Низкий урожай, собранный в апреле — мае, становится причиной нехватки муки, бобов, масла и сахара в Египте. Попытки введения карточной системы, проводимые лояльным к англичанам, но некомпетентным правительством Хусейна Сирри, приводят к увеличению цен на основные продукты в два раза по сравнению с довоенными показателями. Среди бедноты появляются агитаторы, кричащие на улицах о том, что британская армия съедает все запасы продовольствия.
5-6 июля вражеские налеты на городские кварталы и порт Александрии достигают своего пика.
22 июня Германия нападает на Советский Союз, нарушая пакт о ненападении, заключенный между двумя державами. Британия начинает поставки огромного количества оружия и боеприпасов своему новому союзнику.
Летом Британия заключает соглашение с правительством Сирри, что в этом году она на равных с Египтом будет вкладывать средства в закупку урожая хлопка и что площади, занятые этой культурой, будут сокращены на четверть, в пользу более необходимых, хотя и менее прибыльных зерновых, а также других видов продовольствия.
23 августа, в годовщину смерти Саада Заглула, Мустафа ан-Наххас приступает к осуществлению того, чем он угрожал Лэмпсону в апреле 1940 г., и начинает свою антибританскую кампанию пылкими выступлениями в Каире и Александрии. Он обвиняет Британию и уступчивое правительство Сирри в разрушении экономики страны и — соответственно — нарушении англо-египетского договора, приводя в пример дефицит продовольствия и рост цен на основные продукты питания. При этом он, не замечая внутренней противоречивости своей позиции, объединяется и с рассерженными землевладельцами, которые по новому законодательству должны были в ущерб себе выращивать больше продовольственных культур и меньше хлопка. Осенью беспорядки продолжаются, и британский министр иностранных дел Антони Иден 24 октября отправляет телеграмму Майлзу Лэмпсону, в которой выражает неудовольствие стремлением партии «Вафд» «влиять на общественное мнение по прихоти Наххас-паши, не беря при этом на себя ни малейшей ответственности». Но Идена заботила не столько безопасность Египта в текущий момент, сколько сохранение британского влияния после войны, когда, в соответствии с условиями англоегипетского договора, Британии пришлось бы вывести из страны свои войска, а в 1956 г. перезаключить и сам договор. Иден приходит к выводу, что с ан-Наххасом нужно заключить сделку — сделать его премьер-министром в обмен на обещание поддержки долгосрочной политики Британии в Египте.
Под руководством генерала Клода Окинлека, который летом сменил Уэйвелла на посту главнокомандующего, англичане 18 ноября начинают операцию «Крестоносец» и за последующие девять недель вытесняют немцев и итальянцев из Киренаики.
7 декабря японцы атакуют Перл-Харбор. Соединенные Штаты Америки вступают в войну, но их войска высадятся на противоположном берегу Атлантики лишь в 1942 г.
«Я с готовностью верю в то, что во время войны мы не столкнемся в Египте с серьезной угрозой, если только обстоятельства не обернутся против нас; однако сразу после прекращения военных действий все может сложиться по-другому. В таких обстоятельствах, возможно, будет правильным уже сейчас начать приготовления к тому, чтобы восстановить еще до окончания войны правительство, в котором «Вафд» будет составлять большинство. Нужно сделать так, чтобы эта партия не смогла до бесконечности пребывать в том положении, которое позволяет не брать на себя ответственность за то, что происходит в Египте».
2 февраля 1942 г. премьер-министр Хусейн Сирри ушел в отставку, предоставив англичанам возможность оказать давление на короля Фарука, чтобы тот поручил Мустафе ан-Наххасу организовать вафдистское правительство. Однако монархия и «Вафд» долгое время были соперниками в борьбе за право решать судьбу Египта, и между Фаруком и ан-Наххасом не осталось никакой взаимной привязанности. Более того, Лэмпсон вел себя покровительственно по отношению к юному королю, часто называя его «мальчиком». По словам самого Лэмпсона, проблема Фарука заключалась в том, что он хотел быть «независимым королем независимого Египта». Неудивительно, что Фарук медлил.
