всех цивилизованных странах того времени, на кусочки определённого веса, придавать им примерно одинаковую форму и клеймить одинаковым знаком. Так появились первые монеты.
В результате дальнейшего развития рыночных отношений из металла начинают чеканить монеты — денежные знаки, имеющие установленные законом форму и весовое полноценное денежное содержание. Но история денег на этом не заканчивается.
Крайне удачное и удобное изобретение очень быстро начало распространяться по ближайшим регионам. Помимо золотых очень скоро начали использоваться серебряные монеты, медные, бронзовые и даже железные.
Монетное ремесло развивалось, качество и система монет совершенствовались. Изначально грубые и примитивные изображения на монетах усложнялись, исходя из веса монеты и металла, из которого она производилась. Появлялись различные номиналы.
Античные монеты, монеты Средневековья, монеты Нового времени, монеты наших дней — огромное количество разновидностей медных монет, изображения правителей и гербов государств на серебряных монетах, не теряющие магический блеск золотые. Все они очень разные по внешнему виду, качеству и технологии производства.
Преимущество монетарной формы денег перед товарной очевидно.
Драгоценный металл, как золото и серебро, становится наиболее признанной формой денег в виду ряда особенностей:
✓ высокая степень сохранности от порчи — ракушки, шкуры, зерно, ткани и прочие виды натуральных денег явно уступают металлу в долговечности, так как даже после длительного обращения металлические монеты подвергаются лишь незначительному износу, а товарные деньги могут полностью прийти в негодность за тот же период;
✓ редкости металла для изготовления — на добычу золота или серебра затрачивается значительное количество труда, что повышает их стоимость и делает наиболее эффективным их использование в качестве денег;
✓ узнаваемость — золото, как и серебро, легко отличить от других, менее редких металлов, а при закреплении в регионе определённой власти, рисунок монеты добавлял авторитета и признания;
✓ однородность — если два одинаковых слитка одного металла при равном весе будут иметь идентичный химический состав, то выступающие как натуральные деньги две коровы не гарантируют одинаковое здоровье, удой молока, качество мяса и годы жизни;
✓ делимость — слиток или прут металла при необходимости можно разделить, чтобы расплатиться, а вот с вещными деньгами все было намного сложнее. Например, если в качестве денежной единицы выступает живой осел, то его уже не разделить ни пополам, ни на четыре части;
✓ портативность — высокую стоимость в относительно небольшом количестве металла, что делает его более удобным для транспортировки или хранения.
Разница между первыми монетами, по сути просто сплющенными кусками металла с вдавленным изображением, и современными, которые могут быть биметаллическими или комбинированными и содержать в себе материалы, совершенно нехарактерные для изготовления монет, колоссальна.
